Canadá (bbabo.net), - Monias Fiddler dice que el tiempo avanza lentamente para la Primera Nación de Sandy Lake, ya que la comunidad siente el inmenso peso de la pérdida de tres niños en un incendio en una casa el mes pasado.
Subvención Meekis, 9; Remi Meekis, 6; y Wilfred Fiddler, de 4 años, murieron cuando su casa se incendió en la Primera Nación Oji-Cree en el norte de Ontario. Sus padres y otros tres hermanos sobrevivieron al incendio.
“Pude funcionar y hacer el trabajo que necesito hacer, pero aún pesa mucho para todos. Todos llevan esa carga”, dijo Fiddler, quien es el director ejecutivo de Sandy Lake y no está directamente relacionado con los niños.
Una pérdida y un dolor similares se sienten en el sur de Alberta, donde tres personas, incluido un niño de seis años, de la Nación Siksika murieron en un incendio el fin de semana pasado.
Los incendios fatales son demasiado comunes en las reservas, dicen los expertos, y podrían prevenirse. Dicen que la financiación dedicada a los programas de prevención y educación dirigidos por indígenas, así como los detectores de humo en cada hogar en las reservas, podrían marcar la diferencia.
“La bala de plata realmente es que las comunidades de las Primeras Naciones necesitan tener los medios, la habilidad y la capacidad para abordar los problemas dentro de cada comunidad”, dijo Blaine Wiggins, director ejecutivo de la Asociación de Bomberos Aborígenes de Canadá, desde Williams Lake, B.C.
Un estudio de Statistics Canada encontró que las personas de las Primeras Naciones que vivían en reservas tenían 10 veces más probabilidades de morir en un incendio que las personas no indígenas. También descubrió que las personas de las Primeras Naciones tenían cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizadas debido a una lesión relacionada con el fuego.
El problema es complejo. La gran cantidad de incendios está relacionada con viviendas insuficientes, acceso inadecuado a los servicios de extinción de incendios y fondos escasos para mantener los que existen, dijo Wiggins.
Un servicio de jefes de bomberos indígenas podría garantizar que los edificios en las reservas cumplieran con los códigos y contaran con herramientas de prevención de incendios como rociadores, sugirió Wiggins. También podría educar a las personas sobre las formas de mantenerse a salvo.
Una declaración enviada por correo electrónico de la oficina de la ministra de Servicios Indígenas, Patty Hajdu, señaló $ 33,8 millones para los servicios de bomberos en la reserva en los últimos cinco años, así como la financiación de la Asociación de Bomberos Aborígenes de Canadá, pero dijo que se necesita hacer más.
“Continuaremos trabajando en asociación con las comunidades y organizaciones indígenas para mejorar la seguridad contra incendios, realizar inversiones en viviendas y otra infraestructura, y apoyar la seguridad y el bienestar de todos los residentes en la reserva”, dijo.
Los funcionarios de Sandy Lake han dicho que la falta de tuberías y equipos de agua adecuados impidió que las cuadrillas usaran hidrantes, lo que obstaculizó los esfuerzos de extinción de incendios.
“Nuestros voluntarios hicieron todo lo que pudieron con lo que tenían”, dijo la jefa Dolores Kakegamic. “Deberíamos tener el mismo nivel de apoyo que cualquier otra persona en Canadá. Hay vidas en juego”. Fiddler dijo que la comunidad, donde muchas personas usan estufas de leña y chimeneas, tiene aparatos de respiración autónomos para los bomberos, pero no había oxígeno disponible para los dispositivos.
Los que dirigen el programa de prevención de incendios de la Primera Nación a menudo se ven apartados de otras tareas porque los recursos de la reserva están muy limitados, dijo.
Un informe del médico forense jefe de Ontario el año pasado encontró que los niños de las Primeras Naciones menores de 10 años tenían una tasa de mortalidad relacionada con incendios 86 veces mayor que los niños que no eran de las Primeras Naciones.
El informe encontró que las malas condiciones de vivienda y la falta de códigos de construcción y contra incendios son problemas importantes. La mayoría de los incendios que investigó, el 86 por ciento, no tenían alarmas de humo o no funcionaban en los hogares.
“Eso debería ser una señal de alarma”, dijo Len Garis, director de investigación del Proyecto del Consejo Nacional Indígena de Seguridad contra Incendios, en Vancouver.
“Necesitamos una iniciativa agresiva e integral... que distribuirá detectores de humo en las comunidades de las Primeras Naciones en Canadá. Y lo necesitamos de inmediato”.Garis dijo que una campaña en la Columbia Británica en 2012 resultó en el envío de 20,000 detectores de humo a las Primeras Naciones. La tasa de mortalidad por incendios llegó a cero y solo comenzó a aumentar nuevamente en 2019, dijo Garis, porque el programa se suspendió.
También le preocupa que no exista un código nacional que haga cumplir las normas de seguridad contra incendios en las reservas.
Nicolas Moquin, portavoz de Servicios Indígenas de Canadá, dijo que los jefes y consejos tienen la autoridad para redactar estatutos para adoptar códigos provinciales o nacionales de construcción de incendios en las reservas.
El departamento se está asociando con la Asamblea de las Primeras Naciones y organizaciones profesionales de protección contra incendios para desarrollar una estrategia renovada de protección contra incendios, dijo. Eso podría incluir formas de aumentar el uso de códigos de construcción e incendios en las reservas.
Mientras la comunidad de Sandy Lake continúa llorando a las jóvenes víctimas, Fiddler dijo que seguir creyendo que se producirán cambios para evitar más tragedias.
“Seguimos avanzando. Pedimos oraciones todo el tiempo.”
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