Le marché asiatique du diesel se resserre, car la réduction des approvisionnements en provenance de Chine coïncide avec des problèmes de production et une augmentation de la demande.

La flambée des prix du diesel met les gouvernements à rude épreuve alors qu'ils cherchent à éviter l'inflation due à la hausse des coûts de l'énergie et à apaiser le mécontentement des camionneurs lésés qui voient leurs bénéfices diminuer.

Le marché du diesel en Asie s'est considérablement resserré, car la réduction des approvisionnements en provenance de Chine a coïncidé avec des interruptions de production et une augmentation de la demande dans les économies qui rebondissent après la pandémie.

Cela a entraîné une hausse des prix, mettant à rude épreuve les camionneurs et les gouvernements, dont la Thaïlande, qui a rejeté cette semaine un plaidoyer pour une subvention supplémentaire sur le carburant, affirmant que cela coûterait jusqu'à 7,3 milliards de dollars par an.

L'augmentation du coût des carburants tels que le diesel et l'essence pose un défi aux autorités et aux banques centrales du monde entier alors qu'elles tentent de lutter contre l'inflation tout en soutenant la croissance économique. Cela expose également la chaîne d'approvisionnement fragile de l'Asie à une plus grande volatilité alors que les camionneurs en colère recourent à la grève. Des convois de camions ont encombré les rues de Bangkok mardi après le refus des subventions, tandis que des manifestations similaires ont été observées au Bangladesh et en Indonésie.

Le secteur a rencontré de nombreux obstacles depuis le début de la pandémie, de l'infection des conducteurs qui a entraîné une pénurie généralisée de main-d'œuvre aux goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement causés par des expéditions maritimes retardées et des ports encombrés.

La flambée du diesel fait partie d'une hausse mondiale des prix de l'énergie qui a vu le pétrole brut atteindre son plus haut niveau depuis 2014 alors que la consommation augmente et que les stocks diminuent. D'autres gains sont prévus pour le pétrole, une hausse qui ne fera que susciter plus de résistance de la part des camionneurs qui disent déjà que ça suffit.

"Nous avons été patients et avons couru à perte pendant un an", a déclaré Apichart Prairungruang, président de la Fédération des transports terrestres de Thaïlande. Le principal organisme de l'industrie, qui représente environ 10 000 membres, prévoit d'augmenter les frais de service à partir du 15 février. "Nous devons sortir pour nous battre."

Les camions sont l'épine dorsale des chaînes d'approvisionnement à travers l'Asie et les perturbations telles grèves peuvent aggraver les retards d'expédition et la congestion dans les ports. Il y aura probablement peu de répit pour les consommateurs de diesel à court terme, le consultant de l'industrie FGE prédisant des prix élevés jusqu'au moins au milieu de l'année alors que les raffineurs de pétrole cherchent à reconstituer les stocks épuisés.

En Inde, le principal organisme de l'industrie estime que le coût d'exploitation des camions a augmenté de 15 à 20 % au cours de l'année écoulée, dépassant la hausse des frais de transport. On craint également que les prix du diesel n'augmentent à nouveau une fois les élections dans certains États terminées en mars. Le carburant, qui représente près de 40 % de la demande totale de produits pétroliers, est resté stable depuis novembre après une baisse des taxes.

"Il y aurait une grande répercussion", a déclaré Naveen Gupta, secrétaire général du All India Motor Transport Congress, le groupe industriel qui représente environ 10 millions d'opérateurs de camions et d'autobus. "Il y aura des clameurs pour une agitation demandant au gouvernement de réduire les prix."

Alors que les prix du diesel et de l'essence en Inde n'ont pas augmenté depuis novembre, Bloomberg Intelligence prévoit que l'inflation en janvier a probablement dépassé le plafond cible de 6% de la banque centrale. Le Japon subventionne les carburants de transport alors que les attentes d'inflation ont atteint leur plus haut niveau depuis 2008, et la banque centrale sud-coréenne a exprimé ses inquiétudes face à la hausse des prix.

Les coûts globaux de transport ont grimpé d'environ 13 % au cours de l'année écoulée en Australie, principalement en raison de l'augmentation du prix du carburant, ce qui a incité la National Road Transport Association à demander l'aide du gouvernement. À Singapour, les coûts du carburant représentent environ 30 % des dépenses mensuelles et l'industrie n'a d'autre choix que d'augmenter les frais de transport, ce qui risque de "faire boule de neige dans d'autres industries", a déclaré Cherie Goh, présidente de la Singapore Transport Association.

"L'industrie du camionnage est confrontée à un double coup dur en raison de la hausse des coûts du diesel et des contraintes d'approvisionnement, ce qui se traduit par un délai de livraison plus long dans la plupart des pays", a déclaré Howie Lee, économiste chez Oversea-Chinese Banking Corp. le monde en ce moment augmente ses prix de vente pour rester à flot dans cet environnement inflationniste.

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