Imagen VLT-SPHERE de una estrella binaria y un planeta. Arriba a la izquierda - una estrella, rodeando sus anillos oscuros y claros - artefactos del tiroteo. El planeta es el punto brillante en la parte inferior derecha. Arriba a la derecha: una de las estrellas distantes en el fondo de la imagen.
El enorme telescopio de ESO ha capturado una imagen de un planeta que orbita b Centauri, un sistema estelar binario visible desde la Tierra a simple vista. Hoy es el sistema estelar más caliente y masivo con un planeta descubierto. Algunos astrónomos creían que estrellas tan masivas y calientes no podían tener planetas en absoluto.
System b Centauri (HIP 71865 en el catálogo de Hipparcos) se encuentra aproximadamente a 325 años luz de nosotros. La masa de la estrella binaria es 6,3 veces la del Sol. Hasta ahora, se han encontrado planetas en sistemas cuya masa estelar no excedía el triple de la masa solar. El radio orbital del planeta es aproximadamente 100 veces la distancia de Júpiter al Sol.
Por lo general, las estrellas más masivas son más calientes, y en este sistema no hay excepciones. La estrella principal es de tipo B porque es tres veces más caliente que el Sol y 637 veces más brillante. Hay bastante radiación ultravioleta y de rayos X en el espectro.
Esta temperatura y poderosa radiación deberían afectar de cierta manera al gas que rodea a la estrella, lo que, a su vez, suele impedir la formación de planetas. Cuanto más caliente está la estrella, más energía emite y más rápido se evapora la materia circundante.
El autor principal de Un planeta gigante de órbita ancha en el sistema binario b Centauri de gran masa, publicado en Nature, es Marcus Jenson, astrónomo de la Universidad de Estocolmo. Según él, este descubrimiento cambia la idea de qué estrellas pueden formar planetas. Las estrellas de tipo B generalmente se consideran destructivas y peligrosas para el medio ambiente, lo que dificulta la formación de grandes planetas a su alrededor.
El nuevo descubrimiento demuestra que se forman planetas en tales sistemas. Según el coautor Gayatri Vishwanath, profesor asistente de la Universidad de Estocolmo, el entorno del planeta en el sistema b Centauri es drásticamente diferente de lo que se puede encontrar en el sistema solar. Son condiciones duras con predominio de radiación potente, y todo lo que hay es mucho más que nuestro: las estrellas, el planeta y las distancias.
Y el planeta en sí tampoco está fuera de la imagen general: b Centauri (AB) b es 10 veces más masivo que Júpiter, lo que lo convierte en uno de los planetas más masivos encontrados por el hombre. Una órbita con un radio de 100 veces el de Júpiter es también una de las más grandes que hemos visto. Probablemente, debido a la gran distancia de la estrella principal, el planeta logró "sobrevivir".
El descubrimiento fue posible gracias al sistema de búsqueda de exoplanetas de alto contraste espectropolarimétrico (VLT-SPHERE), un instrumento de óptica adaptativa montado en el Very Large Telescope que realiza simultáneamente mediciones ópticas, espectroscópicas y polarimétricas.
bbabo.Net