TOKIO - El parlamento de Japón aprobó el lunes un presupuesto adicional récord de casi 36 billones de yenes ($ 317 mil millones) para el año fiscal hasta marzo para ayudar a los hogares y empresas afectados por la pandemia.
El presupuesto en gran parte es para financiar las medidas de COVID-19, incluidas las vacunas de refuerzo y los medicamentos orales. También incluye pagos en efectivo para familias con niños y una campaña de promoción para la industria turística más afectada, que según los críticos son obsequios de barriles de cerdo.
El primer ministro Fumio Kishida dijo que el presupuesto suplementario está destinado a reactivar una economía que aún no se ha recuperado completamente de la pandemia y lograr un crecimiento más fuerte y una distribución más equitativa de la riqueza bajo su política de "nuevo capitalismo".
Bajo Kishida, el gobierno ha endurecido las restricciones fronterizas para ayudar a mantener a raya los casos de la variante omicron del coronavirus, que se propaga rápidamente, después de lograr reducir drásticamente los niveles de infección en los últimos meses.
El presupuesto incluye pagos de 100,000 yenes ($ 880) a hogares con niños de 18 años o menos y un subsidio de 2.5 millones de yenes ($ 22,000) para negocios que sufrieron pérdidas sustanciales de ventas debido a la pandemia. También pagará para aumentar los salarios de las enfermeras y otros cuidadores.
Asigna 617 mil millones de yenes ($ 5,4 mil millones) para promover la fabricación de semiconductores dentro de Japón a medida que el país avanza para mejorar su seguridad económica y contrarrestar la escasez de chips de computadora que son vitales para una amplia gama de productos. El presupuesto también financiará la promoción del turismo, la sostenibilidad y la digitalización.
En respuesta a la creciente preocupación por el aumento del poder chino y otros desafíos estratégicos, incluye alrededor de 773 mil millones ($ 6,8) dedicados a acelerar el despliegue de sistemas de defensa antimisiles y otros preparativos militares.
El subsecretario jefe del gabinete, Seiji Kihara, dijo a los reporteros el lunes que el gobierno planea entregar a la gente las medidas planificadas con prontitud para apoyar la "reconstrucción de la economía golpeada por la pandemia y la reanudación de la actividad social y económica" después de que se impusieran precauciones generalizadas de salud pública para combatir los brotes de coronavirus.
El gobierno de Japón ha insistido en que está logrando atrapar a las personas infectadas con la variante omicron en la frontera, pero los expertos advirtieron que podría estar propagándose a nivel local.
El Ministerio de Salud informó 14 casos de omicron entre las llegadas a los aeropuertos japoneses, lo que eleva los casos de omicron conocidos a más de 80.
En Okinawa, un grupo importante se ha estado extendiendo en la base del Cuerpo de Marines de los EE. UU. En Camp Hansen, donde al menos 180 marines que recientemente se transfirieron de los Estados Unidos han sido infectados. No se sabía si incluían casos de omicron.
Japón, un país de alrededor de 126 millones, ha reportado alrededor de 1,73 millones de casos de COVID-19 y 18,400 muertes desde que comenzó la pandemia hace dos años.
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