Las pandemias terminan eventualmente, incluso si omicron está complicando la pregunta de cuándo terminará esta. Pero no será como encender un interruptor de luz: el mundo tendrá que aprender a coexistir con un virus que no va a desaparecer. El mutante omicron ultra contagioso está llevando los casos a máximos históricos y causando el caos mientras un mundo exhausto lucha, nuevamente, para detener la propagación. Pero esta vez, no comenzamos desde cero. Las vacunas ofrecen una fuerte protección contra enfermedades graves, incluso si no siempre previenen una infección leve. Omicron no parece ser tan letal como algunas variantes anteriores. Y aquellos que sobreviven tendrán una protección renovada contra otras formas del virus que todavía están circulando, y tal vez el próximo mutante que surja también.
La variante más nueva es una advertencia sobre lo que seguirá sucediendo "a menos que realmente nos tomemos en serio el final", dijo el Dr. Albert Ko, un especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Yale. "Ciertamente, COVID estará con nosotros para siempre, ”Ko añadió. "Nunca podremos erradicar o eliminar el COVID, por lo que tenemos que identificar nuestros objetivos". En algún momento, la Organización Mundial de la Salud determinará cuándo suficientes países han reprimido sus casos de COVID-19 de manera suficiente, o al menos , hospitalizaciones y muertes, para declarar oficialmente terminada la pandemia. No está claro exactamente cuál será ese umbral. Incluso cuando eso suceda, algunas partes del mundo seguirán teniendo problemas, especialmente los países de bajos ingresos que carecen de suficientes vacunas o tratamientos, mientras que otros hacen la transición más fácilmente a lo que los científicos llaman una enfermedad "endémica". Son distinciones difusas, dijo el experto en enfermedades infecciosas Stephen Kissler del Harvard TH Escuela Chan de Salud Pública. Él define el período endémico como alcanzar "algún tipo de estado estable aceptable" para lidiar con COVID-19. La crisis omicron muestra que aún no hemos llegado, pero "creo que llegaremos a un punto en el que el SARS-CoV-2 sea endémico". Al igual que la gripe es endémica ", dijo. A modo de comparación, COVID-19 ha matado a más de 800.000 estadounidenses en dos años, mientras que la gripe generalmente mata entre 12.000 y 52.000 por año. Lo que se plantea es en gran parte una cuestión social, no científica. "No vamos a llegar a un punto en el que sea 2019 nuevamente", dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. "Tenemos que hacer que la gente piense en la tolerancia al riesgo".
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