El calentamiento global ya está teniendo un gran impacto en todo el mundo y, en otra señal más para que la humanidad actúe, las plantas en el Reino Unido comenzaron a florecer aproximadamente un mes antes. Una investigación ha dicho que esto tiene profundas consecuencias para los cultivos y la vida silvestre. La investigación ha utilizado observaciones de la naturaleza que se remontan al siglo XVIII.
Los árboles, las hierbas y otras plantas con flores han cambiado los ritmos estacionales a medida que aumentan las temperaturas, según el estudio dirigido por la Universidad de Cambridge.
Los resultados son "realmente alarmantes" debido a las amenazas ecológicas que plantea la floración temprana, dijo Ulf Buntgen, profesor del Departamento de Geografía de Cambridge, quien dirigió la investigación publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B.
Los cultivos pueden morir si florecen temprano y luego son azotados por una helada tardía, pero los investigadores dijeron que la mayor amenaza era para la vida silvestre.
Esto se debe a que los insectos y las aves han evolucionado para sincronizar sus propias etapas de desarrollo con las plantas de las que dependen. Cuando ya no están en fase, el resultado es un "desajuste ecológico".
"Cierta planta florece, atrae a un tipo particular de insecto, que atrae a un tipo particular de ave, y así sucesivamente", dijo Buntgen en un comunicado de prensa de la universidad.
"Pero si un componente responde más rápido que los demás, existe el riesgo de que no estén sincronizados, lo que puede hacer que las especies colapsen si no pueden adaptarse lo suficientemente rápido".
Primavera al revés?
Para rastrear los cambios en los patrones de floración, los investigadores utilizaron una base de datos conocida como Nature's Calendar, que tiene entradas de científicos, naturalistas, jardineros aficionados y profesionales, así como organizaciones como la Royal Meteorological Society, que se remonta a más de 200 años.
Al observar más de 400 000 observaciones de 406 árboles, arbustos, hierbas y plantas trepadoras en franjas de Gran Bretaña, descubrieron que la fecha promedio de la primera floración de 1987 a 2019 es 30 días antes que la fecha promedio de la primera floración de 1753 a 1986.
Los cambios observados en las últimas décadas coinciden con los impactos acelerados del cambio climático causado por el hombre, especialmente las temperaturas más altas.
La primavera en Gran Bretaña podría eventualmente colarse en el mes históricamente invernal de febrero si las temperaturas globales continúan aumentando al ritmo actual, dijo Buntgen.
Ese rápido cambio en los ciclos naturales podría repercutir en bosques, granjas y jardines.
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