Canadá (bbabo.net) - Spencer Sekyer finalmente puede respirar tranquilo.

Mientras que decenas de personas en Afganistán todavía están tratando de huir de su país devastado por la guerra, meses después de que los terroristas lo recuperaran, una familia ha escapado a Pakistán gracias a los esfuerzos globales del hombre de Alberta.

Sekyer vive en el área de Edmonton y recientemente se retiró de ser un educador. Pero en 2010, pasó sus vacaciones de verano enseñando en una escuela en Kabul.

"Trabajé con algunos profesores y personas afganas realmente maravillosos allí y me mantuve en contacto con ellos a lo largo de los años", dijo Sekyer desde Pakistán, donde habló por teléfono con J'lyn Nye de 630 CHED.

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Trabajó para Aschiana, un programa que ayuda a los niños vulnerables de la calle y sus familias en Kabul, en parte proporcionando educación. Allí fue donde Sekyer conoció a Naveed Safi y su esposa, Mashala, quien también es maestra.

En ese momento, Naveed era el director financiero de la escuela, pero Sekyer dijo que en la década transcurrida desde entonces había obtenido su título de abogado y estaba trabajando como abogado de derechos humanos, defendiendo los derechos de los niños y las mujeres en Afganistán.

Eso puso un objetivo en su espalda.

El primer intento de la familia de huir de los talibanes

Cuando el gobierno de Afganistán respaldado por Occidente comenzó a perder poder y colapsar en medio de una retirada militar estadounidense a principios de este año, la familia Safi comenzó a recibir amenazas de muerte de los talibanes.

Mashala también fue agredida por un miembro del grupo terrorista, quien le arrojó agua hirviendo en la cara cuando salía de la escuela donde educaban a las niñas.

Se empezó a trabajar para sacar a la familia de Afganistán. Sekyer dijo que su amigo se acercó a las redes sociales.

“Naveed se acercó a mí antes de que Kabul cayera y me dijo: '¿Puedes (tú) ayudarnos a salir de aquí?' y yo dije: 'Absolutamente, no hay duda'”. Los esfuerzos se intensificaron cuando los talibanes tomaron el poder a un ritmo vertiginoso en agosto, invadiendo al gobierno afgano en cuestión de días.

"Ya estábamos en el proceso cuando Kabul estaba cayendo", dijo Sekyer.

“Kabul cayó tan rápido. No creo que nadie esperara que fuera tan rápido ". Sekyer intentó que la familia se pusiera en contacto con los funcionarios de inmigración canadienses, pero no recibió respuesta, por lo que se volvió hacia los estadounidenses.

Cuando regresó de Afganistán en 2010, Sekyer también trajo algunos perros callejeros, lo que lo llevó a mantener contacto con personas involucradas en el rescate de animales en Kabul. Usó esos contactos para hacer rodar la pelota.

"Fue una de esas cosas en las que uno conoce a alguien que conoce a alguien", dijo, y explicó que su contacto conocía a un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU.

A través de ellos, Sekyer dijo que pudo obtener visas para la pareja y sus tres hijos pequeños para ingresar a Estados Unidos.

“Tuvimos el estatus de Visa P1 de Estados Unidos probablemente en un día, así que fue un gran tiro en el brazo y eso nos empujó hacia adelante. Entonces, cuando Kabul comenzó a caer, tuvimos la oportunidad de mostrárselos a los estadounidenses.

"Eso fue una experiencia espeluznante cuando eso sucedió porque todo Afganistán había descendido al aeropuerto, ya que vimos esas imágenes horribles". Sekyer dijo que la familia Safi tenía un estatus de prioridad y se suponía que debía estar en uno de los muchos transportes estadounidenses fuera del país en agosto.

Incluso esperaron varios días en el aeropuerto de Kabul, junto con lo que parecía ser cualquier otra alma desesperada en Afganistán.

“Creo que estuvieron acampados allí durante tres días. Los niños vieron a alguien recibir un disparo justo en frente de ellos. Fue un caos absoluto ”, dijo.

Entonces, llegó la noticia de que iba a haber un bombardeo.

“Los estadounidenses, a través de intermediarios, me contactaron. Sabíamos que esos ataques iban a suceder antes de que sucedieran en el aeropuerto, los estadounidenses lo sabían.

"Así que el Pentágono se puso en contacto con alguien que se puso en contacto conmigo y me dijo:" Saquen a esas personas de allí ahora mismo. Ahora. El ataque es inminente '”. El atentado suicida con bomba a fines de agosto fue llevado a cabo por una sola persona en una puerta del aeropuerto, matando a 13 soldados estadounidenses y al menos 79 afganos.

Se le dijo a la familia que se alejara al menos 10 kilómetros del aeropuerto, por lo que regresaron a casa para refugiarse en su lugar.

Lo que siguió fueron varios intentos fallidos de poner a la familia a salvo.

Sekyer dijo que el Pineapple Express hizo esfuerzos para ayudar, un grupo de ex miembros militares de las fuerzas especiales que estaban en Afganistán en su propio viaje financiado con fondos privados para sacar a la gente.

La noche del ataque al aeropuerto, el grupo trató de llevar a la familia a los estadounidenses, pero fueron invadidos por los talibanes y tuvieron que darse la vuelta.

Y luego comenzó la espera. Desde finales de agosto, la familia había estado viviendo en una casa segura en Kabul, pero Sekyer dijo que permanecer escondida no era sostenible.

"Me cuesta mucho estar sentado en mis manos", dijo Sekyer. “Esperas y esperas y esperas. Y luego supongo que como una especie de mantra personal, 'Si esto no va a suceder, hagámoslo' ”.

Sekyer toma el asunto en sus propias manos, viaja a Medio Oriente

Frustrado por la falta de acción de los funcionarios del gobierno, Sekyer viajó a Dubai en los Emiratos Árabes Unidos, donde obtuvo visas para ingresar a Pakistán y Afganistán.

Con la ayuda de varios contactos, se dirigió a Kabul.

“Es tan desenfrenado allí. He estado en muchos lugares como Somalia, Cisjordania, Haití, todo tipo de lugares antes, pero nunca, nunca he estado en ningún lugar con esta energía tan impredecible y desenfrenada. “Tienes camiones cargados de talibanes: 12, 15 de ellos cargados en la parte trasera de una camioneta, armas por todas partes con máscaras ".

Sekyer dijo que los funcionarios canadienses sabían lo que estaba haciendo y no estaban contentos, pero también le dijeron que los talibanes no querían un incidente internacional y que probablemente estaría a salvo.

Terminó siendo escoltado por miembros del Talibán armados con ametralladoras hasta su hotel.

"Gritaban muy agresivamente, pero supongo que lo que decían es: 'No te vamos a hacer daño'", dijo.

“Decían que solo querían llevarme a salvo (al) hotel, pero sin saberlo (en ese momento), fue una experiencia bastante aterradora, sin duda”. Después de llegar a Kabul, Sekyer trabajó para llevar a la familia a un lugar seguro. Parte de ese proceso incluyó una experiencia surrealista en un restaurante donde "el quién es quién de los talibanes de Kabul" se unió a ellos para cenar.

“Todo el fundamento (era) para entablar amistad con ellos y mostrarles que estás tratando de hacer cosas buenas. Y creo que ese fue el propósito de la cena, conocernos, pero fue diferente a cualquier cena que haya tenido.

"Estás partiendo el pan con tipos con ametralladoras entre las piernas. Y luego todo el restaurante estaba rodeado de tipos con ametralladoras también ". Sekyer dijo que algunos de los hombres en la cena compartieron las luchas de la vida que los llevaron al lado de los talibanes:" De alguna manera les dio una idea de a veces lo que precipitó este tipo de extremismo ".

El peligroso viaje para escapar de Afganistán

La semana pasada, la familia Safi hizo el peligroso viaje de 500 kilómetros entre Kabul y Islamabad, Pakistán. Sekyer despidió a la familia por la mañana.

Sekyer dijo que el viaje con un conductor contratado entre Kabul y Jalalabad en el este de Afganistán se realizó durante el día y sin incidentes, pero en el tramo final del viaje es donde las cosas se volvieron mucho más peligrosas.

La carretera entre Jalalabad y el cruce fronterizo de Torkham Gate hacia Pakistán es una peligrosa caminata de 75 kilómetros a través de un territorio montañoso y a menudo sin ley controlado por ISIS, dijo Sekyer.

Por esa razón, no pudo estar con la familia cuando hicieron ese viaje nocturno.

“Hay muchos controles. Los detienen todo el tiempo ”, dijo Sekyer.

“Llega un punto en el que me habría convertido en un lastre porque si vamos a una parada de control y ven a un tipo blanco, no le va bien a nadie. Así que me aconsejaron, "Mira, tienes que tomar uno para el equipo y no hacer este viaje".

“Uno se destaca profundamente cuando es norteamericano y blanco”. Torkham Gate, uno de los cruces fronterizos clave de Afganistán con Pakistán, ha sido durante mucho tiempo el más transitado entre los dos países.

Después de que se suspendiera el tráfico aéreo, Torkham se convirtió en una de las pocas puertas de entrada a Afganistán.

Pero el empeoramiento de la seguridad llevó a las autoridades a tomar medidas drásticas contra el movimiento fronterizo, con un promedio de solo 85 cruces diarios en agosto en Torkham, frente a 7.000 a 8.000 en marzo y abril.

“Ciertamente, cuando comenzó toda esta aventura, fue un caos en la puerta. Había gente muerta en la puerta, terroristas suicidas en las puertas, gente a la que disparaban en las puertas. Así que no era para los más alegres, seguro ".

"Básicamente, tienes a todo un país tratando de hacer un éxodo masivo; el hecho de que todos se viertan en Pakistán también está ejerciendo mucha presión indebida sobre ellos". Sekyer dijo cuatro meses después de la toma de poder de los talibanes , las cosas en la frontera están comenzando a normalizarse y quienes tienen la documentación y las visas adecuadas tienen más posibilidades de cruzar. Pero incluso eso no es una garantía.

Fue a través de esa peligrosa región donde los padres y sus hijos de tres, cinco y seis años se dirigieron a un lugar seguro.

"Es posible que mucha gente no lo entienda: si estás fuera de lugar aquí, no es un arrebato; te dispararán en el sentido más literal. Así que no es para los débiles de corazón. "Sentí que si podían pasar allí, entonces sentí que las posibilidades eran bastante buenas", agregó.

La familia llegó a la frontera, donde los porteadores mueven a las personas a través de la puerta: “Son el tipo de gente que sabe quién es quién y puede hacer que la gente cruce. Y estoy seguro de que hay palmas engrasadas ".

¿Qué sigue para la familia Safi?

La familia Safi se encuentra ahora en un refugio en Pakistán, solicitando asilo tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Ahí fue donde Sekyer se reunió con ellos hace unos días.

"No estamos totalmente fuera de peligro todavía, pero lo que yo diría es que probablemente estamos en el 75 por ciento del camino", dijo Sekyer.

"Así que ahora viene la parte muy poco atractiva de tratar de hacer el papeleo necesario para conseguirles asilo y estatus de refugiados en Canadá".

Otros no han tenido tanta suerte. Nazifa, una estudiante de sexto grado, murió la noche del 10 de diciembre cuando los talibanes abrieron fuego contra un vehículo que había pasado por un puesto de control en la ciudad de Kandahar.

Su padre, Bashir, trabajó como carpintero para las fuerzas canadienses hasta 2011. La familia recibió la aprobación para emigrar a Canadá, pero no pudo salir de Afganistán porque el gobierno detuvo los esfuerzos de evacuación.

Estaban en Kandahar para solicitar pasaportes afganos para poder intentar viajar al vecino Pakistán y volar desde allí a Canadá, cuando Nazifa recibió un disparo mientras regresaba de una boda, dijo su familia.

El asesinato ha puesto de relieve la difícil situación de miles de afganos que viven atemorizados por los talibanes porque sus familias trabajaban para las fuerzas canadienses, pero que no tienen forma de huir.

Sekyer dijo que un nudo en su pecho se aflojó cuando recibió el mensaje de texto que decía que la familia Safi había cruzado la frontera hacia Pakistán, pero luego su atención se centró en los siguientes pasos.

"Hasta que no los tengamos seguros en Canadá, Estados Unidos o algún otro país seguro, esto no se hará". Hasta el lunes, 3.800 afganos habían llegado a Canadá en virtud de un programa para quienes habían trabajado para las Fuerzas Canadienses o ayudó al gobierno en Afganistán.

Otros 2.080 han llegado en el marco de un programa humanitario. Pero miles permanecen en Afganistán debido a la suspensión de las evacuaciones y las medidas fronterizas impuestas por los países vecinos.

"Es un hombre maravilloso", dijo Sekyer sobre Naveed, a quien le gustaría traer a su familia a Canadá. "Se ha hecho amigo de todas las nacionalidades que fueron y enseñaron en Aschiana o estuvieron involucradas".

Sekyer dijo que Naveed se ha hecho amigo de varios estadounidenses a través de su participación en la escuela de Aschiana, quienes también abogan por que la familia sea aceptada como refugiados en su país también.

"Le dije lo que ocurra primero: si tiene la oportunidad de reasentarse en los Estados Unidos, es un lugar maravilloso".

El propio Sekyer ahora espera estar de regreso en Canadá a fines de esta semana, para pasar la Navidad con su propia familia. Dijo que no podría haber ayudado a la familia Safi solo.

“Cuando sucede algo como esto, hay toda una red de personas que conoces, que se han unido y que no puedo mencionar. No es como si hubiera hecho todo esto yo solo.

"Hay un montón de personas que hicieron esto realmente asombroso". Se creó un GoFundMe para ayudar a cubrir los costos de reubicación de la familia.

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