Una oficial de policía de los suburbios de Minneapolis que dijo que confundió su pistola con su Taser fue declarada culpable de homicidio involuntario el jueves por la muerte de Daunte Wright, lo que provocó lágrimas en los padres del joven negro y una celebración jubilosa por parte de los partidarios fuera del juzgado que corearon “Culpable, culpable, ¡culpable!"

El jurado, en su mayoría blanco, deliberó durante aproximadamente 27 horas durante cuatro días antes de encontrar al ex oficial del Centro de Brooklyn Kim Potter culpable de homicidio en primer y segundo grado. Potter, de 49 años, enfrenta aproximadamente siete años de prisión según las pautas de sentencia del estado, pero los fiscales dijeron que buscarían un período más largo.

La jueza Regina Chu ordenó que Potter fuera detenido y retenido sin fianza pendiente de sentencia el 18 de febrero. Potter había estado libre con una fianza de $ 100,000 publicada el día de abril pasado en que fue acusada, que fue tres días después de que mató a Wright y un día después de que renunció. la fuerza policial.

Mientras la llevaban esposada, un miembro de la familia Potter en la sala del tribunal gritó "¡Te amo, Kim!" Los abogados de Potter abandonaron el tribunal sin hacer comentarios y no respondieron de inmediato a los mensajes telefónicos o correos electrónicos.

Fue la segunda condena de alto perfil de un oficial de policía ganada este año por un equipo dirigido por el fiscal general Keith Ellison, incluidos algunos de los mismos abogados que ayudaron a condenar a Derek Chauvin por la muerte de George Floyd en la misma sala del tribunal solo ocho meses antes.

Wright fue asesinado mientras ese juicio se llevaba a cabo no muy lejos, y desató una ola de protestas airadas frente a la estación de policía en Brooklyn Center, donde manifestantes que exigían "Justicia para Daunte" se enfrentaron con agentes antidisturbios durante varias noches.

Fuera del tribunal el jueves, decenas de personas que se habían reunido estallaron en vítores, abrazos y lágrimas de alegría mientras se leían los veredictos. Una banda de jazz al estilo de Nueva Orleans tocó "When the Saints Go Marching In". Dos hombres saltaban agarrándose por los hombros el uno al otro, y luego otras personas comenzaron a saltar y gritar "¡Culpable, culpable, culpable!"

Ellos corearon “¡Di su nombre! ¡Daunte Wright! " Algunos tenían carteles amarillos que decían "culpable" en grandes letras mayúsculas.

Potter, quien testificó que ella "no quería lastimar a nadie", miró hacia abajo sin ninguna reacción visible cuando se leyeron los veredictos. Mientras Chu agradecía al jurado, Potter hizo la señal de la cruz.

Los abogados de Potter argumentaron en contra de su detención sin fianza, diciendo que no iba a cometer otro crimen ni a ir a ningún lado.

“Es la temporada navideña”, argumentó el abogado de Potter, Paul Engh. "Ella es una católica devota, nada menos, y no tiene sentido encarcelarla en este momento".

Chu rechazó sus argumentos, sin embargo, diciendo que ella "no puede tratar este caso de manera diferente a cualquier otro caso".

Aunque Potter no mostró ninguna emoción visible en la corte cuando se leyeron los veredictos, fue fotografiada sonriendo en una foto policial tomada más tarde mientras la procesaban en una prisión de mujeres cerca de Minneapolis.

Después de que sacaron a Potter de la sala del tribunal, la fiscal Erin Eldridge intercambió un largo abrazo con una llorosa Katie Bryant, la madre de Wright y una presencia frecuente en el juicio, y con el padre de Wright. Ellison también intercambió abrazos con los padres.

Afuera de la corte después, Ellison dijo que el veredicto trajo una medida de responsabilidad para Potter, pero no llegó a ser justicia.

“La justicia devolvería la vida a Daunte y haría que la familia Wright estuviera completa nuevamente”, dijo Ellison. “La justicia está más allá del alcance que tenemos en esta vida para Daunte. Pero la rendición de cuentas es un paso importante, un paso fundamental y necesario en el camino hacia la justicia para todos nosotros ".

Ellison dijo que sentía simpatía por Potter, quien ha pasado de ser un "miembro estimado de la comunidad" a ser condenado por un delito grave.

La madre de Wright abrazó a Ellison y dijo que los veredictos desencadenaron "todas las emociones que puedas imaginar".

"Hoy nos hemos responsabilizado y eso es lo que hemos estado pidiendo desde el principio", dijo Katie Bryant, y reconoció a los seguidores por mantener la presión.

“Te amamos, te apreciamos y, sinceramente, no podríamos haberlo hecho sin ti”, dijo.

Las marcas de tiempo en los veredictos mostraron que los jurados estuvieron de acuerdo en el segundo recuento el martes, antes de preguntarle al juez esa tarde qué hacer si tenían dificultades para ponerse de acuerdo. El veredicto de culpabilidad sobre el cargo de primer grado más grave se alcanzó a las 11:40 a.m. del jueves.

Potter, quien es blanco, disparó y mató a Wright, de 20 años, durante una parada de tráfico el 11 de abril en Brooklyn Center, mientras ella y otros oficiales intentaban arrestarlo con una orden pendiente por posesión de armas. El tiroteo ocurrió en un momento de alta tensión en el área, con Chauvin siendo juzgado en la cercana Minneapolis por la muerte de Floyd.Los miembros del jurado vieron el video del tiroteo desde las cámaras del cuerpo de la policía y las cámaras del tablero. Mientras Wright se alejaba mientras otro oficial intentaba esposarlo, Potter repetidamente dijo que lo golpearía antes de sacar su pistola y dispararle una vez en el pecho.

"(Expletivo)! Solo le disparé. … Agarré el arma equivocada (improperio) ”, dijo Potter. Un minuto después, dijo: "Voy a ir a la cárcel".

Durante su testimonio, a veces entre lágrimas, Potter le dijo a los miembros del jurado que "lamentaba lo sucedido". Ella dijo que la parada de tráfico "simplemente se volvió caótica".

La pena máxima de prisión por homicidio en primer grado es de 15 años. La ley de Minnesota condena a los acusados ​​solo por su condena más grave cuando varios cargos involucran el mismo acto y la misma víctima, y ​​las pautas estatales exigen aproximadamente siete años por ese cargo.

Los fiscales han dicho que buscarán probar los factores agravantes que merecen lo que se llama una desviación ascendente de las pautas de sentencia. En el caso de Potter, alegaron que sus acciones eran un peligro para los demás, incluidos sus compañeros oficiales, para el pasajero de Wright y para la pareja cuyo automóvil fue golpeado por el de Wright después del tiroteo. También alegaron que abusó de su autoridad como oficial de policía.

Los abogados de Potter argumentaron que ella cometió un trágico error, pero que también habría tenido justificación para usar fuerza letal debido a la posibilidad de que el compañero de Potter, el entonces sargento. Mychal Johnson, corría el riesgo de ser arrastrado si Wright se había alejado de la parada de tráfico.

Potter testificó que decidió actuar después de ver una expresión de miedo en el rostro de Johnson. Pero Eldridge señaló a los miembros del jurado que durante gran parte de la interacción, Potter estaba detrás de un tercer oficial que estaba entrenando y que Johnson no apareció en la vista de su cámara hasta después de que se disparó el tiro, y luego mostró la parte superior de su cabeza como retrocedió.

“Sargento. Johnson claramente no tenía miedo de ser arrastrado ”, dijo Eldridge. “Él nunca dijo que estaba asustado. No lo dijo entonces, y no testificó en la corte ".

Eldridge también notó una inconsistencia en el testimonio de Potter, diciendo que cuando dio una entrevista a un psicólogo que trabajaba para el equipo de defensa, le dijo que no sabía por qué usó su Taser. Potter le dijo al jurado que no recordaba haber dicho eso.

El homicidio en primer grado requirió que los fiscales probaran que Potter causó la muerte de Wright mientras cometía un delito menor, en su caso, el manejo imprudente de un arma de fuego. El cargo de segundo grado requería que demostraran que ella causó la muerte de Wright por "negligencia culposa".

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