WASHINGTON - El presidente Joe Biden promulgó el jueves la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, un proyecto de ley bipartidista que prohíbe las importaciones de la región china de Xinjiang a menos que el importador pueda demostrar que no se hicieron con trabajo forzoso. Los legisladores de ambos partidos acogieron con beneplácito la firma de la ley por parte de Biden, y el senador Jeff Merkley, demócrata por Oregón, copatrocinador de la legislación, dijo en un comunicado que "envía un poderoso mensaje bipartidista de que Estados Unidos no cambiará hacer la vista gorda "ante las violaciones de los derechos humanos por parte de China.
"Estados Unidos debe enviar un mensaje rotundo e inequívoco contra el genocidio y el trabajo esclavo dondequiera que aparezcan estos males", dijo Merkley, quien también es presidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China. "Ahora que la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur llegó al escritorio del presidente Biden y se convirtió en ley, finalmente podemos asegurarnos de que los consumidores y las empresas estadounidenses puedan comprar bienes sin una complicidad inadvertida en los horribles abusos de los derechos humanos en China".
Biden agradeció a Merkley y a los otros tres patrocinadores de la legislación: el senador Marco Rubio, republicano por Florida, el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, y el representante Christopher H. Smith, republicano por Nueva Jersey. - así como a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, y al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, por su trabajo para impulsar la medida.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas el jueves que las empresas estadounidenses "nunca deberían sentir la necesidad de disculparse por defender los derechos humanos fundamentales u oponerse a la represión".
"Como dijimos antes, pedimos a todas las industrias que se aseguren de que no se abastecen de productos que involucren trabajo forzoso, incluido el trabajo forzoso de Xinjiang", dijo Psaki en una rueda de prensa periódica. "La realidad es que las empresas que no abordan el trabajo forzoso y otros abusos de los derechos humanos en sus cadenas de suministro se enfrentan a graves riesgos legales [y] de reputación y de clientes, no solo en Estados Unidos, sino también en Europa y otras regiones del mundo".
La legislación se aplica a "todos los bienes, mercancías, artículos y mercancías extraídos, producidos o fabricados total o parcialmente" en Xinjiang, una región en expansión en el lejano oeste de China donde, a partir de 2017, el gobierno chino ha llevado a cabo una masa ". "Campaña de reeducación" contra los uigures y miembros de otras etnias.
Según la Ley de Tarifas de 1930, es ilegal importar a los Estados Unidos cualquier producto fabricado en su totalidad o en parte mediante trabajo forzoso. La nueva ley prohíbe todas las importaciones de Xinjiang "a menos que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos certifique con evidencia clara y convincente que los bienes no fueron producidos con trabajo forzoso".
La firma de la ley por parte de Biden sigue a una medida a principios de este año por parte de la administración Trump para emitir una prohibición radical de las importaciones de productos de algodón o tomate de Xinjiang, aunque la aplicación de esas sanciones está resultando un desafío.
Los académicos estiman que más de 1 millón de personas en Xinjiang fueron detenidas en campos, algunas liberadas, otras transferidas a prisión y otras presionadas para trabajar en fábricas.
En su informe anual de derechos humanos publicado en marzo, el gobierno de Biden declaró un genocidio el trato de China a los uigures, formalizando su terrible evaluación de la campaña de Beijing de detención masiva y esterilización de grupos minoritarios en Xinjiang.
China ha negado en repetidas ocasiones que se haya realizado trabajo forzoso en Xinjiang, aunque reconoce "programas de formación profesional" para los residentes a quienes los funcionarios consideraban susceptibles al separatismo o al extremismo religioso.
Los motivos de la detención podrían incluir supuestas infracciones como llevar un pañuelo en la cabeza o una barba larga, tener más de dos hijos o viajar al extranjero de vacaciones.
En un comunicado el jueves, Pelosi dijo que con la promulgación de la legislación, Biden y el Congreso "han dado un paso fuerte para combatir la explotación del trabajo forzoso en Xinjiang".
"El Congreso, sobre una base bipartidista y bicameral, continuará condenando y confrontando los abusos de derechos humanos del [Partido Comunista Chino] en Xinjiang y muchos otros abusos en la región, desde Hong Kong al Tíbet y el continente", dijo Pelosi. "Si Estados Unidos no habla a favor de los derechos humanos en China debido a intereses comerciales, perdemos toda autoridad moral para hablar a favor de los derechos humanos en cualquier lugar del mundo".
Rubio calificó la legislación como "la acción más importante e impactante tomada hasta ahora por Estados Unidos para responsabilizar al Partido Comunista Chino por el uso de mano de obra esclava".
"Cambiará fundamentalmente nuestra relación con Beijing", dijo. "Esta ley también debería garantizar que los estadounidenses ya no compren sin saberlo bienes fabricados por esclavos en China. Espero trabajar con la Administración Biden y mis colegas para asegurar que la nueva ley se implemente correctamente y se aplique correctamente".
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