El presidente de Kazajstán despidió al gabinete del país de Asia Central el 5 de enero en un intento por evitar disturbios sin precedentes en todo el país que siguieron al aumento de los precios de la energía.
El presidente Kassym-Jomart Tokayev impuso estados de emergencia en la ciudad más grande de Almaty, la capital financiera y la provincia occidental de Mangystau el miércoles después de que miles de personas salieran a las calles y exigieran la renuncia del gobierno.
Una orden separada publicada en el sitio web presidencial el miércoles por la mañana decía que Tokayev había aceptado la renuncia del gabinete encabezado por el primer ministro Askar Mamin.
El viceprimer ministro Alikhan Smailov desempeñará el papel de primer ministro de forma interina hasta que se forme un nuevo gabinete, según la orden.
La ciudad de Almaty, en el sureste del país, estaba sumida en el caos desde la noche del martes cuando la policía disparó gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento para sofocar los disturbios que comenzaron en el oeste del país por el aumento de los precios locales del gas licuado de petróleo (GLP).
Los estados de emergencia en Almaty y Mangystau son efectivos desde el 5 hasta el 19 de enero, informó el sitio web presidencial.
Habrá toque de queda nocturno en ambos territorios de 11:00 p. m. a 7:00 a. m., con restricciones de movimiento dentro y fuera de las ciudades bajo las órdenes.
Tokayev había pedido horas antes que se volviera a la calma en un video publicado en Facebook por su secretario de prensa, Berik Uali.
“El gobierno no será derribado, pero no necesitamos conflictos”, dijo Tokayev en el discurso.
Un periodista de la AFP en Almaty vio a la policía disparar granadas aturdidoras y gases lacrimógenos contra una multitud desorganizada de más de 5.000 personas que crecía en tamaño mientras los manifestantes marchaban por las calles centrales gritando consignas antigubernamentales y, en ocasiones, atacando vehículos.
Los manifestantes gritaron "fuera el viejo", una referencia al aún poderoso predecesor y mentor de Tokayev, Nursultan Nazarbayev, y "dimisión del gobierno" antes de que la policía interviniera, lo que provocó enfrentamientos con los manifestantes.
En otra medida que pareció significativa, Tokayev nombró el miércoles a un nuevo subjefe del comité de seguridad nacional para reemplazar a Samat Abish, sobrino de Nazarbayev.
Las aplicaciones de mensajería Telegram, Signal y WhatsApp no estaban disponibles en el país de Asia Central el miércoles, mientras que dos sitios web de medios independientes que informaron sobre las protestas parecían estar bloqueados.
Manifestaciones más pequeñas se organizaron en ciudades de la república de 19 millones de personas desde el domingo, comenzando con la ciudad de Zhanaozen en Mangystau.
La causa inicial de los disturbios fue un aumento en los precios del GLP en Mangystau, una zona rica en hidrocarburos, pero una medida del gobierno para bajar los precios de acuerdo con las demandas de los manifestantes no logró calmarlos.
Los informes de los medios independientes sugirieron que el anuncio de Tokayev de un nuevo precio de 50 tenge (11 centavos de dólar estadounidense) por litro, por debajo de los 120 de principios de año, no logró debilitar las manifestaciones en Zhanaozen y Aktau, la capital de Mangystau, mientras los manifestantes aireaban nuevas demandas.
Las imágenes de Aktau compartidas en las redes sociales el martes mostraron a miles de manifestantes, que habían acampado en el centro de la ciudad durante la noche, rodeados por la policía.
La mayoría se había dispersado del centro de la ciudad el miércoles, dijo la emisora estatal Khabar.
Mangystau depende del GLP comparativamente barato como combustible principal para los vehículos, y cualquier salto en los precios habría afectado el precio de los alimentos, que ha experimentado fuertes aumentos desde el comienzo de la pandemia.
Al menos 14 trabajadores petroleros en huelga fueron asesinados en 2011 en Zhanaozen cuando la policía reprimió una protesta por los salarios y las condiciones de trabajo, los disturbios más mortíferos desde que la república obtuvo la independencia en 1991.
Tokayev asumió el cargo en 2019, elegido personalmente como sucesor por Nazarbayev, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin.
Pero Nazarbayev, que tiene 81 años y ha gobernado Kazajstán desde 1989, conserva el control del país como presidente del consejo de seguridad y "Líder de la Nación", un papel constitucional que le otorga privilegios únicos en la formulación de políticas, así como inmunidad judicial.
Las protestas espontáneas y no autorizadas son ilegales a pesar de la aprobación de una ley de 2020 que suaviza algunas restricciones a la libertad de reunión en el estado autoritario.
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