MINNEAPOLIS (AP) — Gary Trent Jr. no tiene planes exóticos para la pausa del Juego de Estrellas, simplemente está feliz de usar el tiempo para vincularse con sus tres hermanos menores en Minnesota.
Seguro que le dio a su familia un buen espectáculo el miércoles por la noche, anotando 30 puntos en su estado natal para ayudar a los Toronto Raptors, que no contaron con el All-Star Fred VanVleet, a vencer a los Minnesota Timberwolves 103-91.
“Gary creció aquí. Iba a estar preparado para este, seguro”, dijo el entrenador Nick Nurse.
Pascal Siakam agregó 17 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias para los Raptors.
Karl-Anthony Towns lideró a los Timberwolves con 24 puntos y 11 rebotes, y Jaden McDaniels lanzó 18 puntos y siete rebotes, pero se vieron afectados por algunos errores defensivos y tiros exteriores helados en la recta final.
Trent acertó 5 de 12 desde el rango de 3 puntos y anotó 10 puntos en el último cuarto para los Raptors en su novena victoria en 11 juegos, mientras que su padre, el exdelantero de los Timberwolves Gary Trent Sr., se sentó en la cancha con un abrigo de piel junto a su hermanos de ojos abiertos.
Trent, de voz suave, dijo que disfruta la oportunidad de que sus hermanos lo vean en persona, y se da cuenta de que son demasiado jóvenes para apreciar la carrera de nueve años de su padre en la NBA.
“Soy lo más cercano a la realidad de lo que puede ser si pueden ver el trabajo y ser lo que son”, dijo Trent, quien creció en el área de Twin Cities y ganó un campeonato estatal en el piso del Target Center en 2015 con la escuela secundaria Apple Valley. “Cada vez que tengo la oportunidad de mostrar eso o salir y jugar frente a ellos, simplemente salgo y juego duro”.
Cada equipo ingresará al fin de semana All-Star en el séptimo lugar de sus conferencias, y los Raptors están en camino de regresar a los playoffs después de perderse la temporada pasada por primera vez en ocho años.
Los Raptors venían de una derrota de 30 puntos ante New Orleans en la que dispararon un 30.5%, el peor de la temporada, desde el campo. Esta fue una actuación mucho más aguda, pero se produjo sin el servicio de VanVleet, quien estuvo fuera de juego por un dolor en la rodilla.
Siakam encestó tres tiros libres al comienzo del último cuarto luego de una falta sobre D'Angelo Russell, lo que le dio a los Raptors una ventaja de 77-74. Fue su primera ventaja desde el 49-48, y nunca estuvieron en desventaja después de eso. Trent derribó un triple con paso atrás para poner el 92-84 con 5:08 restantes.
“Continuó siendo agresivo”, dijo Siakam. “Necesitamos eso de él”.
Jugando la segunda mitad de un set consecutivo y su séptimo juego en 11 días, los Timberwolves enfrentaron otra prueba de su progreso luego de una victoria de regreso sobre Charlotte.
“Puedes ver la fatiga en nosotros. Creo que los tiros que puedes ver fueron muy cortos, solo que los tiros libres fueron cortos. Esa fatiga nos atrapó”, dijo Towns.
Anthony Edwards, jugando con un esguince de tobillo que lo tenía catalogado como cuestionable, anotó solo seis puntos, todos desde la línea de tiros libres. Edwards, Russell y Malik Beasley dispararon un combinado de 4 de 23 desde el rango de 3 puntos.
“Espero que todos puedan recuperar algunas de sus piernas o lo que sea”, dijo el entrenador Chris Finch, “pero saben lo que pienso sobre esto: estoy cansado de escuchar lo cansados que están todos”.
REUNION DE RAPTORS
Finch fue sacado del personal de Toronto a mediados de la temporada pasada, cuando el entonces jefe de baloncesto Gersson Rosas despidió a Ryan Saunders y se saltó el proceso de búsqueda. Esa elección del principal asistente de Nurse ha resultado bien, aunque Rosas ya no está presente para apreciarlo.
Los Timberwolves comenzaron la noche con el cuarto mejor promedio de anotaciones de la liga (113,6 puntos por partido), y los jugadores aprovecharon su perspicacia y estilo ofensivos. Edwards se siente tan cómodo con él que lo llama "Finchy".
ALGO QUE DIJO?
Beverley discutió con Trent antes del saque inicial, un intercambio que provocó una falta técnica de ambos jugadores. Trent respondió con 13 puntos en las primeras 6:01 del juego, incluidos tres triples, mientras los Raptors tomaban una ventaja de 24-11. Trent tuvo cinco juegos consecutivos de más de 30 juegos en un tramo reciente y ha alcanzado esa marca ocho veces esta temporada.
“El último partido no lancé demasiado bien. Obviamente quería salir y afirmarme temprano, tratar de anotar la pelota de baloncesto y jugar mi juego”, dijo Trent.
CONSEJOS
Raptors: Khem Birch comenzó en lugar de VanVleet y anotó ocho puntos en 20 minutos.
Timberwolves: Este es su segundo mejor récord (31-28) en la marca de 59 juegos en los últimos 18 años.
HASTA LA PRÓXIMA
Raptors: Visite Charlotte el 25 de febrero. Scottie Barnes está destinado al juego Rising Stars el viernes, y VanVleet jugará en su primer juego All-Star el domingo después del concurso de triples el sábado.
Timberwolves: Reciben a Memphis el 24 de febrero. Towns participará en el concurso de triples y en el Juego de Estrellas. Edwards y McDaniels están en el juego Rising Stars.
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