ATENAS, Grecia - El Papa Francisco está comenzando la segunda etapa de una visita de cinco días a Chipre y Grecia destinada a reforzar los lazos recientemente remendados entre el Vaticano y las iglesias ortodoxas griegas.
Francis llegará a la capital de Grecia el sábado para reunirse sobre una alianza emergente entre las ramas oriental y occidental del cristianismo para responder al cambio climático y otros problemas globales importantes.
El El viaje del Papa a la región también se ha centrado en la difícil situación de los solicitantes de asilo a medida que algunas naciones europeas endurecen sus políticas de control fronterizo.
En 2001, el Papa Juan Pablo II se convirtió en el primer líder católico en visitar Grecia en más de 1200 años. Francisco ha acelerado las iniciativas interreligiosas a medida que las iglesias católica y ortodoxa griega intentan pasar de siglos de competencia y desconfianza hacia la colaboración.
En Atenas, Francisco se reunirá con el líder de la Iglesia Ortodoxa de Grecia, el arzobispo Ieronymos, así como con el liderazgo político del país, el primer ministro Kyriakos Mitsotakis y la presidenta Katerina Sakellaropoulou.
Las autoridades prohibieron las protestas de fin de semana y las grandes concentraciones públicas en partes del centro de Atenas y dijeron que hasta 4.000 policías estarán de servicio en la ciudad durante la visita del Papa.
En su reunión con el liderazgo de la iglesia ortodoxa en Chipre el viernes, Francisco expresó su pesar por los "siglos de división" entre las dos iglesias.
Francisco invitó a líderes cristianos ortodoxos y otros líderes religiosos a el Vaticano en octubre para firmar una declaración climática. Los partidarios de una mayor cooperación Vaticano-Ortodoxa argumentan que podría ayudar a las comunidades cristianas asediadas en el Medio Oriente y África del Norte.
Las iglesias ortodoxas también están buscando alianzas, ya que están involucradas en una disputa cada vez más profunda sobre la independencia de la iglesia ucraniana, que históricamente fue gobernada por la iglesia ortodoxa rusa.
“Creo que la presencia del Papa en Grecia y Chipre señala un regreso a la relación normal que deberíamos tener… para que podamos avanzar hacia lo más importante de todo: la unidad del mundo cristiano. ”, Dijo a The Associated Press Ioannis Panagiotopoulos, profesor asociado de teología e historia de la iglesia en la Universidad de Atenas.
“ Así que este viaje es muy significativo y significa que podemos tener una discusión real sobre los temas principales, como la migración ”.
Francisco se reunirá con miembros de la pequeña comunidad católica de Grecia y el domingo regresará a la isla de Lesbos, en el mar Egeo, donde visitó hace cinco años para reunirse con migrantes en un campo de detención allí. Trajo una docena a casa con él a bordo del avión papal. La visita del Papa termina el lunes.
Contribuyó Theodora Tongas en Atenas. ___ Siga a Gatopoulos en https://twitter.com/dgatopoulos
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