MADISON, Wisconsin, EE.UU. (AP) — El senador federal republicano Ron Johnson de Wisconsin, uno de los mayores partidarios del expresidente Donald Trump, anunció el domingo que buscará la reelección en el estado disputado, rompiendo su promesa de no buscar un tercer mandato.
Johnson anunció su decisión por correo electrónico dos días después de que un par de republicanos con conocimiento de su decisión le dijeran a The Associated Press que estaba cerca de lanzar una oferta. Durante el último año, Johnson ha sido una voz destacada en restar importancia a los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021 y la pandemia de coronavirus, además de seguir siendo un partidario vocal de Trump.
La carrera seguramente será una de las más disputadas del país el próximo año en el violeta Wisconsin. El presidente Joe Biden ganó el estado por menos de 21,000 votos en 2020 después de una victoria igualmente estrecha de Trump en 2016. Johnson ganó por casi 5 puntos en 2010, su primera carrera por el cargo, y luego por poco más de 3 puntos en 2016. En ambas ocasiones derrotó al demócrata Russ Feingold.
El anuncio de Johnson de que volverá a postularse se produjo un día después de que el senador republicano John Thune, de Dakota del Sur, dijera que buscaría un cuarto mandato. Es probable que no haya otros retiros en el Senado más allá de los cinco republicanos y un demócrata, el senador Patrick Leahy de Vermont, quienes ya han anunciado planes para renunciar.
Johnson, de 66 años, había dicho durante mucho tiempo que prefería servir solo dos mandatos y se comprometió en 2016 a no postularse por tercera vez.
Pero Johnson rescindió la promesa antes de anunciar su candidatura a la reelección y dijo que las circunstancias han cambiado después de que los demócratas ganaron la Casa Blanca y el control del Congreso.
“Por mucho que me gustaría tener una jubilación tranquila, no siento que deba hacerlo”, escribió Johnson en un editorial anunciando su candidatura a la reelección. Dijo que la respuesta a la pandemia de coronavirus también influyó en su decisión de postularse nuevamente.
Johnson, quien contrajo COVID-19 en octubre de 2020 y no está vacunado, ha puesto en duda la eficacia de las vacunas y ha presionado por tratamientos no probados. Apenas la semana pasada, Johnson dijo en un programa de radio conservador: “¿Por qué pensamos que podemos crear algo mejor que Dios en términos de combatir la enfermedad? ¿Por qué asumimos que el sistema inmunológico natural del cuerpo no es la maravilla que realmente es?”
Johnson ha defendido teorías de conspiración relacionadas con la redada del Capitolio del año pasado que intentó desviar la culpa de lo sucedido de los partidarios de Trump.
Desde entonces, Johnson ha minimizado la violencia, diciendo que “no me parecía una insurrección armada”.
Justo antes de que el Capitolio de los Estados Unidos fuera asaltado hace un año, Johnson se opuso a contar los votos del Colegio Electoral de Arizona. El año pasado, les dijo a los republicanos que controlan la Legislatura de Wisconsin que deberían tomar el control de las elecciones federales. El presidente republicano de la Asamblea de Wisconsin, Robin Vos, dijo a APon el viernes que hay “cero posibilidades” de que la Legislatura se haga cargo de la adjudicación de los 10 votos de los electores presidenciales del estado en 2024.
Johnson dijo que no tomó la decisión de postularse nuevamente a la ligera.
“Después de haber experimentado un nivel creciente de vitriolo y falsos ataques, ciertamente no espero un mejor trato en el futuro”, dijo en su anuncio.
Johnson dijo que nunca votó con la reelección en mente.
“Una extensión de esa promesa es que no me preocupo por la reelección”, escribió. “Cuando la reelección no es su principal motivación, esas son promesas fáciles de cumplir, y lo he hecho fielmente”.
El oponente de Johnson no se conocerá esta vez hasta después de las primarias del 9 de agosto. Se postulan varios demócratas de alto perfil y bien financiados, incluido el vicegobernador Mandela Barnes, quien busca convertirse en el primer senador negro del estado; el ejecutivo de los Milwaukee Bucks, Alex Lasry; la tesorera estatal Sarah Godlewski y el ejecutivo del condado de Outagamie, Tom Nelson.
“Las únicas personas que celebran el anuncio de Ron Johnson son sus donantes y los grupos corporativos de interés especial que ha rescatado una y otra vez”, dijo Barnes en un comunicado. “Pongámonos manos a la obra y retiremos a este senador fallido”.
Barnes, Godlewski, Nelson y otros demócratas culparon a Johnson por romper su promesa de cumplir solo dos mandatos.
La decisión de Johnson también tiene un efecto dominó en la carrera por el cargo de gobernador de Wisconsin. Kevin Nicholson, un exmarine que se postuló para el Senado de los EE. UU. y perdió en las primarias republicanas en 2018, ha dicho que se postularía para gobernador si Johnson buscara la reelección.
Nicholson se había concentrado en postularse para el Senado. Su sitio web insta a los seguidores a “ayudar a Kevin a recuperar Washington”. En una serie de tuits el domingo, Nicholson dijo que no era ningún secreto que estaba considerando postularse para gobernador y que pronto anunciaría una decisión.
A principios de esta semana, el exrepresentante estadounidense Sean Duffy se retiró de la candidatura al Senado o a la gobernación.
La historia está del lado de Johnson en las elecciones de mitad de período. El partido que no ocupa la Casa Blanca generalmente gana escaños en las elecciones legislativas intermedias. El Partido Demócrata del expresidente Barack Obama, por ejemplo, perdió 63 escaños en la Cámara y seis en el Senado en 2010.
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