Los paleontólogos australianos y estadounidenses describieron por primera vez el fósil de un cocodrilo, en cuya cavidad abdominal, sorpresa, había restos de comida, es decir, un dinosaurio. Como lo demuestra un estudio adicional, los científicos están tratando con una especie de cocodrilo del Cretácico no descrita anteriormente, a la que llamaron el "asesino de dinosaurios": Confractosuchus sauroktonos.
A juzgar por las características del fémur del dinosaurio comido, era un representante de los ornitópodos, un grupo de dinosaurios ornitisquios. El examen del esqueleto indica que el cocodrilo probablemente se aprovechó de un dinosaurio bebé. Esto se evidencia por el pequeño peso corporal del ornitópodo al morir, que se estimó en alrededor de 1-1,7 kilogramos. Pero también es posible que los paleontólogos hayan encontrado una especie no descrita previamente. Más estudios mostrarán cómo es realmente.
Al comerse un dinosaurio, el cocodrilo se partió una de sus caderas por la mitad y dejó en ella la marca de su diente. Parece haber manejado a sus presas de manera similar a los cocodrilos modernos, que reducen el tamaño de sus presas desmembrando o fragmentando los huesos para facilitar la deglución. Aunque el pequeño tamaño del ornitópodo también podría contribuir a tragárselo entero.
Por razones desconocidas, el cocodrilo murió poco después de la comida. El dinosaurio parcialmente digerido en su estómago quedó petrificado junto con el cazador.
Se descubrió que los huesos de dinosaurio eran demasiado frágiles para extraerlos de las rocas. Los investigadores tuvieron que escanear el abdomen del cocodrilo mediante tomografías computarizadas y luego crear modelos digitales en 3D. El ornitópodo pesaba alrededor de 1,7 kilogramos.
La cola del fósil no se conservó, pero los paleontólogos lograron encontrar miembros posteriores bien conservados, parte de la pelvis, el cráneo y algunos otros huesos. En longitud, el depredador podría superar los 2,5 metros y probablemente podría crecer aún más.
Sin embargo, el resultado de un examen cuidadoso del cráneo bien conservado de C. sauroktonos sugiere que el cocodrilo no era un depredador especializado solo en pequeños ornitópodos o dinosaurios. Después de todo, es posible que su última comida ya estuviera muerta cuando fue encontrada. Pero los científicos sugieren que el antiguo cocodrilo podía incluso cazar presas más grandes que él mismo. La falta de pretensiones en la comida también está indicada por la dieta diversa de especies de cocodrilos filogenéticamente cercanas.
Una fuente
bbabo.Net