El presidente Pervez Musharraf, desconcertado por el flagrante ultimátum del presidente Bush del 6 de noviembre de 2001, permitió a la CIA, en secreto, volar vehículos aéreos no tripulados (drones) desde el aeródromo de Shamsi para atacar a los “terroristas” dentro de Pakistán. Quería que los drones operaran bajo el control de Pakistán, pero Estados Unidos no estuvo de acuerdo.
La Fuerza Aérea de EE. UU., que opera bajo la División de Actividades Especiales de la CIA, inició ataques con drones en 2004. Hasta 2018, había realizado cientos de redadas, principalmente en las Áreas Tribales Administradas Federalmente (FATA), en la frontera con Afganistán. Estas operaciones estuvieron estrechamente sincronizadas con las campañas de drones al otro lado de la frontera en Afganistán.
Estados Unidos afirmó que los ataques fueron "precisos" y, por lo tanto, ningún civil resultó herido. Pero eso fue un error. Las huelgas causaron enormes daños colaterales y finalmente fueron criticadas y condenadas. El 3 de junio de 2009, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU (UNHRC, por sus siglas en inglés) criticó a EE. acciones”, pero luego afirmó que los “militares (estaban) investigando cualquier irregularidad y haciendo todo lo posible para proporcionar información sobre las muertes”, lo cual nunca hizo.
El 27 de octubre de 2009, el investigador del CDHNU, Philip Alston, criticó la negativa de Estados Unidos a responder a las preocupaciones de la ONU; y le pidió que confirmara que “no estaba matando personas al azar en violación del derecho internacional mediante el uso de drones en la frontera afgana”. “De lo contrario”, agregó, “tienes el resultado final problemático, que es que la Agencia Central de Inteligencia está ejecutando un programa que está matando a un número significativo de personas y no hay absolutamente ninguna responsabilidad en términos de las leyes internacionales pertinentes”. En su informe, presentado al CDHNU el 3 de junio de 2010, describió a Estados Unidos como “el usuario más prolífico de asesinatos selectivos” del mundo.
Los gobiernos paquistaníes habían estado jugando un doble juego. Continuaron dando permiso encubierto a los EE. UU. para llevar a cabo ataques y condenarlos en público.
Los ataques con drones se detuvieron inmediatamente después de la Salaladebacle (26 de noviembre de 2011). La Fuerza Aérea de Pakistán asumió el control del aeródromo de Shamshi de los EE. UU. en diciembre de 2011. Pero, mientras las negociaciones sobre la reapertura de rutas terrestres a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) se prolongaron durante siete meses, la base aérea de Shamsi fue restaurada a los EE. UU. dentro de dos meses. Los ataques con drones se reanudaron el 10 de enero de 2012.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay, visitó Pakistán en la primera semana de junio de 2012. Pidió nuevas investigaciones sobre los ataques con aviones no tripulados “indiscriminados”, que “constituyen violaciones de los derechos humanos”. En el seguimiento, Christof Heyns, relator especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, publicó un informe condenatorio el 18 de junio de 2012, en el que pedía a EE. -Al Qaeda y los sospechosos talibanes.
Ben Emerson, el relator especial de la ONU, visitó Pakistán en marzo de 2013 para investigar las bajas civiles. Él también calificó los ataques como “una violación de la soberanía de Pakistán”. Sin embargo, no fue hasta mayo de 2013 que la Administración estadounidense reconoció públicamente su aprobación de la “guerra de los drones”. Tirando todo el equipaje en la cesta de Pakistán, afirmó que Pakistán no podía “controlar y realizar un seguimiento de las actividades terroristas”. Por lo tanto, no tuvo más remedio que recurrir a los ataques con aviones no tripulados en defensa propia en virtud del Artículo 51 del Capítulo VII de la Carta de la ONU. El presidente Obama, en su discurso en la Universidad de Defensa Nacional el 23 de mayo de 2013, dijo: “actuamos contra los terroristas que representan una amenaza continua e inminente para el pueblo estadounidense, y cuando no hay otros gobiernos capaces de abordar la amenaza de manera efectiva”.
Hasta entonces, los sucesivos gobiernos de Pakistán también habían estado jugando un doble juego. Continuaron dando permiso encubierto a los EE. UU. para llevar a cabo estos ataques y condenarlos en público. De hecho, “no solo aceptaron tácitamente los vuelos de drones sino que, en 2008, solicitaron que los estadounidenses los aumentaran”.
En octubre de 2013, Amnistía Internacional “condenó enérgicamente las huelgas”. Afirmó que “el número de muertes arbitrarias de civiles… y la violación de la soberanía paquistaní significaba que algunos de los ataques podrían considerarse ejecuciones ilegales y crímenes de guerra”. Las huelgas se detuvieron en diciembre de 2013. La “guerra de los drones” se declaró “básicamente terminada” en mayo de 2014. Sin embargo, las huelgas continuaron hasta 2018, aunque a una escala mucho menor.La CIA y las fuentes independientes difieren en el número de bajas entre militantes y civiles. Las estimaciones de la CIA se basan en un método controvertido que "cuenta a todos los hombres en edad militar en una zona de ataque como combatientes... a menos que haya inteligencia explícita que demuestre su inocencia póstumamente". La New America Foundation estimó las bajas de militantes en un 80 por ciento, afirmación que fue rechazada por varios expertos independientes que creían que “muchos menos militantes y muchos más civiles (habían) muerto”. La Oficina de Periodismo de Investigación afirmó que 429 ataques con drones realizados entre 2004 y 2017 cobraron un total de 2514 a 4023 vidas, de las cuales civiles, incluidos 172 a 207 niños, fueron solo 424 a 969; y el número de heridos fue de 1.162 a 1.749. Pakistán declaró que la mayoría de los muertos eran militantes de Al-Qaeda y los talibanes. Pero, según un artículo del Brookings Institution, “los ataques con drones pueden haber matado a unos 10 civiles por cada militante que mataron”. Fue este daño colateral el que proporcionó a las víctimas inocentes una razón más para volverse contra el estado de Pakistán. Por supuesto, Estados Unidos fue el principal culpable y, con razón, fue condenado y vengado. Pero aunque Pakistán se unió a la invasión estadounidense de Afganistán bajo coacción, fue visto como cómplice en el “asesinato de su propio pueblo”. Fue esta tontería la que alimentó el sentimiento anti-Pakistán en FATA e indujo el nacimiento de Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP).
(Continuará)
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