No se equivoquen: el presidente de Rusia, Vladimir Putin, está ganando la batalla en Ucrania, hasta ahora. Amenazar con invadir es mucho más sabio que invadir. Putin lo sabe. Salvo un percance catastrófico, Putin no tiene intención de invadir o atacar a Ucrania. Los costos serían demasiado altos en bajas rusas y sanciones paralizantes que desencadenarían una gran reacción en casa.
Tres razones adicionales explican por qué está ganando y por qué no atacará. Putin tiene la iniciativa. Por lo tanto, mantiene la ventaja y puede aumentar o disminuir la sensación de amenaza.
Rusia tiene la ventaja de la geografía y las líneas de comunicación interiores. A pesar del clima frío y las condiciones relativamente primitivas de las carreteras, Putin puede maniobrar fácilmente a sus fuerzas armadas para que se ajusten a sus objetivos.
Por último, los EE. UU. Y Occidente no están seguros de las intenciones de Putin y confían en la inteligencia que puede haber sido manipulada por Rusia y sospechan al concluir que Rusia puede montar un ataque militar con 175,000 soldados a principios de 2022 cuando el clima frío congele, de lo contrario, un terreno blando que permita el blindaje. operaciones.
A pesar de las condiciones relativamente primitivas de las carreteras, Putin puede maniobrar fácilmente a sus fuerzas armadas para que se ajusten a sus objetivos.
Un análisis exhaustivo de esta inteligencia es esencial ahora, con el pronóstico de una invasión rusa en el Año Nuevo. En el pasado, la inteligencia estadounidense se equivocaba con demasiada frecuencia. Puede que ese no sea el caso hoy. Como aconsejó Ronald Reagan: "confíe pero verifique".
El historial de la inteligencia estadounidense dista mucho de ser perfecto. De concluir que un segundo ataque contra los destructores estadounidenses por parte de los norvietnamitas en agosto de 1964 provocó la entrada de Estados Unidos en esa guerra; que Rusia y China se acercarían más a Occidente con sus sistemas políticos; que Saddam tenía armas de destrucción masiva; a creer que el gobierno de Kabul sobreviviría durante meses después de la retirada de la OTAN, sus evaluaciones actuales sobre Ucrania no deberían aceptarse al pie de la letra.
Dados los antecedentes de Putin en la KGB, Rusia puede estar utilizando el engaño y la información errónea sobre sus intenciones para crear la percepción de la inmediatez de un ataque como palanca política. Después de todo, Rusia tiene ahora la capacidad de invadir Ucrania y no necesita esperar. El suelo ya está suficientemente endurecido para facilitar las operaciones de blindaje. Y no está claro qué tan cerca están las fuerzas rusas de la frontera con Ucrania. Sus principales bases en Voronezh y Yelnya están a cientos de millas de Ucrania. Tampoco se ha probado si Rusia está usando edificios vacíos y tiendas de campaña para sugerir que hay una fuerza mayor.
Por supuesto, Estados Unidos podría estar exagerando deliberadamente la amenaza militar rusa como un medio preventivo para desalentar un ataque y poner a Rusia a la defensiva. Esta información está altamente clasificada. Eso no significa que esta inteligencia no deba ser cuestionada, lo que no se hizo en 2002 antes del desastre de Irak por las armas de destrucción masiva inexistentes y dos décadas después al afirmar que el gobierno afgano podría resistir durante seis meses.
La respuesta occidental con consecuencias amenazadoras sin precedentes parece haber llevado a Putin a acceder a las negociaciones. Este fin de semana, el G-7 emitió una severa advertencia que Putin debe tomar en serio. Posiblemente por temor a que convocar una consulta del artículo 4 en virtud del Tratado de la OTAN -Las Partes se consultarán juntas siempre que, en opinión de alguna de ellas, la integridad territorial, la independencia política o la seguridad de alguna de las Partes se vea amenazada- podría dividir en lugar de unir La alianza, el presidente Biden ha consultado por separado con varios miembros en el camino a seguir.
La Casa Blanca ha enfatizado repetidamente la firmeza de la conversación de Biden con Putin. Después de todo, Biden debe actuar ante una audiencia nacional que, después de la precipitada retirada afgana, cuestiona su juicio al manejar una crisis. Y del mismo modo, si bien los aliados necesitan un liderazgo fuerte de los EE. UU., Algunos siguen dudando debido a la reducción de la administración de Trump y la preocupación por las elecciones de 2024.
La diplomacia es la única política sensata. También es importante comprender que Putin no tiene intención de invadir. Putin anhela respeto y trato como un par. Quiere un amortiguador con Occidente. Ucrania, Bielorrusia y Moldavia son sus objetivos inmediatos. Y necesita algunas acciones de Occidente que le permitan en algún momento retirar sus fuerzas.
La diplomacia extendida puede lograr una resolución si Occidente muestra unidad y no se apresura demasiado a poner fin a esta supuesta crisis en los términos de Putin. Sin embargo, la base del éxito sigue siendo el liderazgo estadounidense inteligente y persistente. El consejo de Teddy Roosevelt funciona: habla en voz baja y lleva un gran bastón. Las sanciones que incluyen negar a Rusia el acceso al sistema bancario SWIFT y detener el oleoducto Nordstream II son poderosos garrotes si sabemos cómo usarlos.
El escritor es asesor principal del Atlantic Council de Washington, DC y autor publicado.
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