LONDRES. La búsqueda del Manchester City para ganar el título de fútbol de la Liga de Campeones se reanuda esta semana con el regreso a casa de tres de sus jugadores más consistentes esta temporada en un viaje al Sporting de Lisboa.

Joao Cancelo, Ruben Dias y Bernardo Silva comenzaron sus carreras al otro lado de la división de Lisboa con el Benfica antes de seguir el camino familiar en el extranjero para el mejor talento portugués.

Cancelo jugó solo una vez en la liga portuguesa antes de dar el primer paso en un viaje que a sus 27 años ya lo ha llevado a España, Italia e Inglaterra cuando se mudó a Valencia en 2014.

Pero parece listo para jugar sus mejores años en Manchester después de extender su contrato con el City hasta 2027 a principios de este mes.

El hecho de que el City estuviera dispuesto a extender su contrato, que aún tenía tres años por delante, es indicativo de cuán crucial se ha vuelto Cancelo para los hombres de Pep Guardiola después de un comienzo difícil en el Etihad.

Cancelo firmó por £60 millones, una tarifa récord mundial para un lateral, de la Juventus en 2019, y luchó para vencer a Kyle Walker por un lugar como el lateral derecho preferido de Guardiola.

En cambio, su habilidad para jugar con ambos pies le ha permitido resolver los problemas del City en el lateral izquierdo.

“Puede usar ambas piernas perfectamente”, dijo Guardiola. “Cuando un jugador llega de otra cultura, necesita tiempo para adaptarse, incluso yo necesité tiempo. La forma en que queríamos jugar, necesitaba tiempo.

“Desde que llegó jugó bien, pero tiene una gran cualidad: le encanta jugar al fútbol. Cuando encuentras un jugador así. . tienes un diamante en tus manos”.

El City parece estar bien preparado para ganar su cuarto título de la Premier League inglesa en cinco años y el segundo en las tres temporadas de Cancelo en el club.

Pero la Liga de Campeones ha seguido siendo esquiva a pesar de los miles de millones invertidos por los propietarios del club en Abu Dabi durante la última década. La temporada pasada fue lo más cerca que han estado. El City llegó a la final por primera vez en su historia, pero Sorprendentemente, Cancelo quedó fuera del once inicial de Guardiola en la derrota por 1-0 ante el Chelsea.

El camino de regreso a la final en San Petersburgo el 28 de mayo comienza esta noche en Lisboa.

Últimos 16 partidos de la Liga de Campeones

Esta noche: Paris Saint-Germain - Real Madrid (22.00 horas); Sporting CP-Manchester City (22:00 horas).

Mañana: RB Salzburgo - Bayern Múnich (22.00 horas); Internazionale-Liverpool (22:00 horas).

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