Canadá (bbabo.net), - Angela Klassen Janeczko llama a una mujer joven sentada detrás de un edificio en el centro de Winnipeg para ver si necesita agua o comida.

Se conocen por su nombre y Janeczko ha visto a la joven indígena luchar con la vivienda y la adicción durante más de un año.

Janeczko trabaja con Bear Clan Patrol, un grupo de vigilancia vecinal en Winnipeg que recorre calles y callejones buscando ayudar a los más necesitados. Ella dice que han visto casas de huéspedes y edificios de apartamentos abandonados. Al mismo tiempo, el alquiler también ha subido y las casas cercanas se están vendiendo por montos récord.

Está afectando de manera desproporcionada a los indígenas del vecindario, dice, y muchos terminan en tiendas de campaña escondidas detrás de edificios, a lo largo de la orilla del río o en pequeños parques comunitarios. La pandemia de COVID-19 simplemente exacerbó el problema, agrega.

“Trata a las personas con humanidad y respeto”, dice Janeczko, mientras reparte algo de comida a otra persona que está cerca.

La última publicación de Estadísticas de Canadá de los datos del censo de 2021 muestra que la población indígena sigue creciendo, aunque el ritmo se ha desacelerado y es mucho más joven que el resto de Canadá. Sin embargo, los datos dicen que también están luchando con la vivienda en un sistema que ya está al límite.

El censo dice que hay 1,8 millones de indígenas en Canadá, lo que representa el cinco por ciento de la población total. La población indígena creció un 9,4 % entre 2016 y 2021, casi el doble del ritmo de la población no indígena.

Si bien el número de indígenas en viviendas insuficientes disminuyó levemente, sigue siendo mucho más alto que el de la población no indígena.

Casi uno de cada seis indígenas vivía en una casa que necesitaba reparaciones importantes en 2021, una tasa casi tres veces mayor que la de la población no indígena, y más del 17 por ciento de los indígenas vivían en viviendas hacinadas.

Statistics Canada dice que debido a las dificultades para recopilar datos del censo sobre las Primeras Naciones y otras comunidades indígenas, se debe tener cierta precaución al comparar los años del censo. La agencia dice que hizo ajustes para seguir las tendencias generales.

La publicación del miércoles se produce cuando el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau estableció la vivienda para los pueblos indígenas como una prioridad. También fue parte del acuerdo entre el gobierno liberal minoritario y los Nuevos Demócratas.

El presupuesto federal de 2022 comprometió $ 4.3 mil millones durante siete años para ayudar a mejorar las viviendas indígenas, una cifra que, según la Asamblea de las Primeras Naciones, está muy por debajo de lo que se necesita. La organización de defensa nacional había pedido ver $ 44 mil millones para hacer frente al hacinamiento y las casas que necesitan reparaciones urgentes en las reservas.

Michael Yellow Bird, decano de la facultad de trabajo social de la Universidad de Manitoba, dice que es un subproducto de la colonización. La reubicación forzada, la pérdida de soberanía y décadas de financiación insuficiente han contribuido a la pobreza y las viviendas precarias para los pueblos indígenas. El trauma y el desplazamiento causado por las escuelas residenciales también es un factor, agrega.

La vivienda en reserva tampoco funciona igual que en otros lugares, explica Bird, y puede ser un proceso administrativo complejo para las Primeras Naciones trabajar con Ottawa para abordar esos problemas de larga data.

El efecto de viviendas inestables y superpobladas dentro y fuera de la reserva puede ser el mismo, dice Bird. La vivienda deficiente está relacionada con importantes problemas de salud, problemas de salud mental, malos resultados educativos y tasas más altas de suicidio, dice.

“Todas estas cosas están muy conectadas”, dice Bird. “Es la demografía de estas cosas lo que sabemos, que estos factores críticos están causando una serie de diferentes tipos de trastornos en las comunidades”.

Los liberales han prometido desarrollar una estrategia de vivienda indígena urbana, rural y del norte y han presupuestado $ 300 millones durante cinco años para que la Corporación Hipotecaria y de Vivienda de Canadá pueda trabajar con las comunidades indígenas para construir el plan.

La asequibilidad se ha convertido en un problema en muchos mercados de bienes raíces en Canadá, pero es más probable que los indígenas vivan en una situación de bajos ingresos que sus contrapartes no indígenas.

El censo encontró que el 18,8 por ciento de los indígenas vivían en un hogar de bajos ingresos. La tasa fue más alta entre las personas de las Primeras Naciones, particularmente entre aquellos que vivían en una reserva.

“Casi una cuarta parte de los niños indígenas de 14 años o menos vivían en un hogar de bajos ingresos en 2021, que es más del doble de la tasa entre los niños no indígenas”, dijo Annie Turner, del centro de estadísticas y asociaciones indígenas en Estadísticas de Canadá.

Las investigaciones muestran que los pueblos indígenas también están desproporcionadamente sin hogar.Janeczko camina por un callejón con un puñado de voluntarios mientras la llamada de "agudo" resuena cada vez que encuentran una aguja. El grupo recogió más de 325 agujas en un par de horas durante la patrulla reciente. No todas las personas sin hogar tienen adicciones, pero puede ser una forma en que los miembros de la comunidad se las arreglan, dice Janeczko.

Winnipeg tiene la población indígena más grande de todas las ciudades importantes de Canadá y continúa creciendo. Janeczko dice que todos los niveles de gobierno se han comprometido a estudiar el problema de la vivienda, pero las personas más afectadas necesitan ayuda ahora.

Un letrero en un garaje cercano dice que una persona tiene permiso para vivir allí. El joven que está adentro agradece a los voluntarios del Oso por la comida y el agua mientras lo revisan. Dentro del garaje hay una sala de estar improvisada con un sofá cubierto con mantas, una mesa y un puñado de artículos personales.

Janeczko explica que la propiedad donde se encuentra el garaje solía ser una casa de huéspedes que tenía unos 20 ocupantes. Cuando murió el dueño fue abandonado, dice ella.

Las necesidades de vivienda en el vecindario son inmensas, por lo que la pérdida de un espacio de alquiler asequible dejó a muchas personas en riesgo de quedarse en la calle, dice.

“La necesidad de vivienda está aquí”, dice ella.

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