India (bbabo.net) - El ciclista profesional australiano Lachlan Morton, cuyas hazañas de ultra resistencia han beneficiado a organizaciones benéficas de todo el mundo a lo largo de los años, emprenderá otra carrera épica el sábado para recaudar dinero en apoyo de los refugiados de guerra ucranianos.

El ciclista de 30 años del equipo estadounidense EF Education-EasyPost partirá de Múnich en una odisea sin escalas de 1.063 kilómetros que lo llevará a través de la República Checa y Polonia y finalmente a la frontera con Ucrania en Krakovets.

Morton se inspiró para emprender su último viaje mientras competía en el Gran Camino en España. Estaba desayunando con su compañero de equipo ucraniano, Mark Padun, cuando se supo que Rusia había invadido el país.

Morton comenzó a estudiar detenidamente los mapas en Internet y pensó para sí mismo: "Realmente podría hacer esto".

“Eso hizo que golpeara más cerca de casa, tener un compañero de equipo que se ve directamente afectado por eso”, dijo Morton.

“Me resultó difícil concentrarme en tratar de prepararme para una carrera cuando algo tan importante estaba sucediendo en el mundo.

“Soy una persona bastante optimista en general”, dijo Morton, nativo de Port Macquarie en Nueva Gales del Sur de Australia, “pero en las últimas dos semanas sentí que había muy poco por lo que emocionarse.

“Es difícil entenderlo. Es surrealista en cierto modo. Ves las noticias y las noticias son tan pesadas que casi te desconectas de ellas”.

Morton ha logrado mucho en su carrera ciclista profesional: ganó el Tour de Utah, compitió en el Giro d 'Italia y la Vuelta a España, dos de las tres Grandes Vueltas, y fue segundo en la carrera de bicicleta de montaña Leadville Trail 100 del año pasado.

Sin embargo, han sido los paseos benéficos de Morton, en los que compite solo contra sí mismo, los que quizás han tenido el mayor impacto.

El verano pasado, recorrió toda la ruta del Tour de Francia, incluidos los cientos de millas entre etapas cuando los corredores normalmente serían trasladados en autocar, y lo hizo de manera totalmente autosuficiente.

Terminó viajando 3424 millas en 19 días y recaudó más de USD 600 000 para comprar miles de bicicletas para World Bicycle Relief.

Su objetivo del sábado es un poco más modesto: recaudar USD 50.000 para los refugiados ucranianos.

“No soy una persona demasiado política. No soy un experto en nada de esto”, dijo.

“Solo estoy tratando de hacer lo único que sé hacer e involucrar a la comunidad de ciclistas para que ayude. Mi idea es resaltar el hecho de que la guerra no es un problema lejano. Los conflictos están a un paseo en bicicleta de distancia en todo el mundo. Esa es la intención detrás de esto, y tratar de recaudar tanto dinero como podamos para ayudar a las personas que han sido desplazadas”.

Los paseos a menudo audaces de Morton son raros en el ciclismo por el simple hecho de que su equipo profesional, dirigido por el ex ciclista estadounidense Jonathan Vaughters, en realidad apoya los esfuerzos.

Muchos otros equipos microgestionan a los ciclistas con planes de entrenamiento estrictos que están diseñados para llevarlos en su mejor momento a las carreras más importantes del calendario.

De hecho, el patrocinador principal del equipo, EF Education First, junto con el patrocinador de bicicletas Cannondale y el patrocinador de indumentaria Rapha, se han comprometido con $100,000 al Fondo de ayuda para crisis de Ucrania de GlobalGiving. El dinero se utilizará para proporcionar a los refugiados alimentos, refugio, agua potable y atención médica, además de acceso a la educación y otra asistencia económica.

No hay carreras ciclistas importantes en Rusia, a diferencia de deportes como el tenis o el fútbol, ​​pero la Unión Ciclista Internacional prohibió la competencia al equipo profesional Gazprom-RusVelo. El equipo, que cuenta con nueve ciclistas rusos, está patrocinado por PJSC Gazprom, una empresa energética multinacional vinculada al presidente ruso, Vladimir Putin.

Varios de los patrocinadores de ese equipo, incluido el fabricante de bicicletas Look, cancelaron sus asociaciones después de la invasión.

“La UCI pide el cese inmediato de las hostilidades en Ucrania y condena firmemente la violación del derecho internacional por parte de Rusia”, dijo el presidente del organismo rector, David Lappartient, en un comunicado a fines del mes pasado.

Uno de ellos, Pavel Sivakov, cambió su nacionalidad de rusa a francesa después de la invasión, una medida que entró en vigor de inmediato en lo que respecta a las carreras de bicicletas.

Sivakov nació en Italia y fue criado en Francia por padres rusos.

“Estoy totalmente en contra de esta guerra y todos mis pensamientos están con el pueblo ucraniano”, dijo Sivakov en un comunicado. “Como la mayoría de las personas en todo el mundo en este momento, espero la paz y un rápido fin del sufrimiento que está sucediendo en Ucrania”.

“Honestamente, no sé qué debería hacer la gente. No sé qué puedo hacer personalmente”, dijo Padun.

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