La leyenda estadounidense del snowboard Shaun White se echó a llorar después de su última carrera competitiva en los Juegos Olímpicos de Beijing el viernes y dijo que estaba agradecido de dejar un legado para la próxima generación de ciclistas profesionales.
El nombre de White ha sido sinónimo de este deporte desde que saltó por primera vez a un medio tubo olímpico hace 16 años y ganó el oro a los 19 años.
Ahora que tiene 35 años, White ha llegado lejos de sus días obsesionados con la competencia cuando los fanáticos lo apodaban el "tomate volador" por sus largos mechones rojos.
“Estoy tan emocionado de pasar la página”, dijo el snowboarder el viernes, sosteniendo una pizarra en blanco y negro diseñada por su propia compañía.
“Ya no quiero vencer a estos muchachos. Quiero patrocinarlos”, dijo a los periodistas después de la final del viernes.
White fue el snowboarder de mayor edad en la final de medio tubo, enfrentándose a formidables competidores más jóvenes como Ayumu Hirano, quien ganó el oro después de conseguir un triple corcho en su última carrera.
El australiano Scotty James se llevó la plata, mientras que el suizo Jan Scherrer se llevó el bronce. White, triple medallista de oro en el evento, se perdió el podio y terminó en cuarto lugar.
Pero fue White quien recibió los mayores aplausos de la jornada.
Toda la multitud reunida en el Genting Snow Park rugió después de que consiguió su tercera y última carrera de la final, arrancándose el casco y las gafas para estallar en lágrimas.
“Es mi último día, es tan raro decirlo”, dijo mientras sus rivales se acercaban para consolarlo.
El cinco veces atleta olímpico dijo que siempre sintió que tenía algo que demostrar en un evento que fue malinterpretado en sus inicios y que a menudo no se tomaba en serio como un deporte competitivo.
Pero el viernes, rodeado por la próxima generación de ciclistas, White dijo que podía ver cómo tomaba forma su legado.
“Todos mis compañeros competidores fueron muy amables, muchos de ellos me dieron palmaditas en la espalda y me dijeron que los trucos en el deporte no estarían donde están hoy sin mi empujón y quiero agradecerles por recibirme y apoyarme. y déjame hacer lo mío”, dijo entre lágrimas.
Hirano de Japón dijo que la presencia de White en los Juegos envió un mensaje inspirador a todos los atletas.
“No se trata de los resultados, el hecho de que él estuvo aquí, hay un mensaje más grande en eso”, dijo el huésped de 23 años.
White ya ha estado ocupado construyendo una compañía de estilo de vida y snowboard de lujo llamada Whitespace y dijo a los periodistas el viernes que estaría involucrado en el entrenamiento de la próxima generación de atletas.
“Esta es la última vez que estar estresado en mi snowboard”, dijo.
(Reporte de Winni Zhou y Mari Saito, reporte adicional de Jenna Zucker, edición de Richard Pullin)
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