NUEVA YORK (AP) — Como actor pionero de generaciones de artistas negros en Hollywood, Sidney Poitier habló a menudo sobre su papel más importante fuera de la pantalla.
Poitier, quien murió el jueves a la edad de 94 años, ingresó a la industria del cine en un momento en que las representaciones de los afroamericanos eran generalmente estereotipadas. Pero Poitier, que se negó a interpretar tales caricaturas, emergió como un ídolo matinal, un actor ganador de un Oscar y una de las presencias cinematográficas más poderosas y elegantes de su tiempo, allanando el camino para innumerables que lo siguieron.
En entrevistas y en su autobiografía de 2000, "La medida de un hombre", Poitier habló y escribió sobre las dificultades, las responsabilidades y la importancia de su ascenso histórico en Hollywood. Aquí hay extractos de Poitier en sus propias palabras a través de los años.
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“Casi no había un marco de referencia para nosotros, excepto como personajes unidimensionales estereotípicos. … No solo no iba a hacer eso, sino que tenía en mente lo que se esperaba de mí, no solo lo que esperaban otros negros, sino lo que esperaban mi madre y mi padre. Y lo que esperaba de mí mismo. … Caminar por mi vida como mi propio hombre.” — De una entrevista de 2000 con Oprah Winfrey.
“Está bien, escucha, ¿crees que soy tan intrascendente? Entonces pruébate esto para ver el tamaño. Todos aquellos que ven indignidad cuando me miran y por eso se dan a negarme valor, a ustedes les digo, no estoy hablando de ser TAN BUENO como ustedes. Por la presente me declaro MEJOR que tú.” — De sus memorias.
“Sentí como si estuviera representando a 15, 18 millones de personas con cada movimiento que hacía”. — De sus memorias.
“Es una elección, una elección clara. Si el tejido de la sociedad fuera diferente, gritaría al cielo para jugar a los villanos y tratar con diferentes imágenes de la vida de los negros que serían más dimensionales. Pero que me condenen si hago eso en esta etapa del juego”. — Sobre interpretar personajes heroicos y altruistas, de una entrevista de 1967.
“Puedo decirte de qué creo que se trataba el fuego antiaéreo. Durante mucho tiempo, obtuve todos los trabajos, una imagen tras otra, tras otra. Y los papeles que interpreté eran muy diferentes a los de la persona negra promedio en Estados Unidos en ese momento. ¡El tipo siempre tenía un traje, una corbata, un maletín! Era médico, abogado, detective de policía. Clase media. Los personajes no reflejaban la diversidad de la vida negra. No sé si yo mismo no habría tenido resentimientos si hubiera sido un actor en el exterior mirando hacia adentro”. — Sobre las críticas a su personaje en pantalla, de una entrevista de 1995 con el Washington Post.
“En el guión original, lo miré con gran desdén y, envuelto en mis fuertes ideales, salí”, escribió. “Eso podría haber sucedido con otro actor interpretando el papel, pero no pudo suceder conmigo”. — Sobre devolver la bofetada a un hombre blanco en "In the Heat of the Night" de 1967, de sus memorias.
“Fui parte de una influencia que podría llamarse allanar el camino. Pero yo solo era una parte de eso. Fui seleccionado casi por la historia misma. La mayor parte de mi carrera se desarrolló en la década de 1960, que fue uno de los períodos de la historia estadounidense con ciertas actitudes hacia las minorías que se mantuvieron en boga. No entendía los elementos que giraban alrededor. Yo era un joven actor con algo de talento, una enorme curiosidad, cierto tipo de atractivo. Envuelves todo eso junto y tienes una mezcla potente”. — De una entrevista de 1992 con el Times de Londres.
“Los que vamos antes de ti miramos hacia atrás con satisfacción y te dejamos con una simple confianza. Sed fieles a vosotros mismos y sed útiles en el camino”. — Aceptar el premio AFI Lifetime Achievement Award en 1992.
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