Los playoffs de dos partidos comenzarán el viernes cuando cinco equipos de África se clasifiquen para Qatar 2022.

Los playoffs de la Copa del Mundo de África ofrecerán una secuela de Mohamed Salah contra Sadio Mane, ya que los compañeros del Liverpool se enfrentarán nuevamente en lados opuestos con sus países, esta vez por un lugar en el espectáculo más grande del fútbol.

El Egipto de Salah se enfrentará al Senegal de Mane en uno de los cinco playoffs decisivos de la Copa del continente, con el partido de ida en El Cairo el viernes.

El sorteo de los playoffs se realizó antes de que las dos estrellas del Liverpool se enfrentaran en la final de la Copa Africana de Naciones del mes pasado, que fue ganada por Senegal en una tanda de penaltis gracias al penal de la victoria de Mane.

El partido de vuelta se jugará el martes en el nuevo estadio Abdoulaye Wade de Senegal, con capacidad para 50.000 espectadores.

Egipto contra Senegal encabeza los playoffs, pero también hay un gran derbi de África Occidental que enfrenta a Ghana contra Nigeria.

Los cinco ganadores de las eliminatorias a doble partido sellarán el pase a Qatar 2022.

Egipto v Senegal

El técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, reconoció la importancia del partido cuando dio descanso a Mane para los cuartos de final de la Copa FA del domingo contra el Nottingham Forest porque Salah ya estaba fuera por una lesión menor.

“Porque el juego es demasiado grande en África”, dijo Klopp.

El entrenador de Senegal, Aliou Cissé, ha mantenido en gran medida la fe en los jugadores que se convirtieron en campeones africanos en Camerún a principios de este año al considerar su equipo.

El seleccionador de Egipto, Carlos Queiroz, retó a Salah y sus compañeros a triunfar esta vez “porque no hay lugar para disculpas ni mañanas”.

Ghana v Nigeria

Ghana, cuatro veces campeona de África y ex cuartofinalista de la Copa del Mundo, está bajo control de daños tras una vergonzosa eliminación en la fase de grupos de la Copa Africana a manos de Comoras.

Ghana tiene un nuevo liderazgo en el entrenador en jefe Otto Addo y el asesor técnico Chris Hughton después de que Milovan Rajevac fuera despedido por el fracaso de la Copa Africana. El equipo no cuenta con el capitán Andre Ayew debido a su tarjeta roja en esa derrota ante las Comoras.

Nigeria estuvo en ocasiones impresionante en la Copa Africana y se ha fortalecido con el regreso de los delanteros Victor Osimhen y Odion Ighalo, quienes no estuvieron disponibles para ese torneo.

Camerún v Argelia

Al igual que Ghana, Argelia tiene que restaurar su reputación después de una terrible defensa de su título africano en Camerún, cuando terminó último en el grupo sin ganar un juego.

El veterano delantero Baghdad Bounedjah y el centrocampista Yassine Brahimi han sido eliminados del equipo por el entrenador Djamel Belmadi.

Camerún ahora está dirigido por el excapitán nacional Rigobert Song, quien fue designado hace un mes con el apoyo del nuevo presidente de la federación de Camerún, Samuel Eto'o, su excompañero de equipo.

La preparación de los Indomitable Lions se ha visto complicada por la participación del portero Andre Onana en un grave accidente automovilístico esta semana (escapó ileso) y la indisponibilidad del mediocampista clave Andre-Frank Zambo Anguissa debido a una lesión.

RD Congo v Marruecos

RD Congo podría ser la historia de los playoffs si sorprende a Marruecos para llegar a la Copa del Mundo por primera vez desde su única aparición anterior en el torneo de 1974 como Zaire.

Eso puede recordarse por la derrota por 9-0 ante Yugoslavia que aún comparte el récord como la mayor derrota de la Copa del Mundo. Pero este equipo del Congo está dirigido por el experimentado entrenador argentino Héctor Cuper y puede llamar al ex jugador juvenil belga Theo Bongonda por primera vez después de que el extremo cambiara la lealtad al país de nacimiento de sus padres en enero.

Marruecos es el claro favorito para avanzar, incluso sin Hakim Ziyech del Chelsea, quien rechazó un retiro debido a su continua disputa con el entrenador Vahid Hallihodzic.

Malí v Túnez

Malí es el único de los 10 contendientes a los playoffs que nunca antes ha jugado en una Copa del Mundo.

Ahora han podido convocar a dos ex jugadores sub-21 de Francia en el Eintracht Frankfurt, el defensa Almamy Toure y el centrocampista del Everton Abdoulaye Doucoure contra Túnez.

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