La 30.ª edición del torneo arranca el lunes con todos los ojos puestos en el número 1 del mundo

DUBAI: La trigésima edición del Dubai Duty Free Tennis Championships masculino comienza el lunes con todos los ojos puestos firmemente en el principal favorito Novak Djokovic.

Estas son algunas de las principales historias a tener en cuenta esta semana.

Djokovic listo para debutar en la temporada

El número 1 del mundo, Novak Djokovic, comenzará su temporada 2022 en Dubái después de perderse la acción de Down Under debido a la cancelación de su visa y la eventual deportación de Australia el mes pasado.

El serbio le dijo a la BBC en una entrevista a principios de esta semana que no ha sido vacunado contra el COVID-19 y está dispuesto a renunciar a participar en futuros torneos si existe un mandato de vacunación en tales eventos.

Sin embargo, no enfrentará tales problemas en Dubai, dado que los Emiratos Árabes Unidos están abiertos a visitantes no vacunados.

Djokovic competirá por primera vez desde las Finales de la Copa Davis en diciembre pasado, y comienza su búsqueda de un sexto título de Dubai contra el comodín italiano Lorenzo Musetti.

Si supera al adolescente en el puesto 57 del ranking, Djokovic se enfrentaría al ganador del choque entre Karen Khachanov y Alex de Miñaur antes de un potencial cuartos de final contra el campeón de 2018 y sembrado No. 8 Roberto Bautista Agut.

Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov son posibles oponentes de semifinales para Djokovic, con jugadores como el campeón defensor Aslan Karatsev, Andrey Rublev, Jannik Sinner y el comodín ex ganador de Wimbledon Andy Murray, todos aterrizando en el lado opuesto del cuadro.

Clasificación número 1 en la línea

Además de enfrentar un camino complicado en su primer torneo de la temporada, Djokovic también tiene que pensar en su clasificación número 1.

El ruso Daniil Medvedev destronará a Djokovic en la cima del ranking el 28 de febrero si logra el título en Acapulco en el Abierto Mexicano la próxima semana.

Djokovic comienza su semana número 361 como número uno del mundo el lunes, pero su racha actual de 86 semanas consecutivas en la cumbre podría llegar a su fin en función de sus resultados en Dubai y el progreso de Medvedev en Acapulco.

Incluso si Medvedev no gana el título en México, hay otros escenarios en los que el ruso puede reemplazar a Djokovic en la cima.

Todo agrega una capa adicional de emoción al torneo de Dubai, y tal vez podría ejercer una presión adicional sobre Djokovic en su primer evento de regreso.

Comodines obligados a cambiar los planes de práctica

Musetti, el tunecino Malek Jaziri y el ex número 1 del mundo Murray son tres ganadores de comodines en Dubai este año.

Durante la ceremonia del sorteo, Musetti y Jaziri se rieron cuando se enteraron de que los jugadores con los que tenían programado practicar el sábado por la tarde terminaron siendo sus oponentes de primera ronda.

“Se supone que él debe practicar con Novak y yo debo practicar con (Filip) Krajinovic. Así que tal vez practiquemos juntos ahora”, bromeó Jaziri, ex semifinalista en Dubái.

Musetti se enfrentará a Djokovic en una revancha de su cuarta ronda de Roland Garros 2021, en la que el adolescente italiano lideró al número 1 del mundo por dos sets antes de retirarse al final del quinto set.

“No siempre soy el afortunado, pero creo que será una buena experiencia jugar en la cancha central con una multitud llena. Realmente lo disfruto e intentaré vengarme de Roland Garros del año pasado”, dijo Musetti.

“Por supuesto que estaba jugando mi mejor tenis, estaba completamente en otra superficie pero, por supuesto, aprendí mucho de ese partido. Aprendí que podía estar en ese nivel. Esperemos volver a estar a ese nivel el lunes o el martes por la noche, cuando esté jugando, en la cancha central. Me divertiré y trataré de sacar la primera semilla”.

Abridores que hacen agua la boca

Tal como sucedió durante la semana de la WTA en Dubái, el torneo masculino está repleto y cuenta con cuatro de los 10 mejores del mundo y ocho de los 16 mejores del mundo.

Algunos de los enfrentamientos de la primera ronda a tener en cuenta, además del enfrentamiento de Djokovic con Musetti, incluyen al ex jugador del top 10 Khachanov enfrentando al No. 32 del mundo De Minaur, el húngaro Marton Fucsovics enfrentando al sembrado No. 6 Denis Shapovalov, el español Alejandro Davidovich Fokina enfrentando a El sembrado No. 4 Jannik Sinner, el tercer sembrado Felix Auger-Aliassime enfrentándose a Nikoloz Basilashvili, y el sembrado No. 5 Hubert Hurkacz abriendo contra el complicado Kazakhstani Alexander Bublik.

Tarea difícil para los que llegan tarde

Una gran cantidad de jugadores se han adentrado en los torneos de esta semana y tendrán poco tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones en Dubái.

Auger-Aliassime y el cabeza de serie No. 2 Andrey Rublev todavía están en Marsella, donde alcanzaron las semifinales del Open 13, y tendrán que aclimatarse a jugar al aire libre en el calor de Dubai después de competir bajo techo estos últimos días en Francia.

En Doha, Bautista Agut y Basilashvili están disputando la final del Abierto de Qatar el sábado, mientras que Khachanov salió del torneo el viernes en las semifinales.El ruso, que reside en Dubai, ya fue visto en los Emiratos el sábado, disfrutando del sol junto a la piscina con su esposa e hijo.

Otra oportunidad para Murray

Después de llegar a la final en su segundo torneo de la temporada en Sydney el mes pasado, Murray no ha podido ganar partidos consecutivos en ninguno de sus últimos tres eventos.

El escocés de 34 años tiene buenos recuerdos en Dubai, donde ganó el título en 2017, nueve años después de derrotar a Roger Federer en su debut en el torneo.

Murray comienza su campaña contra un clasificado, con Sinner o Davidovich Fokina al frente como posibles oponentes de segunda ronda.

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