Canadá ganó la medalla de oro en hockey femenino en los Juegos Olímpicos de Beijing el jueves en un emocionante partido 3-2 contra sus archirrivales Estados Unidos.
La victoria fue una historia de redención para el equipo de Canadá, que se vio obligado a conformarse con la plata hace cuatro años en la final olímpica de 2018, también contra los EE. UU., después de obtener el oro en los cuatro Juegos de Invierno anteriores.
“Hay un ángel allá arriba. Este grupo facilita las cosas celebrando el éxito de los demás al estar en la misma página, un equipo”, dijo la capitana Marie-Philip Poulin después de celebrar con su equipo.
“Desde 2018 hemos estado trabajando y, para ser honesto, ser recompensados con esa medalla de oro hoy valió la pena”.
El primer gol de Canadá en el primer período se consideró fuera de juego, pero Sarah Nurse devolvió el disco a la red de EE. UU. solo 90 segundos después para darle oficialmente la ventaja a Canadá. Poulin hizo el 2-0 con cinco minutos para el final del primero.
Poulin consiguió otro gol a la mitad del segundo período, y la estadounidense Hilary Knight finalmente respondió momentos después, mientras que EE. UU. se vio en desventaja para poner el 3-1.
Ni siquiera un tirón del portero y un gol largamente disputado en los últimos 15 segundos del tercer período pudieron cambiar la suerte de los estadounidenses, ya que Canadá aguantó para asegurar la victoria.
“Nunca íbamos a rendirnos y lo sabía y lo creímos hasta el final”, dijo el capitán asistente Lee Stecklein. “Siempre creímos que podíamos hacerlo: si tenían tres, íbamos a encontrar la manera de obtener cuatro y lo creímos hasta el final”.
La arquera Ann-Marie Desbiens se defendió contra los EE. UU. con 38 atajadas a lo largo del juego, siendo derribada varias veces mientras las estadounidenses se apresuraban a pasar el disco por encima de ella.
Solo dejó pasar el segundo gol después de perder su palo en medio de una serie de escaramuzas mientras EE. UU. luchaba por mover el juego a tiempo extra. Al final del juego, los estadounidenses habían superado en tiros a los canadienses 40-21.
Finlandia derrotó a Suiza el día anterior para llevarse el bronce.
Canadá nunca perdió un juego en el torneo de Beijing, incluida una pelea 4-2 contra EE. UU. en el juego preliminar. El equipo anotó 57 goles a lo largo de los Juegos, un récord olímpico.
Nurse hizo historia con la mayor cantidad de puntos y asistencias en un solo torneo olímpico femenino, mientras que Poulin, que ya se había ganado el apodo de "Capitana Clutch" antes del excelente esfuerzo del jueves, terminó el día como la segunda líder anotadora de Beijing.
Canadá es el equipo olímpico de hockey femenino más exitoso de todos los tiempos, jugando en todos los partidos por la medalla de oro desde la introducción del hockey femenino en Nagano 1998.
Después de perder ante Estados Unidos en la competencia inaugural, Canadá ganó cuatro medallas de oro consecutivas antes de caer nuevamente ante Estados Unidos en un tiroteo en Pyeongchang.
Estados Unidos y Canadá se han enfrentado en todos los partidos por la medalla de oro del hockey femenino con la excepción de Torino 2006, cuando las canadienses jugaron contra Suecia.
La victoria de oro de las mujeres en Beijing contrasta fuertemente con el equipo masculino, cuyos sueños de medalla se vieron frustrados después de ser eliminados en los cuartos de final el miércoles.
Canadá ahora ha ganado 19 medallas en los Juegos de 2022, cuatro de oro, cuatro de plata y 11 de bronce, la quinta mayor cantidad de estos Juegos Olímpicos.
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