Nueva York: Los Nets de Brooklyn cambiaron al tres veces campeón de anotaciones de la NBA, James Harden, a los 76ers de Filadelfia en un acuerdo por el australiano Ben Simmons y otros jugadores, dijeron los Nets el jueves.
El acuerdo le dará a los Sixers una dinamo en la cancha trasera en Harden, así como a Paul Millsap a cambio de Simmons, quien se quedó fuera de la temporada 2021-22, Seth Curry, Andre Drummond y dos selecciones de primera ronda del Draft de la NBA. El acuerdo de gran éxito fue el movimiento principal que los equipos y los fanáticos tenían que esperar antes de la fecha límite de canjes de la NBA del jueves. Si bien dijeron que estaban encantados de dar la bienvenida a Simmons, Curry y Drummond, los Nets dijeron que la decisión de cambiar a Harden fue difícil. “Sin embargo, después de discusiones recientes con él y sus representantes, sentimos que este movimiento sería lo mejor para todos los involucrados, ya que nos posiciona mejor para lograr nuestros objetivos esta temporada y en los años venideros”, dijo el equipo en un comunicado.
Harden, el Jugador Más Valioso de la NBA de 2018, fue traspasado de Houston a los Nets en enero de 2021 como parte de un acuerdo de cuatro equipos que se esperaba que convirtiera a Brooklyn en una gran amenaza al título esta temporada con Kevin Durant y Kyrie Irving a su lado. No ha funcionado de esa manera, en parte debido a las lesiones que han impedido que el trío de superestrellas pase mucho tiempo juntos en la cancha. Harden está siendo molestado por un dolor en el tendón de la corva, mientras que Irving no está vacunado contra Covid-19 y tiene prohibido jugar en casa según las normas de seguridad de virus de la ciudad de Nueva York. “Estoy emocionado por nuestro equipo, espero terminar la temporada con este nuevo grupo y estos nuevos jugadores”, dijo Durant sobre el intercambio en el programa NBA All-Star Draft en TNT. “Están los playoffs a la vuelta de la esquina, así que tenemos que ir por la vía rápida para acostumbrarnos el uno al otro, pero creo que todos obtuvieron lo que querían”.
Harden, de 32 años, tiene un promedio de 22,5 puntos, el segundo mejor de la NBA con 10,2 asistencias y 8,0 rebotes por partido esta temporada para los Nets, que con marca de 29-25 ocupan el octavo lugar en la Conferencia Este, tres juegos detrás de los 76ers (32-22) y 5.5 a la deriva del líder del Este, Miami. Harden tiene otra oportunidad con un aspirante al título y agrega un importante escolta a una alineación de los Sixers impulsada por el centro camerunés Joel Embiid, el máximo anotador de la NBA con 29,4 puntos por partido. El intercambio también pone fin a una saga de larga duración con Simmons en Filadelfia, el guardia australiano nunca pareció encajar bien junto a Embiid en el sistema de los 76ers. Simmons, de 25 años, fue el Novato del Año de la NBA 2018 y un All-Star de la NBA durante las próximas tres temporadas. Se saltó el campamento de entrenamiento y no ha informado al equipo esta temporada sobre lo que denominó problemas mentales.
En cuatro temporadas en la NBA, Simmons ha promediado 15,9 puntos, 8,1 rebotes y 7,7 asistencias. Simmons y los otros recién llegados podrían proporcionar las amenazas externas que Durant necesita para dominar por dentro, como las que disfrutó con el hermano de Curry, Stephen, durante dos temporadas de campeonato de la NBA con Golden State. Hubo informes de otros movimientos en las últimas horas en los que se podían hacer tratos. Dallas envió al centro letón Kristaps Porzingis y una selección de segunda ronda a los Washington Wizards en un acuerdo que envió a Spencer Dinwiddie y al alero letón Davis Bertans a los Mavericks. Los Wizards también enviaron al centro Montrezl Harrell a Charlotte por Ish Smith y Vernon Carey. El centro español Serge Ibaka fue al actual campeón de la NBA Milwaukee Bucks como parte de un intercambio de cuatro equipos que también envió a Marvin Bagley a Detroit, Rodney Hood y Semi Ojeleye a Los Angeles Clippers y Donte DiVincenzo y Josh Jackson a Sacramento. Los Phoenix Suns, que perdieron las Finales de la NBA del año pasado ante los Bucks, obtuvieron al alero Torrey Craig de Indiana por Jalen Smith y agregaron al guardia Aaron Holiday de Washington por dinero en efectivo. Bol Bol y P.J. Dozier, ambos marginados por una cirugía, fueron canjeados de los Boston Celtics a Orlando Magic con efectivo y una selección de draft por una selección de segunda ronda de 2023. El movimiento ayuda a que los Celtics estén por debajo del tope salarial de la NBA.
Los Celtics también cambiaron al guardia alemán Dennis Schroeder a los Houston Rockets con Enes Freedom y Bruno Fernando por Daniel Theis y obtuvieron al guardia Derrick White de San Antonio. Los Spurs también hicieron un trato con Toronto, adquiriendo al escolta esloveno Goran Dragic y una selección de primera ronda de 2022 a cambio de Thaddeus Young, Drew Eubanks y una selección de segunda ronda de 2022.
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