Usman Khawaja anotó su segundo siglo del partido para ayudar a Australia a 265 de seis declarados en el cuarto día de la cuarta prueba de Ashes el sábado, dándole a Inglaterra un improbable objetivo de victoria de 388. Inglaterra, cuyas esperanzas de evitar caer 4-0 en la serie parece basarse en el bateo obstinado y el clima, se reanudará el último día el 30 sin pérdida después de que Haseeb Hameed y Zak Crawley sobrevivieran 11 overs antes de tocones.
El día nuevamente le perteneció a Khawaja, quien volvió a probar el cricket después de dos años y medio como reemplazo improvisado de Travis Head cuando el bateador de orden medio dio positivo por COVID-19.
Una vez más, el jugador de 35 años rezumaba clase al revitalizar las entradas australianas en una asociación de 179 carreras con el todoterreno Cameron Green después de que Inglaterra detuviera su marcha hacia una segunda declaración del partido. Impávido y con estilo, Khawaja agregó un 101 no out a los 137 que anotó en la primera entrada, golpeando dos carreras por el suelo para alcanzar el hito por décima vez.
“Momento surrealista”, dijo Khawaja, quien ahora tiene tres siglos contra Inglaterra en el Sydney Cricket Ground (SCG). “Nunca he tenido cientos seguidos en cricket de primera clase, y mucho menos en cricket de prueba”. solo el tercer bateador en anotar siglos en ambas entradas en un partido de prueba en el suelo, uniéndose a sus compatriotas Doug Walters contra las Indias Occidentales en 1969 y Ricky Ponting contra Sudáfrica en 2006.
Después de ser descartada por 294 en los primeros 40 minutos del día, Inglaterra había hecho un buen puñetazo de bolos en Australia y eliminó a los cuatro primeros a costa de solo 86 carreras. Sin embargo, eso solo unió a Khawaja y Green, y estaban cerca de darle a Australia una ventaja de 400 carreras cuando este último embocó a Jack Leach por 74 para finalmente romper la asociación.
Leach (4-84) luego atrapó a Alex Carey detrás de la siguiente pelota, pero Australia Pat Cummins le negó al girador una oportunidad de triplete, se negó a rellenar y llamó a Khawaja de regreso al vestuario con la declaración. Cuatro de los terrenos australianos fueron rezagados por Ollie Pope, que mantenía los terrenos en lugar de los lesionados Jos Buttler y Jonny Bairstow.
Bairstow, quien anotó el único siglo de la serie de Inglaterra en las primeras entradas, Buttler y el polifacético Ben Stokes se sometieron a exámenes de lesiones antes del juego, pero se espera que bateen el domingo. Es posible que el clima aún tenga algo que decir al respecto con las tormentas que azotan la costa del Pacífico, pero si no llegan a los suburbios del este de Sydney, la tarea de Inglaterra parece imponente.
La persecución de carreras de cuarta entrada más exitosa en 140 años de prueba de cricket en el SCG se produjo cuando Australia superó un objetivo de 287 contra Sudáfrica en 2006.
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