El fallecimiento de la reina Isabel debería provocar un autoexamen de nuestro propio papel en la preservación del patrimonio colonial.

La muerte y el funeral de la reina Isabel II de Gran Bretaña han brindado muchas ocasiones para explorar la brutal historia del colonialismo británico, a menudo ignorada: la historia de la subyugación asesina del país y el saqueo de las poblaciones en todo el mundo y el papel de la familia real en ello.

Fue gratificante ver a tanta gente rehusarse a ser arrastrada al duelo por la muerte de quizás el símbolo más visible de esa historia. Sin embargo, no pude evitar notar una división significativa.

Si bien sus súbditos parecían interesados ​​en resaltar los crímenes británicos del pasado, los gobernantes actuales de las antiguas colonias del Reino Unido se mostraron menos entusiastas. De hecho, casi por unanimidad, se sumaron a la memoria de Isabel II, enarbolando banderas a media asta, ensalzando sus virtudes como símbolo de entrega al deber e incluso volando a Londres por docenas para asistir al funeral.

Es interesante que en medio de toda la exhumación del pasado, hubo tan poca discusión sobre cómo se desarrolla esa historia en el presente. Porque esta es la verdad: aunque condenamos la explotación británica y europea de lo que consideraban sus posesiones coloniales, muchos de nosotros seguimos viviendo rodeados de recuerdos de su tiempo aquí, décadas después de la "independencia".

Una semana antes de la muerte de la reina, la Corte Suprema de Kenia había comenzado a escuchar impugnaciones del resultado declarado de las elecciones presidenciales del 9 de agosto, que le dieron la victoria a William Ruto. Las túnicas y pelucas con las que se ataviaban los abogados y los jueces, así como la forma arcaica de dirigirse a ellos, My Lords and My Ladies, son todas tradiciones tomadas de la Madre Inglaterra.

Para muchas ex colonias, la independencia política no significó realmente la descolonización. Como lo expresó la politóloga y antropóloga Partha Chatterjee en una entrevista publicada en el libro de Nermeen Shaikh, The Present as History: Critical Perspectives on Global Power, “muchas de las formas del estado poscolonial… replicaron muy conscientemente las formas del estado moderno en Occidente”.

Por supuesto, ha habido excepciones, como Thomas Sankara en Burkina Faso, quien entendió la descolonización como un proceso revolucionario y experimental centrado en la liberación intelectual de la gente común, que sería responsable de su propio empoderamiento.

Aún así, académicos como Mahmood Mamdani han argumentado que los líderes posteriores a la independencia, especialmente en África, se centraron en la desracialización (deshacer la dominación blanca a través de la africanización y la nacionalización) en lugar de la descolonización. “En todas partes, la descolonización comenzó con la desracialización”, señaló una vez.

Lamentablemente, una vez que las élites locales se aseguraron los privilegios, los recursos y las oportunidades antes reservados para los blancos, nunca buscaron una descolonización más profunda. La desracialización sin descolonización, a su vez, dejó a los llamados gobiernos nacionales independientes vulnerables a la influencia y la presión de intereses extranjeros, porque sus cordones umbilicales con los sistemas y prácticas de la era colonial nunca se rompieron.

De hecho, muchos libertadores terminaron como los cerdos en Animal Farm de George Orwell, conservando o recreando las mismas estructuras coloniales contra las que una vez habían criticado. En Kenia, por ejemplo, como relató el ex fiscal general Githu Muigai en un documento de 1992, el intento de imponer una constitución liberal a la estructura administrativa colonial autoritaria en el momento de la independencia fracasó, y la primera se adaptó a la segunda y no al revés.

Más recientemente, a Ruto y su exjefe y predecesor como presidente, Uhuru Kenyatta, se les ha encomendado desde 2013 la tarea de imponer una nueva constitución, promulgada en 2010, al estado colonial autoritario existente, pero en gran medida se han retractado de eso.

En un retroceso a lo que su padre, el primer presidente posterior a la independencia, Jomo Kenyatta, le hizo a la nueva constitución en el momento de la independencia, Uhuru en su segundo y último mandato incluso intentó introducir enmiendas destinadas a debilitar las restricciones a la corrupción. Estas enmiendas, finalmente bloqueadas por el tribunal supremo del país, se centraron en permitir arreglos de gobierno para compartir el poder al multiplicar el número de puestos estatales disponibles (presidente, vicepresidentes, primer ministro, viceprimeros ministros y el líder oficial de la oposición) que podrían ser repartido entre los socios. Por supuesto, esto habría revivido las oportunidades asociadas para saquear el tesoro público que existían antes de 2010.

Por lo tanto, la evidencia es clara: incluso esta última generación de gobernantes, que ha heredado estados coloniales relativamente intactos, ve a los antiguos amos europeos como sus parientes políticos.El fallecimiento de Isabel II brinda la oportunidad de hacer mucho más que debatir el pasado. También debería provocar un autoexamen largamente atrasado que reconozca nuestro propio papel en la preservación de la herencia colonial que heredamos de Europa, y reiniciar el proyecto de descolonización que fue abortado en la independencia.

La idea detrás de tal conversación no es recrear el pasado precolonial. Como señaló Chatterjee, se trata de un diálogo “sobre si es posible una modernidad diferente”. Es un debate que beneficiaría incluso a las naciones occidentales que parecen tener problemas para definirse fuera de los marcos creados por el imperialismo que los ha colocado en la cima de la lista.

Por supuesto, no estaríamos empezando desde cero. Muchos pensadores y escritores que trabajan fuera de los marcos occidentales, desde Frantz Fanon hasta Ngugi wa Thiong'o, han sentado las bases para el proyecto monumental de limpiar el desorden político, social, económico y cultural que dejaron Isabel II.

Sin embargo, para hacer esto, no solo debemos recordar el pasado, sino también confrontar su presencia en el presente. Y eso significa lidiar con nuestro propio fracaso posterior a la independencia para dar a luz “una modernidad diferente”.

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