NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Alysa Liu ciertamente no parecía estar sufriendo de COVID-19 el sábado, cuando Zoom transmitió su rostro sonriente al Bridgestone Arena luego del anuncio del equipo estadounidense que se dirigía a los Juegos Olímpicos de Beijing.

La pregunta más importante ahora: ¿Cuándo terminará su período de cuarentena?

Liu se unió a la campeona estadounidense Mariah Bell y a la subcampeona Karen Chen para formar parte del equipo de tres mujeres, a pesar de que se vio obligada a retirarse de las nacionales luego de una prueba positiva. Liu terminó viendo el patinaje libre con sus amigos durante un chat de Facetime desde su habitación de hotel en Nashville, donde permanecerá hasta que pueda dar dos resultados negativos.

Solo entonces podrá viajar de regreso a su base de entrenamiento en Colorado y comenzar a prepararse para los Juegos de Invierno del próximo mes.

“De hecho, me siento bien”, dijo Liu, de 16 años, dos veces campeón nacional que quedó en tercer lugar después del programa corto. “Quiero decir, depende de qué tan rápido pueda dar negativo. Literalmente no tengo idea de nada. Supongo que me quedaré aquí hasta que ya no tenga COVID, en esta habitación de hotel en la que me he estado quedando”.

¿Qué ha estado haciendo durante su repentino aislamiento?

“Bueno, hoy no hice nada”, dijo Liu con una sonrisa. “Veo como la mitad del evento de los muchachos porque olvidé que compitieron hoy, y dije: ‘¡Dios mío! Ya empezaron.’ Así que vi algo de eso. Vi algo de Netflix. Eso es. Eso es todo lo que he estado haciendo. Y no sé qué haré mañana ni nada. Todavía no he tenido tiempo de hablar con mi equipo”.

Liu es una de las pocas mujeres estadounidenses que puede conseguir el triple axel de alto puntaje; se cayó en el salto de 3 1/2 rotaciones en su programa corto. Y es casi seguro que tendrá que dar un golpe limpio, y todo lo demás, para el caso, para sacar a una de las mujeres rusas más favorecidas del podio en Beijing.

“No puedo predecir cómo lo haremos”, dijo Liu. “Espero que todos lo hagamos muy bien, justo como queremos. Pero no tengo idea.

La selección de Liu para el equipo olímpico se convirtió en una especie de formalidad cuando Isabeau Levito, de 14 años, que es demasiado joven para patinar en Beijing, entregó un deslumbrante patinaje libre el viernes por la noche. Levito se unió a Bell y Chen en el podio nacional, impidiendo que rivales como Lindsay Thorngren y Gracie Gold reclamaran el tercer puesto.

“Me emociona un poco escucharlos hablar sobre los Juegos Olímpicos”, dijo Levito, cuyo objetivo son los Juegos de 2026 en Milán. “Estoy emocionado por ellos. Hablando de los Juegos Olímpicos en general, y están tan cerca, es un evento muy emocionante”.

Uno que Bell, de 25 años, experimentará por primera vez.

Finalmente se abrió paso en los nacionales en su novena aparición, ganando tanto el programa corto como el patinaje libre para ganar su tan esperado viaje olímpico. Bell se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar el título de los Estados Unidos en 95 años, y ahora se enfrenta a los adolescentes rusos que han incendiado el mundo del patinaje artístico.

El patinaje artístico de EE. UU. tiene una situación similar al seleccionar los dos equipos de parejas para Beijing, porque el dúo favorito de Alexa Knierim y Brandon Frazier se retiró ante los nacionales cuando dio positivo por COVID-19. Knierim y Frazier también solicitaron un lugar en el equipo olímpico y se espera que sean elegidos.

Las parejas y equipos de danza sobre hielo serán seleccionados una vez que concluyan la competencia el sábado por la noche. Los tres hombres que se dirigieron a Beijing se anunciarán después de su patinaje libre el domingo, aunque Nathan Chen y Vincent Zhou son básicamente candados después de que entregaron deslumbrantes programas cortos el sábado.

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