Seúl - Corea del Norte lanzó un misil hipersónico esta semana que alcanzó con éxito un objetivo, informó la agencia estatal de noticias KCNA el jueves (6 de enero), su segunda prueba de este tipo mientras el país busca nuevas capacidades militares en medio de conversaciones de desnuclearización estancadas.
El lanzamiento del miércoles fue el primero de Corea del Norte desde octubre y fue detectado por varios ejércitos de la región, lo que generó críticas de los gobiernos de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
Corea del Norte probó por primera vez un misil hipersónico en septiembre, uniéndose a una carrera encabezada por las principales potencias militares para desplegar el sistema de armas avanzado.
A diferencia de los misiles balísticos que vuelan al espacio exterior antes de regresar en trayectorias empinadas, las armas hipersónicas vuelan hacia objetivos en altitudes más bajas y pueden alcanzar más de cinco veces la velocidad del sonido, o alrededor de 6.200 kmh.
"Los sucesivos éxitos en los lanzamientos de prueba en el sector de misiles hipersónicos tienen una importancia estratégica en el sentido de que apresuran una tarea para modernizar la fuerza armada estratégica del estado", dijo el informe de KCNA.
En la prueba del miércoles, la "ojiva deslizante hipersónica" se desprendió de su cohete propulsor y maniobró 120 km lateralmente antes de "golpear con precisión" un objetivo a 700 km de distancia, informó KCNA.
La prueba también confirmó componentes como el control de vuelo y su capacidad para operar en invierno, agregó KCNA.
El misil demostró su capacidad para combinar "vuelo de salto de planeo de varios pasos y maniobras laterales fuertes", dijo KCNA.
Si bien no ha probado bombas nucleares o misiles balísticos intercontinentales de largo alcance desde 2017, Corea del Norte ha desarrollado y lanzado en los últimos años una gama de misiles y ojivas más maniobrables que probablemente apunten a poder superar las defensas antimisiles como las que maneja Corea del Sur y Estados Unidos, han dicho los analistas.
"Mi impresión es que los norcoreanos han identificado los planeadores hipersónicos como un medio cualitativo potencialmente útil para hacer frente a la defensa antimisiles", dijo Ankit Panda, investigador principal del Carnegie Endowment for International Peace, con sede en Estados Unidos.
Las armas hipersónicas se consideran la próxima generación de armas que tienen como objetivo robar a los adversarios el tiempo de reacción y los mecanismos tradicionales de derrota.
Las fotos del misil utilizado en la prueba del miércoles muestran un misil balístico de combustible líquido con un vehículo de reentrada maniobrable de forma cónica, dijeron analistas.
Es una versión diferente al arma probada el año pasado y se presentó por primera vez en una exhibición de defensa en Pyongyang en octubre, dijo Panda.
"Probablemente establecieron al menos dos programas de desarrollo separados", dijo Panda. "Uno de ellos fue el Hwasong-8, que se probó en septiembre. Este misil, que comparte algunas características en común con el Hwasong-8, es otro".
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo esta semana que la prueba violó múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y representa una amenaza para los vecinos de Corea del Norte y la comunidad internacional.
El departamento no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el informe de Corea del Norte de que había probado un arma hipersónica.
El último lanzamiento de misiles de Corea del Norte fue en octubre, cuando dice que disparó un nuevo misil de corto alcance desde un submarino.
Ese submarino de misiles balísticos ha regresado a la cuenca segura para botes en el Astillero Sinpho South, luego de un breve período de mantenimiento del casco después de esa prueba, informó el jueves 38 North, un programa con sede en Washington que monitorea a Corea del Norte.
Las conversaciones destinadas a persuadir a Corea del Norte de que entregue sus armas nucleares y su arsenal de misiles balísticos se han estancado desde que una serie de cumbres entre el líder Kim Jong Un y el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fracasaron sin ningún acuerdo.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha dicho que está abierta a hablar con Corea del Norte, pero Pyongyang ha dicho que las propuestas estadounidenses son retórica vacía sin cambios más sustantivos en las "políticas hostiles" como ejercicios militares y sanciones.
La última prueba se produjo pocas horas antes de que el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, asistiera a una ceremonia de inauguración de una línea ferroviaria que espera que eventualmente conecte la península de Corea dividida, lo que arroja dudas sobre sus esperanzas de un avance diplomático de undécima hora con Corea del Norte antes. su mandato de cinco años finaliza en mayo.
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