El ejército de EE. UU. ha tenido un gran dolor de cabeza: el nuevo satélite chino impulsado por inteligencia artificial, Beijing 3, captura imágenes nítidas y de ultra alta resolución desde el espacio a velocidades sin precedentes, reconfigurando rápidamente a nuevos objetivos. Los resultados del trabajo de este satélite fueron publicados en una revista científica. Científicos chinos que participaron en el desarrollo del proyecto del satélite Beijing-3 con inteligencia artificial, dijeron que este dispositivo relativamente pequeño que pesa una tonelada puede tomar rápidamente imágenes de alta resolución de ciudades estadounidenses que son tan detalladas que pueden identificar vehículos militares individuales y las armas que transportan. Los medios de comunicación ya han calificado al satélite como un dolor de cabeza y una pesadilla para el ejército estadounidense. Beijing 3, lanzado por China en junio, realizó un escaneo en profundidad de 3.800 km2 en la Bahía de San Francisco, cubriendo el área en 42 segundos, informó The South China Morning Post, citando resultados publicados en una revista china revisada por pares.
La ventaja única del satélite Beijing 3 es que puede cambiar rápidamente de un objeto a otro a velocidades de hasta 10 grados por segundo sin comprometer la calidad de la imagen, dice el científico líder Yang Fang de la Academia de Tecnología Espacial de China. Por lo general, las cámaras de satélite se ven obligadas a permanecer estacionarias cuando toman imágenes de alta definición, por lo que escanean en franjas rectangulares estrechas mientras vuelan sobre un área particular de la tierra. Para obtener una imagen de un área amplia, deben sobrevolar la misma área varias veces o trabajar en conjunto con otros satélites.
La tecnología de la mayoría de los satélites de observación de la Tierra no permite una reconfiguración rápida de un objeto a otro, porque los mecanismos de orientación crean pequeñas vibraciones que afectan negativamente el proceso de disparo, difuminando las imágenes. Sin embargo, en el experimento del 16 de junio, la cámara de "Beijing-3" realizó movimientos rápidos y abruptos sin dañar la calidad de las imágenes, cambiando los ángulos de visión durante el vuelo sobre América del Norte. Estos movimientos hicieron posible capturar un área mucho más grande que la que los satélites han podido hacer hasta ahora.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño y bajo costo, Beijing 3 puede considerarse el satélite más maniobrable y uno de los satélites de observación de la Tierra más avanzados jamás construido, según Yang Fang.
Equipado con inteligencia artificial, Beijing-3 puede potencialmente observar 500 regiones de todo el mundo, lo que equivale a cientos de filmaciones por día. Gracias a la misma inteligencia artificial, el satélite también puede detectar la presencia de ciertos objetivos y enviar sus fotografías al centro de control de tierra. Yang Fang y sus colegas argumentan que la inigualable maniobrabilidad del Beijing-3 le permite realizar algunas tareas de vigilancia que antes se consideraban técnicamente imposibles. Por ejemplo, tomando imágenes del sinuoso río Yangtze de 6.300 km, que fluye desde la meseta tibetana hasta el mar de China Oriental en una sola pasada de norte a sur sobre China.
Los expertos chinos dijeron que han aplicado nuevas tecnologías para reducir la vibración en un orden de magnitud, y esto funciona incluso cuando el satélite gira rápidamente. La plataforma revolucionaria, designada CAST3000E, pondrá en marcha una nueva generación de satélites de observación chinos que ofrecerán un rendimiento récord a pesar de ser pequeña. La nueva plataforma está equipada con paneles solares con una estructura única que evita los temblores durante los giros rápidos y bruscos del satélite. Un sistema de enfriamiento avanzado puede evitar el sobrecalentamiento de cualquier componente expuesto repentinamente al sol. También se han desarrollado componentes críticos como telescopios y antenas utilizando nuevas tecnologías e inteligencia artificial para proteger al satélite del daño físico causado por movimientos rápidos.
El satélite, construido sobre la nueva plataforma, puede almacenar un terabyte de imágenes y transmitir datos a la Tierra a una velocidad de 1 GB / s, superando el rendimiento de los satélites estadounidenses.
Sin embargo, la calidad de imagen de Beijing-3 sigue siendo notablemente inferior a la de los mejores satélites estadounidenses, como Worldview-4, desarrollado por Lockheed Martin. El satélite tomó fotografías con una resolución de 30 cm por píxel. Beijing 3 puede tomar fotografías con una resolución de 50 cm por píxel en el mejor de los casos. Sin embargo, sus desarrolladores dijeron que el tiempo de respuesta del satélite chino es aproximadamente dos o tres veces más rápido que Worldview-4, que también fue dado de baja en 2019, menos de tres años después del lanzamiento en 2016, debido a una falla en el sistema de estabilización. Las imágenes capturadas por WorldView-4 aún no leen la matrícula del automóvil, pero es posible identificar su marca y modelo. Esto se aplica a vehículos militares y otros equipos, lo que permite evaluar las características más importantes. Por ejemplo, el campo de tiro de las armas instaladas.
El informe de Beijing 3 se produce en medio de la creciente preocupación de EE. UU. De que la tecnología espacial de China se esté desarrollando a un ritmo vertiginoso. El general David Thompson, subdirector del departamento de operaciones espaciales de las Fuerzas Espaciales de Estados Unidos, dijo que para 2030 China podría superar a Estados Unidos en tecnología espacial. "El hecho de que esencialmente estén construyendo, implementando y actualizando sus proyectos espaciales en promedio dos veces más rápido que nosotros significa que muy pronto, si no ponemos un esfuerzo adicional, nos superarán", dijo el general Thompson. una entrevista con CNN.
Sin embargo, a pesar de la constante renovación e innovación de China, las empresas occidentales continúan dominando el mercado comercial de observación de la Tierra. Solo un pequeño número de países como Egipto, India y los Países Bajos han optado por comprar imágenes de satélite comerciales de China. Qi Yimin, gerente de ventas de DFH Satellite en Beijing, explica esto por el hecho de que aunque China se ha puesto al día, y en algunos lugares superó a los países occidentales en sus tecnologías, los lazos comerciales establecidos no pueden cambiar de la noche a la mañana. “Los satélites comerciales de nuestro país se lanzaron bastante tarde, las cadenas de producción aún no se han formado y el negocio aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo”, explica Qi Yimin.
Además, la mayoría de las tecnologías de imágenes satelitales chinas se desarrollaron originalmente para usuarios gubernamentales o militares en la propia China, por lo que se requerirán esfuerzos adicionales para adaptarlas a las nuevas condiciones.
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