Canadá (bbabo.net), - TORONTO - Incluso cuando se acercaba la fecha límite de cambios de la NBA el jueves, Masai Ujiri ha mantenido sus prioridades en orden.
“Tratar de que los fanáticos vuelvan a la arena”, dijo Ujiri el viernes cuando se le preguntó qué era más importante entre los fanáticos en el Scotiabank Arena o la fecha límite de cambios.
El vicepresidente del equipo de los Toronto Raptors se reunió con los medios el viernes, donde dejó en claro que conseguir un estadio con capacidad máxima se encuentra entre los primeros de su lista de tareas pendientes.
Pero el gobierno de Ontario no levantará su límite de capacidad para estadios grandes de solo 500 personas hasta el 21 de febrero. El Scotiabank Arena, sede de los Raptors y los Toronto Maple Leafs, está incluido en esta regla.
Sin embargo, Ujiri tiene la esperanza de que estas restricciones de capacidad puedan rescindirse antes de lo planeado.
“Hemos tenido conversaciones. MLSE está en conversaciones. He tenido muchas conversaciones de alto nivel”, dijo Ujiri sobre los límites de capacidad que enfrenta su equipo.
“Con estas cosas, hay muchos estudios, hay muchas incógnitas. Intentaron tomarse su tiempo para hacer las cosas correctas. Por la forma en que está de moda, espero que podamos volver antes de las fechas propuestas”.
Los Raptors volverán a jugar dentro de un Scotiabank Arena casi vacío el sábado por la noche cuando se enfrenten a los Denver Nuggets. Después de eso, se embarcarán en un viaje por carretera de cinco juegos y no regresarán a casa hasta el 1 de marzo.
La esperanza de Ujiri es que 19,800 fanáticos puedan ingresar al edificio y participar en la acción del juego para entonces.
“Al igual que cualquier cosa, luchas por la energía. Te cuesta adaptarte, en general”, dijo Ujiri sobre jugar en estadios vacíos. “Para mí, siento que este juego se trata de jugar, ganar e interacción humana. Es lo más grande que siento a veces, y se pierde”.
Ganadores de sus últimos ocho juegos consecutivos y ocupando el sexto lugar en la Conferencia Este, los Raptors están rodando en este momento y quieren poder compartir su éxito con sus fanáticos.
Ujiri abordó la especulación de que, antes de que la ola de Omicron alcanzara su punto máximo en Ontario, los Raptors podrían haber estado considerando jugar en otro lugar nuevamente.
“La conversación es que nunca iremos a ninguna parte. Nos quedamos aquí. No vamos a tocar en ningún otro lugar que no sea Toronto”, dijo Ujiri.
“Y lo digo con firmeza y severidad que aquí es donde vamos a jugar. Nuestros fanáticos volverán y nosotros volveremos a rockear en nuestro edificio. Creo que somos uno de los equipos con mayor aprobación en términos de fanáticos, apoyo y asistencia a los juegos, ambiente, y eso nos encanta.
La temporada pasada, los Raptors jugaron toda su campaña acortada por la pandemia en Tampa, Florida. Terminaron con marca de 27-45 y se perdieron la postemporada por primera vez desde la temporada 2012-13.
“Nos encantó Tampa, pero no lo volveremos a hacer”, dijo Ujiri.
Toronto ya ha acumulado 31 victorias esta temporada y eso se debe en gran parte al rápido desarrollo que Ujiri ha visto en los Raptors hasta ahora.
“Creo que todos podemos estar de acuerdo en que ha habido un buen crecimiento. Eso es lo que queríamos”, dijo Ujiri.
“Tuvimos un año difícil (la temporada pasada), pasó lo del tanque de Tampa. … Creo que todos podemos estar de acuerdo aquí y decir que Pascal (Siakam) ha crecido como jugador, Fred (VanVleet) ha crecido como jugador, OG (Anunoby) ha crecido como jugador, (Chris) Boucher ha crecido como jugador, Precious (Achiuwa): podemos seguir adelante, todos ellos, Scottie Barnes.
“Creo que podemos ver un crecimiento. Estamos entusiasmados con nuestros jugadores. Ojalá sigan creciendo y sigan jugando como están jugando”.
A la mezcla de los Raptors se sumó Thaddeus Young, un alero veterano por el que los Raptors cambiaron el jueves y que encaja en el molde de la marca de baloncesto sin posición que los Raptors quieren jugar, como un jugador de seis pies y nueve que juega y defiende. múltiples posiciones
Este estilo de juego con el que los Raptors han estado experimentando durante toda la temporada parece funcionar hasta ahora, pero debido a lo extraño que puede parecer a veces ver una alineación completa de cinco hombres de la misma altura, sin un verdadero armador, centro, ni francotirador designado en el piso, viene con preguntas.
Sin embargo, la forma en que se ha construido la lista siempre ha sido el plan.
“Creo firmemente que podemos crear nuestro propio estilo de juego y traer este tipo de jugadores y encontrar la manera de hacerlo”, dijo Ujiri. “¿Tendrá éxito? Rezo para que lo haga, espero que lo haga y creo que lo hará”.
Parte del éxito de los Raptors en lo que va de temporada ha sido el surgimiento de jugadores jóvenes del equipo como el novato Barnes y el escolta titular Gary Trent Jr.
Sin embargo, la productividad que tienen de esos dos quizás no hubiera sido posible si no hubiera sido por la extraña permanencia de Goran Dragic con los Raptors.
Dragic fue enviado a los San Antonio Spurs como parte del acuerdo de Young el día de la fecha límite, y aunque solo se vistió para cinco juegos para los Raptors, parecía haber dejado huella en el equipo.“Creo que Goran estaba buscando un equipo contendiente que pudiera competir (por) un campeonato”, dijo Ujiri. “Pero Goran llegó aquí y creo que fue un gran profesional e hizo todo lo que le pedimos y realmente superó todas las expectativas que teníamos, primero, como persona.
“Entonces Goran tuvo una situación personal sobre la que no puedo dar más detalles y la respetamos y, de nuestra parte, queríamos desarrollar a nuestros jugadores jóvenes y Goran también respetó eso”.
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