India (bbabo.net), - Se llama la escuela rosa. No, no tiene nada que ver con ninguna propaganda del Gobierno. Ajibai ki Paathshala en el distrito Thane de Maharashtra es una escuela de fin de semana donde las mujeres mayores de 65 años e incluso casi centuriones asisten a clases vistiendo saris rosas como uniforme y cargando diligentemente sus carteras. Su sueño es morir educados y mundanos, no lo que la sociedad ha decidido por ellos.

Hay más pioneros como estas mujeres ordinarias, como las Ramnamis de Chhattisgarh. Al negarles la entrada a un templo Ram porque pertenecían a una Casta Programada, se tatuaron el nombre del señor en sus cuerpos y lo imprimieron en sus mantos, convirtiendo su mente y cuerpo en un templo en sí mismo, y reclamando su derecho a la humanidad. Luego están las selecciones sorpresa. ¿Sabías que un pueblo en Punjab obliga a todas sus niñas a aprender música clásica indostaní? ¿O que el Holi de la cúrcuma se juega en Maharashtra como un festival de fertilidad? ¿O que el mejor profesor de danza clásica de Kerala es un musulmán que domina todas las formas?

El cineasta y narrador Bharat Bala, el hombre que nos volvió a presentar a Vande Mataram, tiene la misión de reconstruir una narrativa popular de la India vista a través de las actividades extraordinarias de la gente común. Su serie en línea Virtual Bharat, que pretende ser una colección de 1,000 cortometrajes y de los cuales completó el rodaje de 100, se centra en historias no contadas que recogió de sus viajes por la India. “Algunas personas me dicen que los indios ya no encuentran la India genial y que ya no es el país que amamos. No tengo las respuestas a tales preguntas, pero encontré mucho de lo que enorgullecerme”, dice Bala, quien hace una declaración tranquila pero apasionada sobre una India que ha sido, es y debería ser a pesar de las narrativas forzadas que giran en torno a tiempos actuales

A Bala siempre le ha fascinado la idea de la India, ya que su padre era gandhiano. “Mi educación en Delhi fue muy nacionalista. Recuerdo haber asistido a todos los Días de la República y Beating the Retreat hasta que nos mudamos a Chennai. Desde entonces, me he dedicado a explorar la escala épica de este país al encontrar lo desconocido en partes familiares de la India y mirarlo a través de los ojos de su gente más común. Mis padres eran liberales pero la idea de nación era muy importante y clara para ellos. Mi padre, fotoperiodista, me animó a descubrir y celebrar este país. Cuando estaba haciendo anuncios, me preguntó si podía construir una gran idea de la India de la misma manera que hice guiones gráficos para productos. Ese fue el punto de partida”.

Extractos:

Usted llama a Virtual Bharat una especie de museo virtual que fomenta las conversaciones. Si bien puede haber atraído éxitos, ¿realmente ha impactado la forma en que la gente piensa?

He completado 100 historias, aunque no las he publicado todas teniendo en cuenta que la pandemia retrasó algunos trabajos de posproducción. La razón por la que elegí el enfoque en la nube es porque es de fácil acceso, donde obtienes historias de todos los rincones de la India, en casi todos los idiomas y en menos de 10 minutos. La tecnología defiende nuevas formas de experimentar la humanidad y, debido a que es democrática, conecta a todos los sectores de la sociedad. La narración de historias es aún más impactante debido a nuestro compromiso subconsciente con estas experiencias de la vida.

La película sobre Ajibai paathshala tuvo un impacto mundial. Mientras filmaba, le pregunté a una estudiante de 86 años qué la motivó a asistir a la escuela en esta etapa de su vida. Ella dijo: “Cuando voy al cielo y me preguntan qué hice bien en la tierra con mi tiempo, puedo decir que aprendí a leer y escribir. Sí, hice mi karma, cuidé la tierra, fui esposa, madre, abuela, cumplí mis roles familiares y ahora quiero aprovechar el tiempo que me queda”. Una respuesta tan enérgica. Un influencer paquistaní recogió la historia y la hizo viral. No solo eso, este hilo de conversación despertó la curiosidad y ayudó a difundir la conciencia sobre la educadora Savitrabai Phule y sus esfuerzos pioneros para educar a las mujeres en el subcontinente. Es por eso que Virtual Bharat funciona, porque puede crear un mundo sin fronteras incluso cuando dominan las tensiones transfronterizas.

¿Cómo capturaste una India golpeada por una pandemia?Filmé a través de la pandemia. El confinamiento fue mi momento más productivo, ya que documentamos una cantidad monumental de imágenes en 16 estados en nueve semanas, desde Cachemira hasta Kerala. Y solo porque era una India silenciosa sin un zumbido de colmena de gente corriendo, pude percibir la relación profunda y entrelazada entre la humanidad y el medio ambiente. En Benaras, me senté junto al Ganges, cuyas aguas son objeto de tanto debate sobre la contaminación, y pude ver los guijarros anidando tranquilamente en el lecho del río. Fue una vista asombrosa de cómo el cese de la actividad humana había cambiado las circunstancias y revelado la quietud y la grandeza de la naturaleza. La ciudad que palpita con la fuerza palpitante de la humanidad abriéndose paso a través del laberinto de callejones, estaba vacía. Los patios ferroviarios en Mughal Serai, una ciudad de cruce donde se entrecruzan personas de todos los rincones del país, nunca se vieron más extensos. Condujo a preguntas sobre cómo el desarrollo planteó nuevos desafíos a la humanidad. Capturamos el canto de los pájaros a la mitad del día en Mumbai, un sonido que se ahoga en otros momentos. Ni una paloma salió volando de las cornisas de la Estación de VT por donde transitan cada día entre cinco y seis millones de personas.

Sin embargo, encontraste algunas historias humanas en este silencio...

La pandemia fue un punto de inflexión para la humanidad. Y encontré gente común haciendo un trabajo enorme para salvar vidas. Para mí, representaban indios intrépidos que tenían una notable presencia de ánimo y se ponían en acción.

Estás trabajando en dos películas sobre los 75 años de la Independencia de la India. ¿En qué se diferenciarán de Virtual Bharat?

Ajibai ki Paathshala en el distrito Thane de Maharashtra es una escuela de fin de semana donde asisten a clases mujeres mayores de 65 años e incluso casi centuriones. Las mujeres mayores de 65 años asisten a la escuela los fines de semana (Fuente: Bharat Bala Films) La quietud de Banaras (Fuente: Bharat Bala films) Un fotograma de la película, 123 (Fuente: Bharat Bala Films)

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