En estos tiempos de ansiedad, no sorprende que los adaptógenos, sustancias de origen vegetal que ayudan al cuerpo a adaptarse al estrés y otras dolencias, lideren las tendencias de bienestar en los próximos años.

El informe Adaptogens – Global Market Outlook (2019-2027) calculó su valor de mercado en 9800 millones de USD (13 000 millones de S$) en 2019 y dijo que se espera que alcance los 19 200 millones de USD para 2027. La cadena de supermercados estadounidense Whole Foods Market incluyó adaptógenos como una de sus principales predicciones de tendencias alimentarias para 2021.

Los adaptógenos no son nuevos. Durante siglos, estas hierbas, raíces y hongos se han utilizado en la medicina tradicional china (MTC), Ayurveda (medicina tradicional india) y medicina tibetana (sowa rigpa).

¿Qué son los adaptógenos?

“Los adaptógenos ayudan al cuerpo a lograr el equilibrio y su función curativa se ha verificado con el tiempo”, dice Grace Yu, practicante de MTC en Balance Health en Hong Kong.

“Ahora estamos viendo un resurgimiento de estas plantas, con más personas usándolas para mantener su salud”.

Muchos adaptógenos son conocidos por sus efectos tonificantes (que aumentan la energía), beneficiando los sistemas circulatorio, respiratorio, digestivo, nervioso, inmunológico, endocrino y reproductivo del cuerpo, dice la doctora naturópata Melissa Lee del Instituto de Medicina Integrada IMI en Hong Kong.

"En TCM, se conocen como tónicos qi y en Ayurveda, rasayanas, hierbas rejuvenecedoras que restauran el qi, el prana o la 'vitalidad' del cuerpo y normalizan los desequilibrios físicos, emocionales y espirituales", dice Lee.

"La medicina oriental gira en torno al tratamiento de la 'persona completa' en lugar de una enfermedad singular, por lo que las hierbas que eran efectivas para restaurar los desequilibrios, independientemente de la naturaleza de la enfermedad, eran muy buscadas".

Los ejemplos de adaptógenos incluyen: rodiola; arena de jengibre; hongos reishi, también llamados lingzhi; tulsi – o albahaca sagrada; Ginseng americano; la raíz de una planta del género Pueraria, conocida también como kwao krua o kudzu; fruta schisandra, conocida también como baya de magnolia o fruta de cinco sabores; ashwagandha – el rey de las hierbas ayurvédicas; y Acanthopanax senticosus, comúnmente conocido como cwujia o ginseng siberiano.

El ginseng chino se usa comúnmente para aumentar la resistencia y la resistencia mental y física, dice Lee. En TCM, se dice que ayuda con los síntomas de deficiencia de qi (energía), como falta de aliento, respiración superficial, "frialdad" en las extremidades y debilidad general.

Yu usa schisandra en su práctica. “Es de naturaleza cálida, con un sabor agridulce”, señala.

“Esta fruta nutre el meridiano corazón, pulmón y riñón. Se usa comúnmente con lilyturf enano y ginseng para tratar a personas con sequedad de boca y diabetes.

“También se usa con diferentes hierbas para mejorar la tos crónica y el asma”.

Ashwagandha, conocida como shui qie en chino, puede calmar y fortalecer. En Ayurveda, se dice que retarda el proceso de envejecimiento, reduce la ansiedad y revitaliza el cuerpo, y ayuda con el insomnio, crisis nerviosa, gases intestinales, reumatismo y otras enfermedades inflamatorias.

Cómo nos pueden beneficiar los adaptógenos

“Se cree que los adaptógenos aumentan la resistencia al estrés”, dice Lee. “El estrés afecta varios sistemas y vías en el cuerpo, y los adaptógenos aumentan nuestra adaptabilidad y resiliencia a los efectos del estrés activando vías en el eje hipotálamo-pituitario (HPA) y el sistema simpatoadrenal (SAS).

“Tienen la capacidad de afectar el sistema endocrino, que está a cargo de las hormonas que regulan el metabolismo, la energía, la reproducción, el crecimiento, el estado de ánimo y el estrés, y el sistema nervioso, que incluye el cerebro y los nervios”, dice Lee.

“Los adaptógenos pueden actuar en todo el cuerpo a través de estos sistemas. Pueden reducir la gravedad de nuestra respuesta al estrés, mejorar nuestra capacidad para adaptarnos a los factores estresantes y normalizar los desequilibrios provocados por la respuesta al estrés”.

Debido a que los adaptógenos pueden ayudar condiciones inducidas o empeoradas por el estrés, se usan para tratar una variedad de trastornos. Estos pueden variar desde síntomas de estrés como falta de concentración, trastornos del sueño, disminución de la respuesta inmunológica, recuperación lenta y poca energía, hasta dolencias como fatiga crónica, depresión, ansiedad, insomnio, deterioro de la memoria, problemas de la piel y el cabello, inflamación y enfermedades autoinmunes.

Los profesionales de la medicina tradicional china tienen una visión más holística de los adaptógenos. Yu dice que las plantas se usan para promover la armonía entre los órganos, el qi, la sangre, la temperatura dentro y fuera del cuerpo y la fluidez y estabilidad de la energía. De esta manera, pueden aumentar la capacidad de autocuración del cuerpo, restaurar el equilibrio en el sistema linfático, inmunológico y nervioso y regular las emociones.

“Uno de los adaptógenos más estudiados es la ashwagandha”, dice Lee. “Se ha demostrado que tiene un impacto positivo en la función cognitiva, las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad pulmonar crónica y la infertilidad masculina, además de prevenir el resfriado común”.Otro estudio, de los compuestos activos en la raíz de astrágalo, huangqi en chino, mostró sus propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. Los sujetos que tomaron astrágalo durante la quimioterapia también experimentaron más energía y menos náuseas, vómitos y diarrea.

El uso de adaptógenos no se limita al tratamiento o manejo de dolencias. También son efectivos para apoyar nuestra salud, especialmente durante los períodos de curación y en momentos de mayor estrés físico o emocional.

Consumo de adaptógenos

Los adaptógenos suelen consumirse directamente como alimento, por ejemplo, en sopas. También se pueden tomar en forma de cápsula, tableta o tintura. Las tabletas generalmente están hechas de hierbas secas en polvo, que Lee dice que son convenientes si está en movimiento y necesita tomar dosis adicionales durante el día.

“Una gran ventaja del extracto de hierbas líquido, o tintura, es que la fórmula se puede personalizar para satisfacer sus necesidades”, dice ella. “Si tiene dificultad para tragar las cápsulas, los extractos líquidos también son fáciles de tomar”.

Las bebidas y polvos adaptogénicos han estado apareciendo en las tiendas naturistas. La empresa estadounidense MUD\WTR, por ejemplo, se especializa en bebidas en polvo adaptógenas.

Su alternativa de café, rise, consiste en una mezcla de hongos reishi, melena de león y chaga, especias y polvo de té negro, y se dice que te da un impulso de energía y mejora tu concentración sin la cafeína. Su mezcla de noche, descanso, está elaborada con rooibos chai, cúrcuma, canela y adaptógenos y hierbas como ashwagandha, raíz de valeriana y pasiflora para favorecer la relajación y la calma.

Riesgos y efectos secundarios

Es posible que los adaptógenos no sean ideales para las personas que toman drogas psicoactivas o medicamentos para enfermedades crónicas.

Lee dice que las personas con episodios maníacos, hiperactividad y trastorno por déficit de atención con hiperactividad deben tener cuidado al tomar estimulantes, incluidos los adaptógenos, ya que pueden volverse más excitables. Si tiene hipertensión, debe controlarlo y seleccionar cuidadosamente cualquier adaptógeno que tome.

Sin embargo, las hierbas, las sopas y los tés suelen ser más suaves, por lo que Yu dice que se pueden tomar a diario.

“Asegúrese de que los productos estén aprobados por las organizaciones pertinentes de seguridad alimentaria e incluyan instrucciones de dosificación. Verifique la fuente del adaptógeno y observe si los ingredientes son naturales o sintéticos”.

No tome más de la dosis recomendada de cualquier producto adaptogénico, para evitar el riesgo de palpitaciones, hipertensión, insomnio, dolor de pecho, dolores de cabeza y hemorragias nasales.

Algunos adaptógenos están bien para el consumo a largo plazo, especialmente si necesita apoyo continuo para el estrés, pero Lee dice que es bueno tomar descansos breves y probar otras terapias para aliviar el estrés de vez en cuando.

Ella advierte que los adaptógenos como el ginseng chino, que son útiles para ayudarlo a adaptarse al estrés a corto plazo, no son adecuados para el uso continuo a largo plazo, ya que pueden provocar dependencia, agotamiento, cambios hormonales o un rendimiento más lento debido a sus efectos. en cortisol

El cuerpo no está diseñado para lidiar con períodos prolongados de estrés extremo. Si está experimentando estrés, es importante abordar la causa del mismo; de lo contrario, los adaptógenos son simplemente un emplasto para los síntomas.

En última instancia, aunque los adaptógenos tienen su propósito, la clave para mantenerse saludable es cuidarse, dice Yu.

“Los suplementos para la salud ofrecen algo de apoyo, pero no podemos ignorar los principios básicos de salud del ejercicio regular, una dieta saludable, tener una actitud positiva y un descanso adecuado”.

bbabo.Net