Israel (bbabo.net), - Alex Kushnir, diputado de Yisrael Beytenu que preside el Comité de Finanzas de la Knesset, que supervisa el presupuesto, los impuestos, las aduanas y la banca, analiza las desigualdades económicas y las soluciones

Como presidente del poderoso Comité de Finanzas de la Knesset, Yisrael Beytenu MK Alex Kushnir tiene una visión directa de uno de los temas más discutidos tanto en los hogares israelíes como en los espacios públicos: el estado de la economía.

El costo de vida se está disparando, ya que la inflación supera el 5% y los precios de la vivienda subieron un 17,8% solo en el último año. En diciembre pasado, la capital comercial de Israel, Tel Aviv, fue coronada como la ciudad más cara del mundo.

Los sueldos no van a la par. El trabajador israelí promedio se llevó a casa menos salario que en el 64% de los países de la OCDE en 2021, según datos de la OCDE. Aproximadamente el 10% de los israelíes que se encuentran en la floreciente industria tecnológica del país ganan un salario promedio mucho más alto, lo que contribuye a la creciente desigualdad del país.

El Informe sobre la Desigualdad en el Mundo 2022, producido por un laboratorio alojado conjuntamente por la Escuela de Economía de París y la Universidad de California, Berkeley, encontró que el 10% superior de los israelíes gana 19 veces más que el 50% inferior, lo que convierte a Israel en uno de los países más pobres. desigual entre los países de altos ingresos.

En línea con esto, una encuesta publicada por el Instituto de Democracia de Israel el martes encontró que la economía es el tema más apremiante para las próximas elecciones de noviembre, con el 31% de los encuestados diciendo que la economía es el tema más decisivo para emitir su voto.

Nacido en la Ucrania soviética e inmigrando a Israel en 1992, Kushnir, de 43 años, es un veterano de tres años en la Knesset que se encuentra en el centro de la cuestión económica. En su papel como presidente del Comité de Finanzas de la Knesset, Kushnir dirige el organismo principal del parlamento para supervisar los presupuestos estatales, los impuestos, los ingresos, los aranceles aduaneros y de importación, la banca y una serie de otras funciones poco atractivas que son fundamentalmente importantes para la maquinaria económica de Israel.

Sentándose con The bbabo.net el lunes, Kushnir dijo que la clave para resolver el costo de vida radica en la filosofía económica de derecha de su partido Yisrael Beytenu: reducir la regulación, reducir las barreras a la competencia y las importaciones, y mejorar la infraestructura clave que permite la economía para funcionar.

Sin embargo, Kushnir es legislador en un estado con un fuerte pasado socialista. Si bien apoya la reforma del sistema de salud financiado por el estado para mejorar su eficiencia, no está impulsando el desmantelamiento de la infraestructura clave del estado de bienestar. De hecho, se enorgullece del impulso de su partido para aumentar los beneficios para los miembros desfavorecidos de la sociedad.

Kushnir llama a este enfoque economía de derecha con un "rostro humano", pero en línea con las políticas impulsadas por el líder de su partido, el ministro de Finanzas Avigdor Liberman, este rostro humano solo sonríe a los ciudadanos que participan en la fuerza laboral o no pueden hacerlo. Al igual que Liberman, Kushnir critica la gran población ultraortodoxa del estado, que representa el 13% pero está subrepresentada en la fuerza laboral y en los estudios seculares.

En opinión de Kushnir e Yisrael Beytenu, no existe una solución rápida para la actual crisis del costo de vida. Pero en su narración, apoyar a algunos miembros del estado junto con la ruptura fundamental de las barreras estatales a la competencia comenzará a allanar el camino hacia el alivio de la presión económica.

Kushnir se sentó con The bbabo.net el lunes para discutir su opinión sobre la actual crisis del costo de vida de Israel, por qué no quiere bajar los impuestos a pesar de tener un superávit operativo y la interpretación de su partido Yisrael Beytenu de las políticas económicas de derecha. La conversación se llevó a cabo en hebreo y se editó por motivos de brevedad y claridad.

El bbabo.net: Comencemos en el corazón del debate actual. ¿Por qué Israel tiene un problema de costo de vida y cómo lo solucionamos?

Alex Kushnir: Israel es realmente más caro que otros países de la OCDE, en aproximadamente un 37 % a partir de 2021. No siempre fue así. En 2009, al comienzo del liderazgo de Netanyahu [rival político, ex primer ministro Benjamin], estábamos más cerca de los países de la OCDE con respecto a los precios. Pero en este período, de 2009 a 2021, no se hicieron reformas y cambios que pudieran haber adaptado la economía a la situación cambiante.

En primer lugar, Israel está aislado. Nuestras cadenas de suministro y logística son por vía marítima o aérea. Casi no hay fronteras terrestres, por lo que somos casi una nación insular en este sentido. Y además de esto, la población del país creció un 2% cada año. Esto es bastante anormal entre los países desarrollados.

Entonces, por un lado, tenemos limitaciones en la logística de importación y exportación, y por otro lado, la demanda aumenta constantemente. Tenemos brechas en el lado de la demanda. Como resultado de esto, los precios aumentan. Esta es la imagen macro.

Para solucionar este problema, Israel debe estar muy abierto a las importaciones ya la competencia. Y esto es exactamente lo que no sucedió.En el pasado, antes de que asumiéramos el poder, no se hicieron reformas para abrir el mercado a la competencia. De lo contrario. Pusieron muchos bloqueos a las importaciones y dieron demasiado poder a los monopolios.

Ves el sector bancario. Tenemos básicamente dos grandes bancos que controlan el mercado y otros tres más pequeños. No están exactamente en competencia.

Por primera vez en unos 40 años, llegó a Israel el primer banco nuevo, llamado ONE ZERO. Y eso es por las reformas que hicimos.

Si miras el mercado de alimentos, tienes de seis a siete empresas, o grandes productores, o grandes importadores que disfrutan de ganancias monopólicas porque el estado los ayuda. ¿Cómo les ayuda? Pone cuotas o aranceles a las importaciones. Esto también pudimos cambiar.

El estado también pone barreras con las regulaciones. Inventamos una regulación innecesaria. Por ejemplo, si quieres traer un carrito de bebé aquí, no es suficiente que tenga un estándar estadounidense o europeo, también necesitaba un estándar israelí.

Nos ocupamos de todas estas cosas en un año, y esperamos que conduzcan a precios más bajos.

Tenemos muchos otros problemas. Uno de nuestros más grandes es importadores exclusivos. Hace cumplir el poder monopólico de ese importador y queremos permitir que todos puedan competir.

En los últimos años, no invertimos lo suficiente en infraestructura. Carreteras, telecomunicaciones, y debido a que la población siempre está aumentando, si desea mantener el ritmo, debe adaptar su infraestructura al menos al mismo nivel. Por lo tanto, hay fallas estructurales realmente grandes y solucionarlas requerirá mucho tiempo, mucho esfuerzo y, sobre todo, mucho coraje político.

Algunos dicen que la economía del estado de Israel es fuerte, con presupuestos bien administrados, buenas balanzas comerciales y impuestos excesivos, pero la economía del pueblo es débil, como lo demuestra el alto costo de vida y los salarios más bajos. Parece que esta es la situación que describiste. ¿Es justo decirlo y por qué?

Es cierto que el poder adquisitivo del ciudadano israelí es inferior al poder adquisitivo de un ciudadano en muchos países de la OCDE. Viene de las mismas fallas que decíamos antes, tres centrales: la sobreconcentración de la economía, la sobrerregulación y la falta de infraestructura. Estas tres cosas llevan a la situación en la que la economía no es suficiente para la comunidad. Está creciendo, se está haciendo más grande, especialmente por el sector tecnológico, pero no se traduce en poder adquisitivo del consumidor.

Y esa es nuestra misión, hacer eso [traducción]. Y es abriendo el mercado a la competencia, reduciendo la regulación. Hay un [índice] llamado "hacer negocios". Israel está realmente bajo en este [índice], y necesitamos mejorar nuestra posición para que sea cómodo para la gente hacer negocios aquí.

Cuando sucedan estas cosas, la fortaleza de la economía se traducirá en poder del consumidor.

Usted mencionó que la tecnología es parte del motor de crecimiento económico de Israel. ¿Estás en el campo que parte de la solución al costo de vida es canalizar a más personas hacia trabajos bien remunerados en el sector?

Creo que sí. La economía tiene una regla muy simple: tienes que elegir tu ventaja competitiva. Si analizas la economía israelí, no hay duda de que la tecnología es una de nuestras ventajas competitivas, junto con las industrias militares.

El estado no es malo facilitando [el crecimiento del sector], con subvenciones y exenciones fiscales, pero lo que me preocupa en este momento es si tendremos suficiente mano de obra en el futuro para satisfacer la demanda en esta industria.

Mire los resultados educativos de las escuelas israelíes, de acuerdo con los estándares internacionales. Y verá que a pesar de la alta inversión en educación, que tiene el mayor presupuesto del Estado de Israel, más que el Ministerio de Defensa este año, los resultados no son buenos. Estamos en la parte baja de la OCDE; en algunos sectores estamos a niveles del tercer mundo. Esto no conecta con las necesidades del mercado.

También tenemos otra gran parte del público que no estudia materias troncales [refiriéndose a la comunidad ultraortodoxa]. Al final del día, no es solo su problema privado, porque al final del día, afecta a todos. Estamos criando a decenas de miles de niños que, al final de 12 años de estudio, nunca han tenido ni una hora de inglés, computación y física. La posibilidad de integración laboral es casi nula.

La carga económica se traslada a quienes trabajan y pagan impuestos.

Con la economía estatal fuerte y el costo de vida tan alto, y con un superávit presupuestario actual, ¿deberían los impuestos permanecer altos?

Cuando hablamos de déficit cero, estamos hablando del balance operativo. Olvidamos que tenemos una deuda nacional de más de 1 billón de NIS. Y eso significa que cada año el Estado de Israel paga NIS 160 mil millones en su deuda, dentro de los cuales NIS 43 mil millones son solo intereses.Y ha creado una situación en la que siempre estamos endeudados. Nuestro techo de gastos en un presupuesto nacional es, aproximadamente, NIS 450 mil millones. Considere que NIS 160 mil millones es solo deuda. Si eso no existiera, se liberaría tanto dinero.

Lo que estamos tratando de hacer en este momento con los ingresos regulares es exactamente eso, primero que nada para cubrir la deuda y no fue lo que sucedió hasta este punto.

Aumentamos los beneficios para ancianos y discapacitados, aumentamos los salarios de los soldados, dimos por primera vez beneficios a familias trabajadoras con niños en la escuela primaria. Pero también tenemos que proteger nuestras arcas y asegurarnos de que la deuda nacional disminuya.

Durante el período del coronavirus, llegamos a un índice de deuda de alrededor del 70%, que es realmente alto. No sabemos qué pasará en el futuro… pandemias y guerra. Tenemos que estar preparados como país para enfrentarlo. Así que la política correcta es anticíclica. Cuando la economía está alta, es necesario retroceder. Cuando la economía es mala y el público necesita ayuda, hay que fluya el dinero.

Yisrael Beytenu está tratando de presentarse como “la verdadera derecha”, pero su visión aún es diferente de lo que en los EE. UU. o Europa se consideraría una economía de “derecha” o “libre mercado”. Usted apoya la continuación de algunos de los vestigios socialistas de Israel, como la atención médica y los beneficios nacionales, y recientemente presionó para apoyar la licencia de paternidad. ¿Cómo define sus líneas económicas?

Creemos en una economía libre y liberal con rostro humano. Quiero ayudar a las personas que no pueden formar parte de la fuerza laboral, como los ancianos o discapacitados. Pero no quiero ayudar a alguien que puede formar parte de la fuerza laboral y no lo hace por elección.

Sí, Israel comenzó como un país socialista y su economía está pasando lentamente por una transformación. Tenemos que incentivarlo.

Desafortunadamente, en los últimos años, hemos retrocedido. Yo lo llamo “populismo socialista”, e incluye a los llamados derechistas como Netanyahu y su pandilla, y a los de izquierda como el Partido Laborista, que todo el tiempo dicen “beneficios” y “subsidios”, y no No hable del hecho de que al final del día, alguien tiene que pagar por ellos.

El gobierno debería interferir lo menos posible [en la economía]. Por supuesto que hay [ciudadanos que necesitan ayuda], y tenemos que cuidarlos.

Pero el seguro nacional de salud, la seguridad social, ¿no los vas a tocar? Y se consideran elementos de un estado de bienestar.

Creo que ha llegado el momento de que el sistema de salud también pase por un cambio. Sobre todo porque hay una falla estructural, en que el Ministerio de Salud es por un lado el regulador y por otro lado dirige los hospitales. Entonces, hay un conflicto de intereses incorporado. Esto es algo que perjudica al sistema de salud.

El presupuesto del Ministerio de Salud es muy grande. [En el gobierno saliente] lo aumentamos en otros NIS 2 mil millones. Sin embargo, ves que la gente espera meses para una cita, especialmente fuera de los principales centros de población. Todo esto indica que el sistema no es lo suficientemente eficiente.

Pero junto con esto, no se puede decir que nuestra red de salud no fue lo que nos salvó durante la pandemia del coronavirus.

Estados Unidos también tiene un sistema de seguridad social. Es una cuestión de nivel. ¿A qué nivel quiere que el estado interfiera y proporcione un seguro? Es una cuestión de nivel y precio.

Pero los sistemas no son óptimos y necesitan un reinicio.

Sus posiciones le hablan a muchos votantes que se preocupan por las reformas del libre mercado y su partido está tratando de posicionarse como la “verdadera derecha”. ¿Por qué cree que Yisrael Beytenu todavía tiene la reputación de ser un partido de inmigrantes rusos?

Tal vez porque el jefe de mi partido habla con acento ruso. Si miras hacia atrás, hasta mediados de la década de 1990, todos nuestros primeros ministros y presidentes hablaban con acento ruso.

Liberman ha vivido aquí casi 50 años. Es completamente israelí. Sí, habla hebreo con acento, ¿y qué? Somos un estado construido por inmigrantes. Ser inmigrante aquí no es motivo de vergüenza.

Solo mira lo que hicimos este año. Todas nuestras reformas tocaron la parte de la sociedad israelí que trabaja, paga impuestos, sirve en el ejército y participa en esta empresa llamada Estado de Israel.

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