Phnom Penh – Una persona murió y más de 20 están desaparecidas en el mar después de que un barco que transportaba ciudadanos chinos se hundiera frente a las costas de Camboya, dijo un funcionario el viernes.
El barco con 41 chinos a bordo tuvo dificultades el jueves frente a Sihanoukville, dijo el portavoz provincial Kheang Phearom.
El otrora tranquilo pueblo de pescadores de Sihanoukville ha sido transformado por un auge de la inversión china en los últimos años, con la apertura de docenas de casinos.
Ha habido informes crecientes de trabajadores chinos que son objeto de tráfico o contrabando en la ciudad para trabajar.
Kheang Phearom dijo que 19 personas fueron rescatadas y el cuerpo de una mujer fue recuperado del agua.
Los funcionarios están buscando a los demás, dijo.
El jefe de la policía provincial, Chuon Narin, dijo al medio de comunicación progubernamental Fresh News que un representante del grupo le dijo a la policía que salieron de China desde un puerto en la provincia de Guangdong en lancha rápida el 11 de septiembre.
Casi una semana después, fueron trasladados a un bote de madera con dos tripulantes camboyanos en aguas internacionales, dijo el jefe de policía. Ese barco comenzó a hundirse después de averiarse el jueves.
Dijo que un barco de pesca recogió a los dos camboyanos y se fue, abandonándolos a ellos y a su barco en el mar.
Según Kheang Phearom, los camboyanos también fueron detenidos para ser interrogados.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que Beijing estaba en “estrecho contacto” con funcionarios camboyanos.
China "solicita que la parte camboyana haga todo lo posible para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate, y confirme y descubra rápidamente las circunstancias relevantes", dijo Wang.
– Trabajo ilegal –
Las autoridades camboyanas han estado tratando de tomar medidas enérgicas contra las redes de tráfico y trata de personas luego de informes generalizados de personas de otros países del sudeste asiático que han sido engañadas para que emigren en busca de oportunidades laborales anunciadas como lucrativas.
“El hundimiento y la pérdida de vidas es una verdadera tragedia, pero el hecho de que haya tráfico y contrabando donde ocurrió no es una sorpresa”, dijo Jeremy Douglas, de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
“Hemos visto inteligencia y casos relacionados con cargamentos de drogas y madera en el área en los últimos años, y la costa está bastante abierta”.
Ha habido múltiples informes recientes de trabajadores chinos que fueron engañados para trabajar en casinos u operaciones de estafa en línea en Sihanoukville y se les impidió salir.
La policía y los funcionarios de inmigración allanaron un recinto en la ciudad a principios de este mes y detuvieron a más de 140 extranjeros que trabajaban ilegalmente, 130 de ellos chinos.
Las autoridades dijeron que habían encontrado evidencia de confinamiento ilegal y tortura, apuestas ilegales, prostitución y trata de personas.
Junto con miles de teléfonos móviles y cientos de computadoras, los agentes también incautaron esposas, bastones eléctricos y equipos de descargas eléctricas.
El mes pasado, alrededor de 40 trabajadores vietnamitas de un casino camboyano escaparon y cruzaron a nado un río de regreso a su tierra natal, mientras que en julio decenas de indonesios fueron rescatados de una operación de estafa en Sihanoukville, según informes de prensa.
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