Un equipo de investigación del Instituto de Producción de Cultivos de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing ha creado una variedad de arroz que depende menos de los fertilizantes nitrogenados y produce un 40-70% más de rendimiento. Este tipo de cultivo reducirá la cantidad de dióxido de carbono producido a partir del cual se fabrican los fertilizantes.

Los ingenieros genéticos han podido aumentar la cantidad de granos de arroz por rama, cada uno más grande y más denso que las especies de plantas tradicionales. Además, la cultura comienza a florecer antes. Varios métodos de mejoramiento utilizados actualmente para el cultivo de cereales pueden proporcionar un aumento en el rendimiento de menos del 1%.

Los científicos comenzaron estudiando proteínas llamadas factores de transcripción. A menudo controlan la expresión de genes implicados en diferentes aspectos de la misma función fisiológica. Los investigadores han prestado atención a aquellas proteínas que regulan la fotosíntesis.

El equipo científico probó un conjunto de 118 genes reguladores previamente identificados para regular la fotosíntesis en el arroz y el maíz para encontrar aquellos que se regulaban al alza en respuesta a la luz y los bajos niveles de nitrógeno.

Los investigadores seleccionaron una de las culturas. En total, los científicos han identificado 13 genes en el arroz que se activan cuando falta nitrógeno en el suelo. Introdujeron una copia adicional de los genes en el crecimiento experimental del cultivo. El rendimiento de la planta aumentó en un 40%, también aceleró la fotosíntesis, la floración y la absorción de nitrógeno.

Los científicos realizaron la prueba durante tres años en diferentes regiones de China, desde climas templados hasta tropicales. Sin embargo, en todas partes encontraron resultados similares. Luego, los investigadores comenzaron a desactivar este gen en otras muestras, sus rendimientos resultaron ser normales.

Los autores del trabajo creen que sus hallazgos permitirán producir un método alternativo para crear cultivos transgénicos. Sus rendimientos son mayores, pero están prohibidos en algunos países.

El trabajo científico "Un regulador transcripcional que aumenta el rendimiento de los granos y acorta la duración del crecimiento del arroz" se publicó el 22 de julio de 2022 en la revista Scine (DOI: 10.1126/science.abi8455).

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