Le gouvernement inspectera les stations-service qui continuent d'augmenter les prix malgré les subventions accordées aux grossistes en pétrole afin de réduire les prix, à partir de la semaine prochaine.
Cette décision intervient après que la récente flambée des prix du pétrole brut a fait grimper les prix moyens de l'essence et du kérosène au Japon à des sommets de 13 ans dans un contexte de tensions en Ukraine.
"Nous allons commencer, la semaine prochaine, des inspections sur place des opérateurs qui continuent d'augmenter les prix alors que les prix de gros sont restés inchangés", a déclaré le ministre de l'Industrie, Koichi Hagiuda, lors d'une conférence de presse.
Le 27 janvier, le gouvernement a activé le programme de subventions en réponse à la flambée des prix de l'essence et d'autres carburants, mais les prix ont continué à augmenter fortement dans certaines stations-service malgré les subventions.
Le gouvernement effectuera des inspections sur place dans ces stations-service et demandera une coopération conformément au programme de subventions.
Le ministère de l'Industrie a mené des enquêtes sur les prix dans quelque 29 000 stations-service du pays, mais environ 8 000 stations n'ont pas répondu. Le gouvernement procédera également à des inspections sur place dans ces stations.
Malgré le programme de subventions, le prix de détail moyen de l'essence ordinaire au Japon a augmenté pour la cinquième semaine consécutive à 171,2 ¥ le litre lundi, ce qui alourdit le fardeau des consommateurs.
En raison de la flambée des prix du pétrole brut, les subventions versées aux grossistes en pétrole ont déjà atteint la limite supérieure de 5 ¥ par litre, deux semaines seulement après l'activation du programme.
Les 80 milliards de yens réservés au programme dans le cadre du budget supplémentaire de l'exercice 2021 pourraient s'épuiser même si la limite n'est pas relevée, car les prix du pétrole brut ont dépassé les niveaux attendus lors de l'élaboration du programme.
Jeudi, les ministres concernés se sont réunis pour discuter de mesures supplémentaires pour faire face à la récente flambée du pétrole brut.
"Les mesures existantes ont été efficaces dans une certaine mesure, mais nous voulons que vous envisagiez d'autres mesures", a déclaré le secrétaire en chef du cabinet Hirokazu Matsuno aux autres participants à la réunion.
Hagiuda a déclaré que le gouvernement "n'envisageait pas pour le moment" de relever le plafond des subventions ou de relancer un système qui permettrait une réduction temporaire de la taxe sur l'essence.
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