DUBAI - Los turistas que acuden en masa a los Emiratos Árabes Unidos en busca del sol invernal no parecen inmutarse por los recientes ataques con misiles en el Estado del Golfo por parte del grupo Houthi de Yemen que han provocado advertencias de viaje de los Estados Unidos y Gran Bretaña.
Los datos sugieren que la industria del turismo, centrada en Dubái, está en auge durante la temporada alta, y los hoteleros y los agentes de reservas informan una gran demanda a pesar de la renovación de las restricciones de viaje por la COVID-19 en muchos países a fines del año pasado.
Las playas están abarrotadas y los restaurantes prósperos, y la feria mundial Expo atrae a más visitantes al centro de comercio, finanzas y turismo de Medio Oriente.
"Me siento súper seguro", dijo Daniel Rivlin, de 22 años, hablando en la Expo horas después de que los Emiratos Árabes Unidos dijeran el lunes (31 de enero) que habían interceptado un misil balístico disparado por los hutíes el mismo día que el presidente israelí Isaac Herzog estaba de visita.
"Me siento seguro como israelí en Dubái. Me siento seguro como extranjero en Dubái", añadió.
De octubre a marzo, cuando muchos europeos cambian los inviernos helados por la soleada Península Arábiga, es la temporada alta para la industria turística, que según la agencia de calificación S&P representó el 13 por ciento del producto interno bruto de Dubái en 2020.
Según Hopper, un motor de búsqueda de viajes que utiliza datos históricos para predecir y analizar los precios de los vuelos, las búsquedas de los Emiratos Árabes Unidos se mantuvieron estables en la primera quincena de enero y aumentaron un 22 % más adelante en el mes.
La empresa de datos de hospitalidad STR dijo en diciembre que la industria hotelera de Dubai informaba una ocupación de habitaciones del 78,2 por ciento.
El ataque del lunes siguió a un ataque del 17 de enero en un depósito de combustible en Abu Dhabi, la capital rica en petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, que mató a tres personas. Marcó una nueva fase peligrosa en el conflicto de los Emiratos Árabes Unidos, ya que los ataques transfronterizos anteriores se habían dirigido principalmente a Arabia Saudita.
El rico aliado de Estados Unidos, que se enorgullece de su estabilidad, es parte de la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra el movimiento Houthi alineado con Irán en Yemen.
Temporada de éxito
Después de que el Departamento de Estado de EE. UU. instó a los estadounidenses el mes pasado a reconsiderar los planes de viaje debido a la amenaza de ataques con misiles o drones, Gran Bretaña advirtió en un aviso de viaje el miércoles que "es muy probable que se produzcan más ataques".Los hutíes han dicho que también lanzaron drones en Dubái, hogar del edificio más alto del mundo y de la rueda de la fortuna, cuyos deslumbrantes clubes nocturnos y centros comerciales son un imán para los turistas.
Los ataques han generado un raro nerviosismo de seguridad entre algunos residentes en un país donde los expatriados son mayoría y han debilitado la confianza del mercado. Pero el turismo parece ileso.
En Habtoor Grand Resort, popular entre británicos, rusos, kazajos, ucranianos, alemanes y franceses, los huéspedes estaban relajados, tumbados al sol junto a la piscina o jugando al tenis.
La gerente general, Karolina Paliszewska, dijo que no hubo cancelaciones debido a los ataques de los hutíes, sino que pronosticó un final excelente para una temporada que, según ella, ya había sido mejor que en los años anteriores a la pandemia.
"Se ve mucho mejor que el año pasado. El primer trimestre es mucho mayor que el del año pasado, por lo que somos muy positivos y, obviamente, la Expo aún continúa, por lo que atrae atención adicional", dijo.
Vinayak Mahtani, director ejecutivo de casas de vacaciones de bnbme, dijo que esperaba una fuerte demanda hasta que comiencen los abrasadores meses de verano.
"EAU, gracias a su liderazgo, es un lugar tan seguro que ni siquiera menciona lo que pudo haber sido. No hay ninguna sensación de inseguridad o miedo entre nosotros o los turistas", dijo, y agregó que los ataques "no han tenido ningún impacto".
Anastasia Nikitina, que estudia en Moscú, disfrutaba del sol.
"El clima es tan agradable en comparación con Rusia", dijo. "Nos sentimos realmente seguros aquí y nada nos molesta en absoluto".
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