Los primeros nueve overs de la prueba Wanderers sugirieron una casi repetición de la primera hora de la prueba Centurion. Sudáfrica había desperdiciado la nueva bola en el Boxing Day, lanzando demasiado ancho y sirviendo demasiadas bolas de límite para generar algún tipo de presión con el nuevo Kookaburra. Los abridores de India, KL Rahul y Mayank Agarwal, habían sumado 117, y el partido se iba a escabullir de Sudáfrica allí mismo.
Pero en marcado contraste, al final del día en Johannesburgo, los anfitriones fueron los más felices después de despedir a India por 202 y alcanzar 35/1. Si no hubiera sido por medio siglo decidido por KL Rahul, liderando India en ausencia de Virat Kohli, quien está sufriendo un espasmo en la parte superior de la espalda y un valioso cameo de Ravichandran Ashwin, los turistas habrían tenido dificultades para cruzar 150.
Con el terreno de juego ofreciendo algo de sabor para los marcapasos, parece estar listo para el segundo día.
El primer día de la Prueba de Año Nuevo, Duanne Olivier compartió la nueva pelota con Kagiso Rabada en su tan esperado regreso al cricket de prueba después de una carrera de tres años en Kolpak en Inglaterra. Su hechizo de apertura duró cuatro overs.
Mientras lo movía hacia adentro y hacia afuera suavemente a mediados de los 120, uno comenzó a preguntarse si todavía estaba en el modo de cricket del condado. Después de todo el alboroto por la ausencia de Centurion de Olivier y toda la preparación antes del juego de Wanderers, ¿Sudáfrica había sacrificado un todoterreno por esto? Wiaan Mulder había lanzado un poco más rápido en Centurion, y se supone que también ofrecerá algunas carreras con el bate, a diferencia de Olivier.
Olivier, de 29 años, había hecho que Rahul saltara a un levantador que se había perdido el borde exterior y le golpeó el hombro en su camino hacia el portero, pero esa había sido la única amenaza que había planteado, y salió. de la nada.
En el otro extremo, Kagiso Rabada había sido sorprendentemente desprovisto de velocidad y mordedura, e India había marcado 32 en nueve overs.
Luego vino Lungi Ngidi, golpeó al arco desde la primera bola y permitió una sola carrera en sus primeros tres overs. Girando la pelota alrededor del muñón y haciéndola enderezar, Ngidi representaba una amenaza constante. Pero iba a ser uno de esos días; terminaría sin wicketless en 11 overs.
Pero Ngidi, y Marco Jansen después de él, endurecieron considerablemente las cosas y este último se abrió paso pronto. Los cinco overs anteriores habían traído solo cuatro carreras, y la primera bola después del descanso de las bebidas, Agarwal vio una lanzada y decidió conducir para poner fin al breve estrangulamiento. Pero el joven Jansen, el zurdo, puede hacer que se eleve incluso desde un largo completo debido a su inmensa altura, y Agarwal lo golpeó por detrás.
Algo encajó en su lugar para la pareja sudafricana de pelotas nuevas ahora, especialmente Olivier; el ritmo se incrementó levemente, pero lo más importante, empezó a conseguir que despegara como una pelota de tenis desde una buena longitud, algo por lo que es conocido y le trajo un promedio de prueba por debajo de 20.
Los veteranos decepcionan
Cheteshwar Pujara ya había sido obligado a defenderse de un par, fuera del alcance de la pierna corta que estaba atrás. No tuvo tanta suerte cuando Olivier lo hizo subir de nuevo y lo lanzó para señalar el empalme. Pujara a menudo se ha metido en problemas en el extranjero por su tendencia a inclinarse medio hacia adelante y tratar de aprovechar el rebote extra. Falló nuevamente al intentar eso, por solo 3.
Pujara había durado 33 balones; el segundo veterano bajo presión, Ajinkya Rahane, iba a ser el primero en jugar. Olivier encontró rebote una vez más, pero habría sido una salida sencilla si Rahane no hubiera ido a pescar para bordear el cordón.
El campo parecía estar jugando más rápido ahora mientras se horneaba bajo el sol. Tras una breve resistencia en su primera prueba en un año, Hanuma Vihari consiguió un bufido de Rabada para que Rassie van der Dussen hiciera una atrapada voladora en el tramo corto.
Durante todo este tiempo, Rahul se había metido en su propio capullo. Es como si se hubiera metido dentro de este caparazón protector y no se sintiera atraído a salir de él sin importar lo que le arrojen. Sostiene el bate con calma detrás de la plataforma para permitir que las entregas pasen en el cuarto o quinto muñón. El murciélago no se aleja del cuerpo a pesar de las tentaciones en abundancia, ni el equilibrio lo traiciona.
Casi una pelota idéntica de Jansen a la que metió a Agarwal en el drive, Rahul jugó sin problemas un rato después. Pudo hacer eso porque no se había comprometido y observó la pelota de cerca hasta el último instante.
Incluso cuando Agarwal tomó la delantera al principio con unos cuatros, Rahul estaba en 1 de 28. Luego recibió una entrega completa en las almohadillas de Olivier. Uno esperaría que un bateador del subcontinente en particular se deleitara con la ofrenda y la azotara en escuadra o en el medio para el lanzamiento. Pero Rahul se ha disciplinado a sí mismo en la medida en que tuvo en cuenta el poco de swing tardío, y lo suavizó con un bate recto hasta el medio en cuatro.
Esa disciplina, sin embargo, lo abandonaría poco después de que cumpliera medio siglo. Con dos hombres en lo profundo para el gancho, Rahul todavía jugó el tiro de Jansen y cayó ante una excelente toma deslizante de Rabada.Un emprendedor 46 de 50 de Ashwin estiró las entradas de 116/5 a 202, pero estuvo muy por debajo del puntaje promedio de las primeras entradas de 317 en Wanderers. En sólo su segunda prueba, Jansen de 21 años terminó con cifras de 17-5-31-4.
Dean Elgar y Keegan Petersen sobrevivieron a un bombardeo de más de 18 por parte del vicecapitán suplente Jasprit Bumrah & Co incluso cuando Aiden Markram cayó ante Mohammed Shami por tercera vez en tres entradas. A India le preocupará que Mohammed Siraj abandone el campo sin completar su cuarto over. A diferencia de Centurion, no tienen el colchón de carreras para jugar en Wanderers.
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