Estados Unidos emitió algunas de sus advertencias más severas y detalladas hasta el momento sobre cómo podría desarrollarse una invasión rusa de Ucrania, y sus aliados occidentales se pusieron en alerta máxima ante cualquier intento del Kremlin de crear un pretexto falso para una nueva guerra en Europa.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, sonó inusualmente grave el jueves, ya que advirtió que Washington no vio señales de una retirada rusa prometida, sino que vio más tropas moviéndose hacia la frontera con Ucrania, lo que indica que Moscú podría invadir en unos días.

“Todos los indicios que tenemos son que están preparados para entrar en Ucrania, atacar a Ucrania”, dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca.

Dijo que Estados Unidos tiene “razones para creer” que Rusia está “involucrada en una operación de bandera falsa para tener una excusa para entrar”, pero no proporcionó detalles.

Los temores occidentales se centran en unas 150.000 tropas rusas, alrededor del 60% de las fuerzas terrestres totales de Rusia, apostadas alrededor de las fronteras de Ucrania. El Kremlin insiste en que no tiene planes de invadir, pero durante mucho tiempo ha considerado a Ucrania como parte de su esfera de influencia y la expansión de la OTAN hacia el este es una amenaza existencial. Una demanda clave en esta crisis es que la OTAN prometa nunca permitir que Ucrania se una.

Biden planeaba hablar por teléfono el viernes con líderes transatlánticos sobre la acumulación militar rusa y los continuos esfuerzos de disuasión y diplomacia.

El secretario de Estado de los EE. UU., Antony Blinken, reveló algunas conclusiones de la inteligencia de los EE. UU., parte de una estrategia diseñada para exponer y adelantarse a cualquier plan de invasión. Estados Unidos se ha negado a revelar gran parte de la evidencia que subyace a sus afirmaciones.

Blinken les dijo a los diplomáticos en el Consejo de Seguridad de la ONU que un evento repentino y aparentemente violento organizado por Rusia para justificar una invasión daría inicio al asalto. Blinken mencionó un “llamado bombardeo terrorista” dentro de Rusia, un ataque de drones escenificado, “un ataque falso, incluso real. usando armas químicas”.

La invasión se iniciaría con ataques cibernéticos, junto con ataques con misiles y bombas en toda Ucrania, dijo. Blinken describió la entrada de las tropas rusas, avanzando hacia Kiev, una ciudad de casi 3 millones de habitantes, y otros objetivos clave.

El jueves por la noche, los funcionarios estadounidenses y europeos estaban en alerta máxima ante cualquier intento ruso de crear un pretexto para la invasión, según un funcionario occidental familiarizado con los hallazgos de inteligencia. Funcionarios del gobierno ucraniano compartieron inteligencia con aliados que sugirieron que los rusos podrían intentar bombardear el área de Lugansk en la disputada región de Donbas el viernes por la mañana como parte de un esfuerzo por crear una razón falsa para emprender acciones militares, según el funcionario que no estaba autorizado para hacerlo. comentar públicamente.

La violencia se disparó en un enfrentamiento de larga data en esa área el jueves, lo que alimentó las preocupaciones de que podría ser la chispa de un conflicto más amplio. La región ya ha sido escenario de combates desde 2014 que han dejado 14.000 muertos.

Las autoridades separatistas de la región de Lugansk informaron de un aumento de los bombardeos del gobierno ucraniano a lo largo de la tensa línea de contacto. El oficial separatista Rodion Miroshnik dijo que las fuerzas rebeldes devolvieron el fuego.

Ucrania cuestionó el reclamo, diciendo que los separatistas habían bombardeado sus fuerzas pero no respondieron. El comando militar ucraniano dijo que los proyectiles alcanzaron un jardín de infantes en Stanytsia Luhanska, hiriendo a dos maestros y cortando el suministro eléctrico a la mitad de la ciudad.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, tuiteó que el bombardeo del jardín de infantes “por parte de las fuerzas prorrusas es una gran provocación”.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió con lo mismo: "Hemos advertido repetidamente que la concentración excesiva de las fuerzas armadas ucranianas en las inmediaciones de la línea de demarcación, junto con posibles provocaciones, podría representar un peligro terrible".

Las potencias occidentales se apresuraron a evitar o prepararse para una eventual invasión.

Los ministros de defensa de la OTAN discutieron formas de reforzar las defensas en Europa del Este, mientras que los líderes de la UE discutieron cómo castigar a Rusia si invade. Blinken y la vicepresidenta Kamala Harris se encuentran entre los líderes políticos, militares y diplomáticos que se dirigen a una conferencia anual de seguridad en Munich en la que se realizarán consultas urgentes sobre la crisis.

China, un aliado clave de Rusia, acusó a Washington de “jugar y sensacionalizar la crisis y aumentar las tensiones”.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, dijo que Estados Unidos debería “tomar en serio y abordar las preocupaciones legítimas y razonables de Rusia sobre la garantía de seguridad”.

En la sede de la OTAN en Bruselas, el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, cuestionó las afirmaciones de retirada de tropas rusas.

“Hemos visto algunas de esas tropas cada vez más cerca de esa frontera. Los vemos volar en más aviones de combate y de apoyo”, dijo. “Los vemos agudizar su preparación en el Mar Negro. Incluso los vemos abastecerse de sangre. No haces este tipo de cosas sin razón, y ciertamente no las haces si te estás preparando para empacar e irte a casa”.El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que Occidente ha visto "un aumento de tropas en las últimas 48 horas, hasta 7.000". Eso cuadraba con lo que dijo un funcionario de la administración estadounidense un día antes.

Rusia dice que la retirada, anunciada a principios de esta semana, llevará tiempo. Rusia también hizo una nueva propuesta diplomática el jueves, entregando a Estados Unidos una respuesta a las ofertas de entablar conversaciones sobre la limitación del despliegue de misiles en Europa, restricciones a los ejercicios militares y otras medidas de fomento de la confianza.

La respuesta, publicada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, deploró la negativa de Occidente a cumplir con las principales demandas de seguridad rusas y reafirmó que Moscú podría tomar "medidas técnico-militares" no especificadas si Estados Unidos y sus aliados continúan obstruyendo sus preocupaciones.

Al mismo tiempo, dijo que Rusia estaba lista para discutir límites en el despliegue de misiles, restricciones en los vuelos de patrulla de bombarderos estratégicos y otros pasos.

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