La comunidad internacional ahora tiene que tomar una decisión urgente, una que hasta ahora ha evitado.

El regreso de las hostilidades en el norte de Etiopía el mes pasado ha devastado el progreso del país, ganado con tanto esfuerzo, hacia una paz duradera. Después de casi dos años de guerra y destrucción generalizada, la frágil esperanza a la que se aferraban las comunidades de Tigray, Afar y Amhara ha sido robada.

La comunidad internacional tiene ahora que tomar una decisión urgente, una que hasta ahora ha evitado. Puede presionar al Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) para que ponga fin a su violencia e inicie conversaciones de paz, o puede permanecer en silencio y animarlos a expandir su ofensiva.

Los nuevos informes que sugieran que el TPLF ahora está dispuesto a unirse a las conversaciones mediadas por la Unión Africana (UA) son bienvenidos. Sin embargo, es importante que se mantengan fieles a su palabra.

Desde marzo de este año, una tregua liderada por el gobierno se ha mantenido firme. El alto el fuego humanitario ha permitido que una ayuda sin precedentes llegue a Tigray con más de 4.000 camiones que entregan alimentos, medicinas y otros suministros vitales. El Programa Mundial de Alimentos confirmó a fines de julio que se había evitado el riesgo inmediato de hambruna.

Los combates en Tigray terminaron en julio de 2021. El conflicto entre ese momento y el inicio de la tregua humanitaria se concentró en las regiones vecinas. El TPLF invadió y ocupó pueblos y aldeas en Afar y Amhara, trayendo una miseria indecible a los etíopes que viven allí. Human Rights Watch y Amnistía Internacional han documentado el uso de la violación como arma de guerra por parte del TPLF, el asesinato de civiles inocentes, el saqueo de la ayuda y la destrucción de la infraestructura pública.

El TPLF fue empujado hacia las fronteras de Tigray y, una vez que quedó claro que su ofensiva había fracasado, correspondió al alto el fuego del gobierno. Sin embargo, mientras el gobierno etíope y el pueblo etíope han usado la tregua para tratar de asegurar la paz, el TPLF ha estado reforzando sus fuerzas. Informes de numerosas fuentes han sugerido el reclutamiento de niños soldados.

El hecho de que las conversaciones de paz estuvieran en marcha dificulta la comprensión de esta última ronda de violencia. El gobierno destacó su apertura para emprender conversaciones de paz en “cualquier momento y en cualquier lugar” y no insistió en ninguna condición previa. Se acogió con beneplácito el papel de la UA como mediador y se tomaron medidas para demostrar nuestra intención, como la liberación de los prisioneros del TPLF.

Sin embargo, el 22 de agosto, solo dos días antes de este nuevo estallido de violencia, el TPLF publicó comentarios rechazando la participación de la UA en las conversaciones y describió una serie de condiciones poco realistas que deberían cumplirse para siquiera considerar participar.

Durante demasiado tiempo, se ha dejado que el gobierno etíope intente llevar al TPLF a la mesa. Creo que el gobierno ha agotado todos los enfoques posibles. Es por eso que ahora es el momento de que la comunidad internacional ponga fin a su silencio sobre las acciones del TPLF y exhorte a sus líderes a deponer las armas y participar en las conversaciones dirigidas por la UA.

El tiempo es la esencia. El día del primer ataque, Naciones Unidas y el Programa Mundial de Alimentos emitieron una alarma por el robo de 12 camiones cisterna con 570.000 litros de combustible de un almacén del PMA en Mekelle por parte de las fuerzas del TPLF. Como dijo el jefe del PMA, David Beasley, millones morirán de hambre si las agencias de ayuda no pueden entregar alimentos.

Otra ronda de conflicto prolongado no interesa a nadie, especialmente a los seis millones de etíopes que viven en Tigray. El pueblo etíope quiere la paz y empezar a reconstruir sus vidas y comunidades.

El gobierno etíope siempre defenderá la soberanía del país y protegerá a sus ciudadanos, pero la paz y la unidad siempre son mejores que la guerra y la división.

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