Arabie Saoudite (bbabo.net), - DUBAÏ : Ils ressemblent à des dizaines de châteaux de sable, certains plus gros que d'autres, les restes d'heures de jeu imaginatif, à l'exception du fait que les 364 cercles concentriques de monticules de sable sont stationnés dans les formations rocheuses à couper le souffle d'AlUla, l'ancienne région d'Arabie saoudite qui attire les peuples civilisations depuis plus de 200 000 ans.

Le cercle de monticules de sable est de l'artiste américain Jim Denevan. Intitulée "Angle of Repose", c'est l'une des premières et des plus grandes œuvres que les visiteurs verront lorsqu'ils assisteront à la deuxième édition de Desert X AlUla, qui s'est ouverte le 11 février et se poursuivra jusqu'au 30 mars.

Les travaux ont été réalisés avec l'aide de volontaires locaux d'AlUla. Au fur et à mesure que l'on s'approche et entre dans l'œuvre, les monticules de sable vont de plus petits. L'expérience est à couper le souffle et surréaliste, ce qui amène à se demander s'ils sont vraiment sur la planète Terre ou peut-être plutôt dans une réalité alternative lointaine. C'était exactement le but de Denevan : façonner, comme ses nombreux châteaux de sable, l'expérience du visiteur dans le désert.

L'œuvre de Denevan est l'une des 15 actuellement exposées à Desert X AlUla, l'exposition contemporaine spécifique au site d'art monumental dans le désert, lancée à AlUla au début de 2020. L'événement, qui a eu lieu pour la première fois dans la vallée de Coachella en Californie en 2017, est sur la création d'art en dialogue avec la terre qui suscite également le dialogue interculturel et l'examen des questions d'actualité pertinentes.

L'événement de cette année, qui est gratuit et ouvert à tous, a été organisé sous la vision curatoriale de Reema Fadda, Raneem Farsi et du directeur artistique de Founding Desert X, Neville Wakefield.

Elle s'est déroulée dans un lieu plus vaste, la vallée d'Al-Mutadil, sous le thème « Sarab », qui signifie mirage en arabe. Les artistes, qui viennent du monde entier, y compris des États-Unis, d'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Ghana, ont créé des œuvres sans aucune directive des organisateurs, mais qui ont été cimentées dans des idées de littérature, de nature, d'histoire et de culture intrinsèques à l'environnement désertique de laquelle ils ont été placés.

"Les concepts désertiques de mirage et d'oasis sont depuis longtemps liés aux idées de survie, de persévérance, de désir et de richesse", a déclaré Fadda dans un communiqué. "L'oasis se rapporte aux idées de trouver la prospérité ou le paradis, tandis que le mirage est un symbole universel des mystères de l'imagination et de la réalité. Ils évoquent également la beauté et l'abondance incompréhensibles de la nature dans son état le plus démuni - le désert - et le désir obsessionnel des humains de la capturer et de la contrôler.

"Je pense que le désert est intéressant pour les gens parce que c'est un espace hétérotopique, pas parce qu'il peut être subsumé sous un seul thème", a déclaré Wakefield à bbabo.net. "Ma version de Desert X, que ce soit ici ou en Californie, c'est qu'il n'est pas thématique. Il doit être organisé par le lieu.

À travers leur travail, les artistes ont abordé les questions du progrès humain, de la migration, de l'histoire ancienne et, surtout, du changement climatique.

"Il y a des courants qui traversent les travaux et celui de l'environnement est au premier plan", a déclaré Wakefield.

Un exemple est "Under the Same Sun" de l'artiste canadienne Stephanie Deumer, dans lequel elle a créé une serre souterraine qui fonctionne à l'intersection de la nature et de la technologie.

Les visiteurs peuvent descendre du désert dans la serre de Deumer, comme s'ils allaient dans un bunker souterrain mais avec un toit solaire. L'énergie solaire projette une alimentation en direct de l'extérieur sur les plantes enfermées dans un récipient en verre à l'intérieur et crée cette lumière artificielle et imite ce que vous voyez à l'extérieur pour nourrir et faire pousser les plantes. "Elle a créé un système complètement autonome", a déclaré Wakefield.

Les deux formes sculpturales ressemblant à du corail de l'artiste britannique Shezad Dawood, intitulées "Coral Alchemy" I et II, réfléchissent de la même manière aux utilisations anciennes et modernes de l'environnement, en particulier la relation d'AlUla avec l'eau - il y a des centaines d'années, les formations rocheuses que l'on voit étaient toutes sous-marin.

Les deux sculptures de Dawood - l'une incontournable sur une grande route sablonneuse et l'autre positionnée en hauteur dans la formation rocheuse comme si elle était camouflée - explorent la relation géobiologique entre le sol du désert et la mer Rouge à proximité. Les surfaces des œuvres sont sensibles à la température et reflètent les effets du soleil lorsque leur couleur change dans certaines parties - une façon de refléter le résultat du changement climatique et la lutte de l'humanité pour trouver des solutions durables.

Les pièces les plus remarquables comprenaient «Gold Falls» de l'artiste ghanéen Serge Attakwei Clottey, une œuvre jaune vibrante semblable à une tapisserie faite de parties carrées de jerrycans d'eau jaunes trouvés dans toute l'Afrique que l'artiste a longtemps utilisé pour discuter des problèmes liés à la rareté de l'eau et à la migration dans Afrique.L'œuvre peut être aperçue en face de la multitude de monticules de sable de Denevan. Clottey, qui a participé à l'événement Coachella en 2021, est le premier et le seul artiste africain de l'édition AlUla de cette année. Pour la plupart des Africains, explique Clottey, le désert évoque la peur car il est associé à la migration, à la perte et à la mort.

"Je suis un artiste qui crée avec mon cœur et non avec ma tête et je m'intéresse à la signification de certains objets pour les Africains", a déclaré Clottey à bbabo.net. « Ils utilisent ces jerrycans jaunes pour transporter l'huile de cuisine de l'ouest. Après l'utilisation de l'huile, nous les utilisons pour stocker l'eau qui est devenue problématique pour notre santé. En tant qu'artiste, je m'intéresse à l'origine des contenants et à la façon dont ils deviennent symboliques dans notre vie.

Cependant, le titre de cette œuvre, "Gold Falls", est censé évoquer l'espoir. Clottey veut montrer comment une nouvelle relation, moins menaçante, peut se nouer avec le désert à travers l'art.

Dans d'autres parties, des œuvres moins prétentieuses et de plus petite taille, de Shaikha Al Mazrou et Zeinab Alhashemi, toutes deux originaires des Émirats arabes unis, ont collaboré avec l'environnement, presque camouflées par leurs couleurs et formes similaires aux formations rocheuses environnantes.

Dans l'œuvre d'Alhashemi, intitulée "Camouflage 2.0", elle a utilisé des peaux de chameau jetées sur des bases géométriques abstraites - leurs formes ressemblant à celles trouvées dans le paysage d'AlUla. "Measuring the Physicality of Void" d'Al Mazrou présente plusieurs structures gonflées en acier coincées dans le vide des roches qu'il faut chercher pour localiser.

Les artistes saoudiens participants - Shadia Alem, Abdullah Al-Othman, Sultan bin Fahad, Ayman Zedani et Dana Awartani - ont exploré en profondeur le paysage naturel d'AlUla et ses histoires anciennes à travers leur art.

La sculpture scintillante en forme d'origami d'Alem "J'ai vu des milliers d'étoiles et une est tombée à AlUla" ressemble à un gigantesque joyau tombé du ciel, embellissant le paysage désertique.

La structure en boue de Bin Fahad, réalisée avec l'aide de la communauté locale, a la forme d'un cerf-volant du désert que l'on traverse jusqu'à arriver à une salle circulaire en plein air avec une grande urne en verre qui pointe vers le ciel. La forme, connue sous le nom de cerf-volant du désert, peut être trouvée dans tout le désert d'Arabie et les archéologues ne savent toujours pas si les anciennes structures sont des tombes ou des pièges où les Bédouins captureraient des animaux.

La pièce performative de Zedani peut être atteinte via une ascension d'un mont rocheux en suivant des cordes jaunes et vertes. En atteignant la caverne rocheuse au sommet, les visiteurs entendent une récitation de mots arabes pour les plantes du désert avec les sons de fond du paysage désertique environnant. L'expérience est obsédante et méditative, le son des pas du visiteur sur les rochers s'ajoutant à la congrégation de divers sons qui semblent organiquement rimer à l'unisson.

"Where the Dweller's Lay" d'Awartani - un travail qui a suscité de nombreuses opportunités de photos - est fabriqué à partir de grès local. Sa sculpture géométrique concave s'inspire de l'architecture vernaculaire trouvée dans l'ancienne AlUla, en particulier dans les motifs en gradins trouvés dans les tombes nabatéennes. La sculpture gigantesque invite les spectateurs à s'asseoir à l'intérieur, à faire une pause et à réfléchir sur l'histoire et la beauté des environs.

Le voyage pour voir les œuvres de Desert X AlUla ajoute à l'expérience de voir l'art et l'état d'être dans la nature. On ressent l'ampleur du paysage désertique, le vent et l'air sablonneux, des rappels de la force et de la puissance nécessaires pour habiter ou traverser de tels habitats pendant de longues périodes.

"Geography of Hope" d'Al-Othman réfléchit sur l'expérience de voir un mirage dans le désert après un voyage long et ardu. Une longue bande d'acier brillant en forme de plan d'eau reflète le paysage environnant.

"C'est à propos de la façon dont lorsque vous cherchez de l'eau dans le désert, vous trouvez un mirage", a déclaré l'artiste à bbabo.net. L'œuvre reflète différentes couleurs selon l'heure de la journée à laquelle on la regarde et l'angle du soleil. "Le mirage vous donne de l'espoir pour votre voyage."

bbabo.Net