CANBERRA, Australia - El ejército de Australia dijo el viernes que planea deshacerse de su flota de helicópteros Taipan de diseño europeo y, en cambio, comprar Black Hawks y Seahawks estadounidenses porque las máquinas estadounidenses son más confiables.
La medida se produce menos de tres meses después de que Australia cancelara un acuerdo para comprar submarinos franceses a favor de la construcción de submarinos de propulsión nuclear que utilizan tecnología estadounidense y británica en un cambio que enfureció profundamente a Francia.
Australia tiene 47 helicópteros Taipan que fueron diseñados por Airbus y se suponía que durarían hasta 2037, pero han estado plagados de encallamientos. Australia dejará de usarlos y comprará 40 helicópteros diseñados por Lockheed Martin en un cambio que costará 7 mil millones de dólares australianos ($ 4,8 mil millones).
El primer ministro Scott Morrison dijo que Australia estaba mejorando sus capacidades de defensa y había construido buenas asociaciones, particularmente con Estados Unidos.
“Los Taipans no estaban cumpliendo con sus objetivos. Tan simple como eso ”, dijo Morrison. "Y queremos asegurarnos de que nuestras fuerzas de defensa tengan el mejor equipo posible para defender este país, y los Black Hawks se lo proporcionarán".
El ministro de Defensa, Peter Dutton, dijo que los Black Hawks son mucho más baratos de volar y que los funcionarios han estado preocupados por el programa Taipan durante la última década.
"Ha tenido nueve casos en los que no ha sido adecuado volar, y simplemente no voy a poner a nuestra gente en esa posición", dijo Dutton.
Dijo que los nuevos helicópteros acercarían más la flota de Australia a la de Estados Unidos, una consideración importante dada la inestabilidad en la región.
China ha expresado previamente su enojo por el cambio de submarino de Australia y dijo que era irresponsable por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña exportar su tecnología nuclear.
Los políticos de la oposición dijeron que el gobierno australiano había desperdiciado miles de millones de dólares en malas decisiones en torno a muchos de sus contratos de defensa.
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