El ucraniano Oleksandr Usyk ganó su revancha contra Anthony Joshua por decisión dividida en Arabia Saudita el domingo para preparar una posible pelea de unificación con el británico Tyson Fury. El ex campeón mundial de peso crucero, que desmanteló al titular en Londres el año pasado, se enfrentó a un Joshua mejorado, pero lo superó una vez más en su cuarta pelea de peso pesado.
Usyk, ahora invicto con 20-0, llamó inmediatamente a Fury, quien anunció su último retiro a principios de este mes, pero ha señalado su voluntad de reanudar su carrera. La victoria sobre el Fury de 6 pies y 9 pulgadas (2,06 m) uniría los cuatro cinturones de peso pesado y constituiría una gloria suprema para el sublime ucraniano, un destacado ex campeón amateur y olímpico de peso pesado.
"Estoy seguro de que Tyson Fury aún no se ha retirado", dijo Usyk a la multitud. "Estoy convencido de que quiere pelear conmigo. Quiero pelear con él. Si no estoy peleando con Tyson Fury, no pelearé en absoluto".
Millones de ucranianos que vivían bajo la invasión rusa vieron la pelea en la televisión abierta. Usyk se inscribió para luchar por su país antes de aceptar la revancha.
"Doy esta victoria a mi país, a mi familia, a mi equipo ya todos los militares que defienden el país", dijo en el King Abdullah Sports City Arena de 12.000 asientos en Jeddah.
Joshua enojado arrojó los cinturones de Usyk y salpicó su discurso posterior a la pelea con improperios a pesar de la presencia del príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto del país profundamente religioso.
"Solo hablé desde mi corazón. Ha sido muy duro", dijo Joshua después, y agregó: "Se necesita mucha fuerza y esta noche hay una pequeña grieta en la armadura".
Los jueces anotaron 113-115, 115-113 y 116-112 para Usyk cuando Joshua redujo la brecha pero aún se encontró con ganas.
"Fue una actuación increíble, es demasiado bueno", dijo el promotor de Joshua, Eddie Hearn.
"Viste la reacción de AJ, era de un humano que quería ganar tanto, con tanta presión sobre sus hombros. Creo que simplemente explotó porque perdió y estaba devastado".
Joshua, el bicampeón mundial de 6 pies 6 pulgadas, se encuentra en un callejón sin salida en su carrera después de que su tercera derrota en su 12ª pelea consecutiva por el título lo dejó con cifras de 24-3-0. Joshua, acusado de vacilación en su primera pelea en Londres, fue el agresor temprano en la segunda ronda cuando conectó repetidamente su gran mano derecha.
Un fuerte gancho de derecha golpeó a Usyk en la tercera ronda y Joshua continuaba encontrando el jab mientras el ajetreado juego de pies del ucraniano abría huecos. Un golpe bajo de Joshua dejó a Usyk estremeciéndose en el quinto y otro lo derribó contra las cuerdas en el sexto, pero el astuto zurdo respondió con algunas combinaciones relámpago.
Una ráfaga en el cuerpo puso a Usyk nuevamente contra las cuerdas en el octavo y Joshua tuvo al ucraniano aguantando en el noveno después de una combinación de gancho de derecha e izquierda cuando la pelea cobró vida. Pero Usyk regresó después de la campana con una sucesión de tiros limpios cuando Joshua recibió un castigo serio a pesar de conectar su propia derecha masiva.
El fascinante Usyk aumentó su control en las etapas finales, deslizando golpes y conectando combinaciones rápidas mientras Joshua buscaba en vano el derribo. Más temprano en la cartelera, la británica Ramla Ali, nacida en Somalia, noqueó a la dominicana Crystal García Nova en el primer asalto en el primer combate de boxeo profesional femenino en Arabia Saudita.
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