Canadá (bbabo.net), - TORONTO — Los volúmenes oficiales de pruebas de COVID-19 de Ontario se han desplomado desde que el acceso a PCR se restringió drásticamente ante un aumento de Omicron, pero en lugar de volver a expandir ampliamente la elegibilidad en el futuro, la provincia parece estar forjando una nueva ruta de prueba pandémica.

La demanda de pruebas a fines del año pasado registró un máximo de más de 75,000 procesadas el día que el gobierno anunció que la elegibilidad se limitaría en gran medida a personas de alto riesgo, incluidos pacientes hospitalizados, residentes y personal en cuidados a largo plazo, y personas que están siendo considerado para los tratamientos de COVID-19.

Ha habido llamados para permitir que más residentes accedan a las pruebas de PCR estándar de oro, incluidos los estudiantes y el personal de las escuelas y guarderías, ahora que se procesó un promedio de 25,460 pruebas cada día durante la semana pasada, incluido un mínimo de 15,008 un día del fin de semana.

En cambio, el gobierno está enviando millones de pruebas rápidas de antígenos a las escuelas y los comentarios recientes del director médico de salud sugieren cambiar las prioridades de las pruebas, con un énfasis decreciente en toda la provincia en las pruebas PCR.

Cuando se le preguntó acerca de volver a una elegibilidad de PCR más amplia, el Dr. Kieran Moore dijo que los criterios se revisan regularmente, pero en el futuro, la provincia adoptará un "enfoque equilibrado" entre la PCR y las pruebas rápidas.

“(PCR es) claramente el más intensivo en mano de obra y el más difícil de conseguir”, dijo hace dos semanas.

“Tienes que ir a un centro de evaluación, tienes que esperar a que te hagan el hisopo para la prueba de PCR. Lo estamos limitando específicamente a aquellas poblaciones y entornos de alto riesgo. Y espero que el público, ya que tenemos más RAT disponibles en general, las aproveche porque son mucho más convenientes, se realizan en la tranquilidad de su hogar y tiene una respuesta en minutos en lugar de esperar varios días. para los resultados de la PCR.”

Una portavoz de la ministra de Salud, Christine Elliott, dijo el miércoles que Ontario puede expandir las pruebas de PCR a grupos adicionales si hay capacidad, y está buscando activamente cómo expandir el uso de pruebas rápidas.

Pero el uso de pruebas más rápidas depende en parte del suministro del gobierno federal, y Ontario dijo que de los 54,3 millones de pruebas que Ottawa prometió entregar a la provincia en enero, solo se recibieron 17,6 millones.

Los expertos en salud pública y enfermedades infecciosas dicen que tiene sentido priorizar las pruebas de PCR para las personas con alto riesgo de enfermedades graves, pero hay inconvenientes en una mayor dependencia de las pruebas rápidas.

El Dr. Andrew Morris, médico de enfermedades infecciosas, dijo que las pruebas rápidas terminarán siendo útiles para el funcionamiento diario de una persona promedio, pero no son una gran herramienta para la vigilancia y el manejo de una pandemia.

Las pruebas rápidas de antígeno están demostrando ser menos precisas que las pruebas de PCR para detectar Omicron, al menos en las primeras etapas de una infección, dijo, y hasta ahora no hay forma en Ontario de rastrear los resultados positivos.

“En este momento, realmente no tenemos una gran idea de dónde estamos en esta ola actual”, dijo Morris.

Quebec ha desarrollado un portal para autoinformar los resultados de las pruebas rápidas, y Morris y otros expertos dicen que Ontario debería considerar algo similar.

Los funcionarios provinciales han dicho que apoyan los esfuerzos de algunas unidades de salud pública que piden a los residentes que informen los resultados de sus pruebas rápidas, pero no tienen planes de implementar eso para Ontario, ya que la aceptación en otras jurisdicciones como el Reino Unido es demasiado baja para dar una imagen confiable.

El Dr. Fahad Razak, internista y miembro de la mesa asesora científica de la provincia, estuvo de acuerdo en que sería ideal tener una forma de rastrear los resultados de las pruebas rápidas, además de garantizar que sean precisos, si Ontario confía más en ellos.

“Tener gente simplemente inundando los centros de prueba para hacerse la prueba de PCR, probablemente no sea sostenible a largo plazo”, dijo.

"Entiendo ese deseo de pasar de la PCR a las pruebas rápidas, solo me gustaría ver algunas de estas otras áreas desarrolladas junto con él".

Las pruebas de PCR deben centrarse en los grupos de mayor riesgo, dijo Razak, que es en gran medida la estrategia actual de Ontario. Se debe dar prioridad a los grupos que podrían beneficiarse más de una prueba COVID-19 confirmada para que puedan acceder a tratamientos destinados a evitar que las personas de alto riesgo sean hospitalizadas, dijo.

Con la reciente llegada del nuevo medicamento antiviral Paxlovid, Ontario aclaró que las personas que son elegibles para el tratamiento y, por lo tanto, pueden hacerse una prueba de PCR en un centro de evaluación para calificar, incluyen adultos inmunocomprometidos y personas mayores de 60 años no vacunadas. El medicamento ha sido Se ha demostrado que reduce drásticamente el riesgo de hospitalización si se toma al comienzo de la enfermedad.

El Dr. Sumon Chakrabarti, médico de enfermedades infecciosas, dijo que la gran mayoría de las personas que contraen COVID-19 no necesitan hacerse la prueba y que no tiene sentido volver a la elegibilidad abierta de 2021.

“La gente está teniendo dificultades con eso, creo, porque durante dos años hemos estado probando”, dijo.“Pero lo que debemos entender es que, si miras el mundo en 2018, si tienes influenza o si tienes dolor de garganta y tos, no sabías qué era. Simplemente sabías que era viral, en su mayor parte. No estabas probando a todos en la comunidad. Pero hicimos pruebas a personas en el hospital. Y ahí es donde importa”.

En ausencia de un mejor seguimiento y precisión de las pruebas rápidas, otras métricas pueden ayudar a monitorear la propagación de COVID-19, incluidas las admisiones en hospitales y UCI, los niveles de COVID-19 en las aguas residuales, el porcentaje de pruebas positivas en los lugares de trabajo donde se realizan las pruebas y en los hospitales, así como la vigilancia que analiza los anticuerpos en muestras aleatorias de análisis de sangre, dijo Razak.

“Cada uno de estos no es lo mismo que PCR”, dijo Razak. “Pero al ponerlos todos juntos, puede comenzar a tener una idea de lo que sucede incluso en ausencia de PCR”.

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