LONDRES: La OMS advirtió el miércoles que los países ricos no pueden usar refuerzos para escapar del coronavirus y Francia se convirtió en una de las primeras naciones en vacunar a niños mayores de cinco años, mientras las naciones luchaban por contener las oleadas de Omicron.

Mientras tanto, China tomó medidas enérgicas contra el último brote del virus y cerró toda una ciudad.

Y Gran Bretaña, que informó un récord de 106.000 casos nuevos en 24 horas, aprobó el jab de Pfizer para niños de cinco años en adelante, ya que los reguladores de salud de EE. UU. Autorizaron la píldora Covid de la compañía para pacientes de alto riesgo mayores de 12 años.

"Ningún país puede salir rápidamente de la pandemia", dijo el miércoles el secretario general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Es probable que los programas de refuerzo general prolonguen la pandemia de Covid-19, en lugar de acabar con ella, al desviar el suministro a países que ya tienen altos niveles de cobertura de vacunación, dando al virus más oportunidades de propagarse y mutar".

Tampoco debería considerarse una tercera dosis de vacuna como carta blanca, añadió. "Los impulsores no pueden verse como un boleto para seguir adelante con las celebraciones planificadas".

Las celebraciones desenfrenadas de fin de año aún podrían resultar ser una fuente importante de nuevas infecciones, advirtió la OMS.

La amenaza de la variante Omicron altamente mutada se avecina durante las vacaciones de fin de año, lo que empuja a muchos gobiernos a implementar nuevas restricciones e instar a los ciudadanos a vacunarse.

Los datos más recientes sugieren que Omicron no causa una enfermedad más grave que las variantes anteriores, incluida Delta, pero como el aumento de las cifras de infecciones amenaza con abrumar los sistemas de salud, los científicos advierten que aún podría causar más muertes.

Avances hacia la vacunación de los niños

Francia abrió el miércoles las vacunas para niños de entre cinco y 11 años, advirtiendo que las tasas de infecciones diarias podrían llegar a 100.000 para fin de año, frente a un promedio semanal de 54.000 casos diarios.

"Hay una certeza", dijo el ministro de Salud, Olivier Veran. "Omicron es muy contagioso, se propagará y ningún país se salvará". Pero las vacunas tuvieron un efecto sobre la variante, enfatizó.

Gran Bretaña aprobó el jab Covid de Pfizer para niños de cinco a 11 años, anunció que compraría millones de píldoras Covid y reduciría el período de aislamiento para las personas infectadas de 10 a siete días con pruebas negativas.

También firmó acuerdos para adquirir 4,25 millones de cursos de ritonavir de Pfizer y los fármacos antivirales molnupiravir de su rival estadounidense Merck / MSD, que han generado esperanzas de un tratamiento fácil en el hogar.

Y Finlandia reveló planes para expandir su programa de vacunación a niños de entre cinco y 12 años, un día después de anunciar que los bares deben cerrar a las 9:00 pm en Nochebuena para combatir los niveles récord de infección por Covid.

Mientras tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) autorizó la píldora Covid de Pfizer para personas de 12 años o más en alto riesgo, calificándola como un hito importante en la pandemia que permitirá que millones de personas accedan al tratamiento.

Restricciones más estrictas

En China, solo 52 nuevas infecciones reportadas fueron suficientes para que las autoridades impongan un estricto bloqueo a más de 13 millones de personas en la ciudad norteña de Xi'an.

A partir de la medianoche del jueves, los residentes deben quedarse en casa, excepto para comprar artículos de primera necesidad una vez cada dos días o en caso de emergencia. Los viajes hacia y desde Xi'an están muy controlados por las autoridades sanitarias y los negocios no esenciales cerrarán.

La medida se produce cuando China sigue su rigurosa política de cero Covid antes de los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año en Beijing, que recuerda al primer bloqueo pandémico del mundo en la ciudad central de Wuhan en enero de 2020.

Bélgica ha anunciado que los cines, salas de conciertos y otros lugares de entretenimiento tendrán que cerrar a partir del fin de semana, ya que tres de cada 10 casos de Covid ahora son Omicron.

El gobierno de España dijo el miércoles que volvería a imponer el uso obligatorio de máscaras faciales al aire libre en una fecha futura no especificada.

Y en Francia, un experto advirtió que la variante y cualquier nueva regla podrían poner en duda la realización de mítines políticos antes de las elecciones presidenciales del próximo año.

Las restricciones demasiado familiares amenazaban con las festividades en todo el mundo, incluso cuando los gobiernos lanzaron rápidamente campañas de refuerzo.

Nigeria destruye las dosis de vacunas

Mientras algunos países más pobres luchan por hacer despegar las campañas iniciales de vacunas, Israel dijo que los ciudadanos mayores de 60 años y los equipos médicos serían elegibles para un cuarto Covid inyección de vacuna.

"El mundo seguirá nuestros pasos", tuiteó el primer ministro Naftali Bennett.

En toda África, los países se están quedando atrás de las naciones occidentales en la vacunación de poblaciones, ya que el continente se enfrenta a nuevos aumentos propios.

Pero en Nigeria, alrededor de un millón de dosis de AstraZeneca Covid donadas por países desarrollados fueron destruidas el miércoles después de su vencimiento.

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