Les investissements dans certaines centrales à gaz et nucléaires seraient étiquetés comme durables règles proposées par la Commission européenne mercredi, un plan qui a divisé les pays et les investisseurs, et que certains législateurs tenteront de bloquer.
Bruxelles a mis plus d'un an pour décider si le gaz et l'énergie nucléaire devaient être considérés comme des investissements verts dans la taxonomie de l'UE, un règlement des investisseurs conçu pour aider à lever des quantités massives de capitaux privés pour atteindre les objectifs de l'UE en matière de changement climatique.
Dans les règles finales publiées mercredi, les centrales à gaz seraient étiquetées vertes cette décennie si elles émettent moins de 270 g d'équivalent CO2 par kilowattheure, ou si elles ont des émissions annuelles inférieures à 550 kg CO2e par kilowatt sur 20 ans.
Cela pourrait inclure les usines à gaz dont les émissions de CO2 sont relativement élevées aujourd'hui, à condition qu'elles passent au gaz à faible émission de carbone ou réduisent leurs heures de fonctionnement dans les années à venir.
Les usines à gaz doivent passer à fonctionner avec des gaz à faible teneur en carbone d'ici 2035. Une exigence dans un projet précédent, pour que les usines commencent à changer en 2026, a été abandonnée.
Les nouvelles centrales nucléaires doivent recevoir des permis de construction avant 2045 pour obtenir un label d'investissement vert et être situées dans un pays disposant d'un plan et de fonds pour éliminer en toute sécurité les déchets radioactifs d'ici 2050.
"Nous expliquons comment le gaz et le nucléaire pourraient contribuer à la difficile transition vers la neutralité climatique", a déclaré la chef des services financiers de l'UE, Mairead McGuinness.
"Nous mettons en place des conditions strictes pour leur inclusion dans la taxonomie."
Les règles, qui arrivent alors que l'Europe est aux prises avec la flambée des prix de l'énergie et les inquiétudes quant à sa dépendance à l'égard du gaz russe importé au milieu des tensions politiques sur l'Ukraine, ont rencontré une opposition sur plusieurs fronts, notamment de la part des militants, des conseillers experts de l'UE, de certains investisseurs et pays. Ce débat reflète des divisions plus larges entre les gouvernements sur la voie à suivre pour atteindre l'objectif de zéro émission nette de l'UE d'ici 2050.
Les pays de l'UE et le Parlement européen ont quatre mois pour potentiellement bloquer les règles, ce qui pourrait être fait par une super-majorité de 20 des 27 pays de l'UE – un seuil considéré comme improbable – ou une majorité de législateurs.
Les législateurs verts de l'UE ont déclaré mercredi qu'ils feraient campagne pour les 353 voix nécessaires pour bloquer la proposition, et en avaient déjà environ 250.
"Il y a encore une chance d'arrêter cela", a déclaré le législateur vert allemand Michael Bloss.
Le gouvernement autrichien a réitéré mercredi sa menace d'intenter une action en justice concernant l'étiquette verte du nucléaire. Alors que les opposants citent des inquiétudes concernant l'élimination des déchets nucléaires, les États pro-nucléaires, dont la France, affirment que la source d'énergie sans dioxyde de carbone est cruciale pour atteindre les objectifs climatiques.
Le gaz est également source de division, la Pologne et la Bulgarie faisant partie des États qui affirment que les investissements dans le gaz devraient être encouragés pour éliminer progressivement le charbon plus polluant. Le Danemark, l'Irlande et d'autres affirment que le fait d'étiqueter les combustibles fossiles comme verts saperait le leadership de l'UE dans la lutte contre le changement climatique.
Si elles sont approuvées, les règles sur le gaz et le nucléaire s'appliqueront à partir de janvier 2023, date à laquelle les fournisseurs de produits financiers doivent divulguer la part de leurs investissements qui est conforme. La taxonomie n'oblige pas les investisseurs à faire des investissements "durables" - elle limite plutôt ceux qui peuvent être commercialisés comme tels.
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