Las cajas de espuma de poliestireno utilizadas para traer verduras a través de la frontera se han acumulado en las calles de Hong Kong después de que las autoridades de China continental se negaran a retirarlas debido al empeoramiento de la crisis de Covid-19 en la ciudad, según los camioneros.
Los contenedores son un elemento básico del comercio de alimentos frescos y, por lo general, se transportan de regreso a los mercados mayoristas del continente donde se usan nuevamente.
Pero algunos conductores le dijeron al Post el miércoles que el aumento de las infecciones había hecho que los operadores del mercado desconfiaran de contraer el virus de las cajas contaminadas.
Si bien Hong Kong tiene un pequeño programa de reciclaje de cajas de espuma de poliestireno, el volumen ahora supera lo que se puede procesar.
Como resultado, se han estado formando imponentes paredes de cajas de espuma de poliestireno cerca de los mercados húmedos en North Point y Tsuen Wan, aumentando su peso en aproximadamente una tonelada por día. “Es bastante difícil para nosotros limpiar las cajas todos los días, especialmente cuando los puntos de recolección de basura ya estaban llenos desde la semana pasada”, dijo un limpiador de 47 años, que no quiso ser identificado.
La limpiadora, que trabaja cerca de un mercado húmedo de North Point, dijo que recolectó suficientes contenedores para llenar al menos 10 camiones solo el martes.
Un conductor transfronterizo dijo que la aduana le dijo que no enviara las cajas vacías al continente. “El gobierno del continente está tratando de evitar lagunas en la prevención de epidemias, y nos meteremos en problemas si vamos en contra de las reglas”, dijo Liu Kwun-ming, de 43 años.
Hong Kong "considerará importar productos frescos por mar desde China continental" Una plataforma de reciclaje financiada por el gobierno, Missing Link-Polyfoam Recycling Scheme, recolectó más de 900 kg de cajas de espuma de poliestireno en Yeung Uk Road Market en Tsuen Wan el viernes pasado.
La fábrica de reciclaje en Tsuen Wan se vio obligada a trabajar tres horas después de su hora de cierre habitual a las 8:00 p. m. para procesar el volumen, según el director del proyecto, Andy Li Ka-ming.
El concejal del distrito de Tsuen Wan, Antonio Luk Ling-chung, dijo que los residentes se habían quejado de que los contenedores de poliestireno ensuciaban las carreteras y creaban un riesgo para la higiene. “Aunque los limpiadores siguieron enviando las cajas de espuma de poliestireno a los vertederos, la situación no es ideal en términos de reciclaje de desechos”, dijo.
Luk instó al gobierno a dar prioridad a la recolección de las cajas para que no bloqueen las carreteras y se conviertan en fuentes de infección cruzada.
Peter Chiu Yat-fai de Waste Picker Platform expresó su preocupación de que algunos recolectores pudieran perder ingresos ya que el lado continental ya no quería los contenedores.
Señaló que seis cajas de espuma de poliestireno se podían vender por alrededor de 4 dólares de Hong Kong (51 centavos de dólar estadounidense), mientras que un kilogramo de papel de desecho les costaba a los recolectores menos de 1 dólar de Hong Kong.
Las empresas de limpieza de Hong Kong deben ser flexibles en medio de una pandemia: el organismo de control del consumidor, el Departamento de Higiene Ambiental y Alimentaria, dijo que las cajas de poliestireno eran un problema de "gestión de la calle", que generalmente involucraba a diferentes departamentos para su manejo. “Nuestra principal preocupación es la limpieza en las áreas públicas de las calles, y realizamos una limpieza regular para mantener las condiciones de higiene”, dijo.
El Departamento de Protección Ambiental sugirió usar contenedores plegables para ahorrar espacio. “El costo de transportar las cajas de espuma de poliestireno para su reciclaje es mayor debido a su mayor tamaño, y se puede reutilizar una pequeña cantidad de materias primas plásticas”, dijo.
El legislador Gary Chan Hak-kan instó al gobierno a tomar la iniciativa para impulsar el reciclaje de los contenedores. “Se debe permitir que se implementen arreglos especiales durante la pandemia”, dijo Chan.
Los datos oficiales mostraron que Hong Kong produjo 2320 toneladas de desechos plásticos por día en 2019, de los cuales el 0,4 por ciento o 49 toneladas eran cajas de espuma de poliestireno.
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