Egipto concluyó el jueves su segunda feria internacional de armas, ya que uno de los ejércitos más grandes de Oriente Medio busca aumentar su arsenal mientras se aleja de los proveedores estadounidenses.

La exposición de cuatro días con cientos de expositores se produce cuando el país asciende en la clasificación de los principales importadores de armas del mundo. Las autoridades egipcias no anunciaron de inmediato ningún nuevo acuerdo de armas resultante de la feria.

Bajo el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, el gobierno ha supervisado una represión generalizada contra la disidencia al tiempo que amplía el papel ya significativo que los militares han desempeñado en la sociedad durante décadas.

Estados Unidos ha tratado de criticar al país en sus registros de derechos humanos, sin dejar de mantener una relación que, según dice, es clave para la estabilidad regional.

La administración Biden, al igual que sus predecesores , ha planteado cuestiones de derechos humanos antes de entregar ayuda militar y equipos al país. El-Sissi, un ex general, ha comenzado a buscar potencia de fuego en otros lugares para mantener la reputación del ejército egipcio como una de las fuerzas más grandes y permanentes de la región.

Egipto se ha diversificado lejos de los proveedores estadounidenses en los últimos años, según a Jeremy Binnie, editor de Medio Oriente y África de la revista de defensa de Jane. Dijo que las negociaciones resultantes de la exposición están en marcha para que Egipto obtenga cañones de artillería de obús fabricados en Corea del Sur. El lunes, el-Sissi también se reunió con el director ejecutivo del fabricante surcoreano de armas, Hanwha Defense, según la agencia estatal de noticias de Egipto.

En septiembre, Estados Unidos liberó casi $ 200 millones en ayuda militar a Egipto, pero retuvo otros $ 130 millones debido a preocupaciones sobre violaciones de derechos. Los funcionarios estadounidenses han dicho durante mucho tiempo que mantener una relación con Egipto es clave para la seguridad regional.

Yezid Sayigh, investigador principal del Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, dijo que la "juerga de compras" de Egipto no es solo sobre las prioridades de defensa.

El-Sissi también está comprando "la buena voluntad de las naciones vendedoras y al mismo tiempo desalentando la presión de Estados Unidos sobre temas como su terrible historial de derechos humanos y antidemocracia", dijo Sayigh en una respuesta por correo electrónico a preguntas.

Dijo que cree que el presidente también está tratando de asegurar el apoyo continuo de los oficiales militares.

Además de una lucha de años contra los insurgentes en la península del Sinaí, Egipto ha sido ampliando sus poderes navales tras el descubrimiento de importantes yacimientos de gas en sus aguas mediterráneas. Binnie dijo que la marina fue la rama más descuidada del ejército egipcio durante décadas.

Dijo que gran parte del nuevo equipo naval que Egipto ha adquirido procede de países europeos, pero también de proveedores chinos y rusos; Fragatas italianas, submarinos alemanes y aviones de combate franceses están en su lista de compras.

El ejército de Egipto puede ser reservado sobre sus propiedades e instalaciones, y no revela ningún detalle financiero relacionado con sus proyectos civiles.

Según un informe que abarca 2016-2020 de Stockholm International El Instituto de Investigación para la Paz de Egipto ocupa el tercer lugar detrás de Arabia Saudita e India en lo que respecta a la compra de armas. Sus importaciones crecieron un 136% en comparación con los cinco años anteriores.

Durante ese período, Rusia ha suministrado el 41% de las importaciones egipcias, Francia ha contribuido con el 28% y Estados Unidos el 8,7%, según el informe. . Durante décadas antes de 2016, EE. UU. Había sido el mayor proveedor de armas de Egipto, con una ayuda militar anual de 1.300 millones de dólares.

El Medio Oriente en general es el mercado regional de armas de más rápido crecimiento, según el instituto de investigación para la paz. , con una rivalidad regional entre Arabia Saudita e Irán que generó varios conflictos, incluida la guerra civil en Yemen.

En la feria de armas de Egipto esta semana, una empresa rusa mostró helicópteros y un pabellón chino exhibió aire-superficie misiles. El evento principal en un stand que representa a los Emiratos Árabes Unidos fue un vehículo blindado destinado a moverse en aguas poco profundas. Oleg Salapov, director de soporte postventa de Russian Helicopters, dijo que la exposición era una buena oportunidad para mostrar cómo se podrían modernizar las flotas existentes en la región, como la de Egipto.

A través de la feria, Egipto también intenta presentarse como productor de equipamiento militar. Eso es menos realista, según los analistas.

En el pabellón egipcio, un ingeniero mostró el "RoboCat M300", un robot que está destinado a desenterrar artefactos explosivos improvisados ​​enterrados hasta un metro bajo tierra. Cerca había vehículos blindados de fabricación egipcia.

Es poco probable que Egipto alcance pronto una producción significativa de grado militar. En el último EDEX, celebrado en 2018, Egipto solo ganó contratos menores, según Yazigh.

"En general, lo considero parte del ejercicio más amplio de relaciones públicas de la administración el-Sissi", dijo.

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