COLUMBIA, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — Los gobernadores tomaron medidas drásticas durante las oleadas anteriores de la pandemia de COVID-19. Muchas escuelas cerraron y ordenaron el cierre de negocios. Emitieron mandatos de máscaras, requisitos de vacunas e incluso cuarentenas en algunos lugares para personas que habían viajado a puntos críticos fuera del estado.
No esta vez, incluso cuando la propagación exponencial de la variante omicron súper contagiosa rompe los récords de infección por COVID-19. Si bien los gobernadores envían ayuda a los hospitales, muestran poco apetito por las órdenes públicas generalizadas o los cierres.
Incluso los gobernadores demócratas que aprobaron mandatos estrictos desde el principio ahora confían más en la persuasión que en los dictados. En gran medida, están dejando que los funcionarios locales tomen decisiones difíciles, como limitar la capacidad en restaurantes y teatros o mantener abiertas las escuelas.
Carolina del Sur estableció un récord de pruebas positivas durante el fin de semana de Año Nuevo y las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron un 67 % con respecto a la semana anterior. Pero el gobernador Henry McMaster, un republicano, instó a todos a continuar como si todo estuviera bien. “Si te enfermas de verdad, habrá lugar en los hospitales”, prometió esta semana.
“No hay necesidad de entrar en pánico. Estate calmado. Sé feliz”, dijo McMaster. “Acabamos de tener una gran temporada navideña. Los negocios están prosperando."
McMaster ha instado constantemente a las personas a que se vacunen y, en los primeros días de la pandemia, ordenó a las escuelas y universidades K-12 que pasaran al aprendizaje a distancia. Pero los estudiantes están de regreso en las aulas de todo el estado y él continúa resistiéndose a imponer el cierre de negocios en todo el estado.
California está lidiando con un aumento asombroso en las infecciones, y el departamento de salud del estado extendió un mandato de uso de mascarillas en interiores hasta el 15 de febrero, pero los líderes demócratas del estado no incluyeron ningún mecanismo para hacerlo cumplir. “Creo que mucha gente se autoimpondrá y hará lo correcto”, dijo el gobernador Gavin Newsom a los periodistas el mes pasado.
El sentimiento le parece familiar al gobernador de Maryland, Larry Hogan. El republicano anunció un estado de emergencia de 30 días para combatir el aumento de la variante omicron, pero no incluye el mismo mandato estatal de máscara ordenado anteriormente en la pandemia.
“No estoy seguro de que las personas que se niegan a usar una máscara vayan a usar una de todos modos, y no tenemos la capacidad de hacerla cumplir”, dijo Hogan. “Así que estamos alentando encarecidamente a las personas a que usen la maldita máscara”.
Nueva Jersey ha tenido el segundo número de casos más grande de EE. UU. durante este aumento, después de Nueva York, y el gobernador demócrata Phil Murphy le pidió a la legislatura que renueve sus poderes de emergencia para que pueda continuar con el mandato de máscara en las escuelas. Pero los cierres comerciales renovados y los mandatos de máscaras casi universales parecen estar fuera de la mesa, y en lugar de emitir nuevas órdenes ejecutivas, está instando a las personas a seguir las recomendaciones de salud pública.
“Esto es lo que necesitamos que todos se tomen realmente en serio: la necesidad de enmascararse, impulsarse y simplemente practicar el sentido común”, dijo Murphy.
Incluso los gobernadores que presionaron más por las restricciones durante los brotes anteriores se decidieron por apelar a las personas para que asuman la responsabilidad personal. Oregón eliminó su requisito de máscara de multitudes al aire libre en noviembre y no lo ha restablecido. Las escuelas y los negocios permanecen abiertos, y la gobernadora demócrata Kate Brown ha instado a las vacunas de refuerzo como la mejor manera de combatir el virus.
“Nuestro enfoque en este momento es asegurarnos de que nuestros habitantes de Oregón más vulnerables tengan acceso a vacunas de refuerzo y garantizar que estemos listos para respaldar nuestros sistemas hospitalarios”, dijo el portavoz del gobernador, Charles Boyle, en un correo electrónico.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, republicano, fue uno de los primeros en cerrar las escuelas en marzo de 2020 cuando el virus comenzó a propagarse rápidamente por los EE. UU. Pero su deseo de tomar medidas agresivas se ha desvanecido y desde el verano se ha centrado en el uso voluntario de mascarillas y vacunas.
“No tenemos la capacidad práctica para realmente poner una orden de máscaras en todo el estado en este momento”, dijo DeWine a fines de diciembre. “No creo que sea apropiado en este momento. Tenemos la vacuna. Tenemos las herramientas”.
El gobernador de Montana, Greg Gianforte, al enumerar sus logros durante su primer año en el cargo el martes, dijo que a través de aumentos repentinos de COVID-19 anteriores hubo pocas diferencias en el recuento de casos entre los estados dirigidos por republicanos que tendían a tomar menos precauciones y los dirigidos por demócratas. que generalmente tomó acciones más fuertes.
“Los mandatos de mano dura y de talla única no funcionan”, dijo Gianforte.
En Carolina del Norte, el gobernador demócrata Roy Cooper todavía deja que los gobiernos locales decidan si se deben exigir máscaras en las tiendas o edificios gubernamentales en lugar de pedirlas en todo el estado, y alienta, pero no exige, que las juntas escolares locales mantengan los mandatos de máscaras para los estudiantes y el personal.
Cooper ha tomado esta táctica a pesar de que la legislatura controlada por los republicanos ha carecido de las mayorías a prueba de vetos necesarias para anular sus mandatos estatales anteriores de COVID-19.“Vamos a tener que aprender a vivir con eso y continuar manteniendo a nuestros hijos en la escuela y nuestros negocios abiertos y todas nuestras operaciones gubernamentales funcionando de manera efectiva y eficiente”, dijo Cooper.
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Los periodistas de Associated Press Mike Catalini en Trenton, Nueva Jersey; Amy Hanson en Helena, Montana; Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; Andrew Selsky en Salem, Oregón; Andrew Welsh-Huggins en Columbus, Ohio; Lindsay Whitehurst en Salt Lake City; y Brian Witte en Annapolis, Maryland, contribuyeron a este despacho.
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